091: Salve minha irmã

Mas naquele momento, eu já não tinha tempo para me preocupar com quem era aquela pessoa ou quem a havia enviado. Com a lâmina pressionada contra o pescoço de Junjun, eu não tinha escolha, larguei imediatamente o punhal que segurava nas mãos.

Os homens ao redor, ao verem que eu desistira de resistir, logo torceram meus braços para trás, cobriram minha cabeça com um saco de pano e me conduziram até um carro estacionado não muito longe.

Eu não enxergava nada, apenas podia perceber que aqueles homens eram bem treinados, cada passo parecia previamente planejado. Quando lutei contra eles, percebi que não eram marginais comuns; tinham habilidades e uma eficácia limpa e precisa.

Muito provavelmente, sabiam quem eu e Junjun éramos. Cercar-nos e capturar-nos dessa forma só poderia significar que a situação seria péssima. Se eu queria sobreviver, precisava manter a lucidez. A cada curva do carro, à esquerda ou à direita, eu gravava tudo em minha mente. Assim seguimos por cerca de quarenta minutos. Ninguém falava dentro do veículo; eram disciplinados, não deixariam pistas.

O silêncio me permitiu ouvir os sons exteriores: buzinas de caminhões, o peso dos veículos passando ao lado, um atrás do outro. Se meu julgamento estivesse correto, estávamos na via ocidental da cidade, pois caminhões eram proibidos de entrar no centro. Seguíamos sempre para o oeste.

Após mais uns dez minutos, o carro virou à direita em uma estrada secundária. Não havia mais tráfego, tudo ficou ainda mais silencioso. Supus que ao redor havia bosques ou campos.

Essa estrada também tinha muitos ramais e o veículo virou à direita três vezes, tornando o caminho ainda mais difícil, com solavancos constantes. Junjun soltou um som baixo, como se me chamasse: “Mana.”

“Junjun!” chamei, preocupada.

O homem que segurava meu braço me repreendeu severamente: “Cale a boca!”

Não ousei irritá-los, permaneci quieta, e Junjun não me chamou mais.

Seguimos adiante. A escuridão sob o pano preto era total, não havia sequer um fio de luz, indicando que nem postes havia naquela estrada — estávamos cada vez mais afastados. O lugar para onde nos levavam certamente era remoto.

Naquele momento, só uma frase ecoava em minha cabeça: “Desova nas montanhas!”

Permaneci nesse estado de apreensão por muito tempo até que finalmente o carro parou. Ouvi cães latindo ao longe — e não era só um.

Fomos retiradas do carro e levadas para dentro de um prédio grande e vazio. Havia várias pessoas ao redor, falavam baixo, como se discutissem sobre nós, as recém-chegadas.

“Essa é a Pomba Branca...”

“Pomba Branca!”

...

“Ajoelhem-se!” ordenou o homem que antes havia mandado eu calar a boca. Eu e Junjun fomos forçadas a nos ajoelhar no chão.

Alguém retirou o pano preto da minha cabeça e pude finalmente ver o lugar. Parecia uma fábrica abandonada, com equipamentos enferrujados e o ar impregnado de cheiro de pólvora — tão intenso que só podia significar que havia muita pólvora armazenada ali.

“Mana!” Junjun me chamou, assustada, ajoelhada a um metro de mim. Dois brutamontes de calça camuflada e botas militares a seguravam. Ela era frágil, parecia que um aperto mais forte daqueles homens bastaria para lhe quebrar os braços. Chorando, ela implorou: “Por favor, senhores, vocês pegaram as pessoas erradas, não somos quem procuram!”

Eu sabia que, tendo chegado até ali, eles certamente já conheciam nossa identidade. Suplicar pouco adiantaria; era melhor mostrar alguma firmeza para entender a situação. Perguntei, controlada: “Quem são vocês? O que pretendem?”

Os homens que me seguravam não responderam, como se aguardassem alguém.

Logo, ouvi passos no andar de cima. O galpão era alto, havia um mezanino, e um homem parou diante da grade do segundo piso.

Olhei para cima: vestia um sobretudo preto, mãos nos bolsos, devia ter mais de um metro e oitenta, postura imponente. Mas o rosto estava coberto por uma máscara estampada com um desenho peculiar, semelhante à cabeça de um pássaro.

“Vocês...” — a voz dele soou fria — “quem é a Pomba Branca?”

“Sou eu!”

“Sou eu!” — Junjun e eu respondemos ao mesmo tempo. As duas entenderam que eles buscavam a Pomba Branca, mas só havia uma.

“Quem é, afinal?” — a voz do homem era grave, hipnótica como a de um locutor noturno.

Tive a impressão de já ter escutado aquela voz, mas sem grandes lembranças. O único fato certo era que não se tratava de ninguém que eu conhecesse intimamente.

“Eu sou a Pomba Branca!” — insisti, para evitar que confundissem Junjun comigo.

O homem, lá do alto, olhou-me de cima. Eu estava ajoelhada, com a cabeça erguida à força pelos captores.

Se ele já me tivesse visto antes, certamente me reconheceria.

“Bravo!” — ele retirou uma das mãos do bolso, batendo palmas suavemente. “A temida assassina Pomba Branca... não foi fácil encontrar você!”

Apesar das palavras, seu tom era indiferente, como se não tivesse procurado por mim por tanto tempo.

Junjun, ouvindo isso, chorou ainda mais, pedindo: “Por favor, não machuque minha irmã...”

O tom do homem mudou: “Irmã? Agora até assassinas andam com a família? Interessante!”

Disse a ele: “Ela não sabe de nada. Quem vocês querem sou eu. O que tiverem para resolver, resolvam comigo.”

“Hum.” — ele andou de um lado a outro atrás da grade, depois advertiu: “Tem certeza de que ela não sabe de nada? Ela já fez algumas coisas notáveis.”

Eles sabiam muito, mas fingiam ignorância. Se não nos mataram de imediato, era porque tinham outro objetivo; afinal, vivos valemos mais do que mortos.

“O que você quer? Diga!”

“Sabia que a irmã era mais esperta!” — elogiou, apoiando as mãos na grade, o tom descontraído: “Não se apresse, demoramos para pegar as duas, a diversão está só começando.”

Depois disso, mandou que nos levassem para um porão com porta de ferro.

O local era escuro, úmido, cheirava a mofo, lembrando muito a gaiola de ferro em que os traficantes de pessoas nos mantiveram anos atrás. Aquela memória era dolorosa para mim e Junjun; nosso crescimento e caráter foram moldados por aquilo, especialmente ela. Assim que foi jogada ali, começou a suar frio, tremendo de medo: “Mana, estou com medo...”

Abracei-a, afagando seus cabelos para acalmá-la: “Está tudo bem, mana está aqui!”

“Mana, o irmão Hong vai vir nos salvar, não vai?”

Nós duas estávamos presas ali, então toda esperança dela recaía sobre Ying Hong. Eu, porém, não era tão otimista.

“Receio que esses homens estejam atrás justamente de Ying Hong e nosso padrinho!”

Pensei no dia do noivado: Ying Hong saíra às pressas e nunca mais aparecera, sinal de que fora impedido por algo urgente — nem sequer cuidou de Junjun, que ficou perambulando.

Talvez quisessem nos usar para atrair Ying Hong. Mas ele não era tolo; arriscaria tudo por nós?

A resposta era dura. Sempre acreditei no que Ying Hong me ensinou: devo confiar em mim mesma, não esperar pelos outros. Precisava salvar a mim e à minha irmã.

Soltei Junjun e comecei a tatear o porão, procurando algo que pudesse usar como ferramenta.

Examinei a porta. Apesar do local ser antigo, a porta de ferro era nova, provavelmente instalada especialmente para nos manter presas. Era resistente, trancada por fora, impossível de abrir por dentro.

Sem saída, voltei para junto de Junjun e sentei-me ao seu lado, como há tantos anos, tentando não demonstrar medo, pois naquele momento eu era o pilar dela. E ela, compreensiva, tentava conversar comigo para distrair minha atenção, falando principalmente sobre sua vida nos últimos anos.

“Mana, você é meu exemplo. Meu objetivo é um dia ser como você, uma assassina de elite!”

Aquilo me doeu. No escuro, apertei sua mão e disse: “De que adianta ser de elite? No fim, sempre somos a lâmina na mão de alguém, cortando para onde mandam, sem vontade própria. O que menos quero na vida é ser a lâmina nas mãos alheias!”

Junjun entendeu as entrelinhas, mas perguntou: “Então por que você não foi embora com Tianjin? Vocês já estavam longe, por que voltar?”

“Tianjin...” — ri friamente, olhando para a porta de ferro, cheia de pensamentos. “Por que você acha que fomos capturadas?”

Junjun balançou a cabeça: “Devo ter sido descoberta. Não sou tão eficiente quanto você; quase falhei ao matar Yun Shuman!”

A noite avançou e nenhuma de nós falou mais nada. Abraçadas, buscávamos calor naquele porão escuro.

Não sei quanto tempo se passou; a mente de Junjun começou a divagar. Tristemente, ela perguntou: “Mana, vamos morrer aqui?”

“Não, não vou deixar que você morra aqui!” — percebi que sua temperatura estava baixa. Toquei sua testa: estava febril. Preocupada, perguntei: “Junjun, faz quanto tempo que não toma seus remédios?”

“Já faz muito tempo. Eu tinha alguns comigo, mas eles levaram tudo!”

Pude perceber que sua respiração estava mais pesada do que quando chegamos.

Rapidamente tirei meu casaco e envolvi seu corpo. Ela tinha problemas antigos de saúde; o frio era seu maior inimigo. Os medicamentos costumavam mantê-la estável, mas aquele ambiente só podia piorar seu quadro.

“Mana, não estou com frio!” — o porão era gelado, mas ela não queria que eu a cobrisse para não me prejudicar.

“Fique quietinha!” — acariciei seu cabelo — “Eu estou bem, para mim não faz diferença!”

Ela dormiu um pouco, enrolada no meu casaco, enquanto fiquei atenta aos sons do lado de fora. Dois homens conversavam em voz baixa.

“Vamos ver... como ele reage desta vez.”

“Eles nunca se deram bem...”

Eles estavam longe; não ouvi tudo, mas parecia que falavam do homem mascarado que nos capturou.

Sobre ele, ainda não podia afirmar quem era, mas suspeitava.

De repente, Junjun estremeceu, começou a respirar com dificuldade — era o que eu mais temia.

“Junjun! Como você está?”

Ela apertou minha mão, aflita: “Mana... mana... remédio!”

Corri até a porta de ferro, bati com força, gritei: “Ei! Por favor, me deem o remédio da minha irmã!”

Os dois homens riram, indiferentes.

“Mocinho, ela vai morrer sem o remédio! Por favor, tenham piedade, dêem o remédio!”

Minha súplica ecoou pelo corredor do porão, podendo ser ouvida até de longe.

“Chega de gritaria!” — um deles respondeu, impaciente. — “O remédio está com o ‘Mestre Grou’. Você acha que vou acordá-lo a essa hora só por isso?”

“Mestre Grou” devia ser o homem mascarado. O totém de ave em sua máscara devia ser a figura de um grou. Mas nunca ouvira esse nome em toda a região costeira.

Eles não queriam buscar o remédio e eu não podia deixar Junjun morrer assim. Então chutei a porta com força.

“Bam! Bam! Bam! Bam!”

“Deem o remédio para minha irmã! Deem o remédio para ela!”

O barulho era enorme, e eu já não tinha outra alternativa.

Os dois, irritados, vieram até a porta e praguejaram: “Sua desgraçada, não vai parar nunca?”

Continuei chutando: “Se algo acontecer com minha irmã, eu mato vocês! Juro que mato!”

“Olha só, ainda tem coragem de ameaçar?” — um deles também chutou a porta. Se não tivessem algum receio, teriam entrado para me castigar.

“Mana...” — Junjun chamou, deitada no chão úmido, voz fraca.

Corri até ela, segurei sua mão gelada. Ela não queria que eu me arriscasse mais e tentou me acalmar: “Mana, não se preocupe comigo, ainda aguento.”

Aguentar? Quando a vida está por um fio, como aguentar? Mas temi que ela mesma perdesse as esperanças, então a incentivei: “Junjun, você é corajosa! Aguente só mais um pouco, seu irmão Hong está vindo te salvar!”

Ying Hong... Não queria citar esse nome, mas naquele instante, só podia esperar que ele aparecesse para salvar Junjun.

Voltei à porta, batendo e gritando: “O remédio! Deem o remédio da minha irmã! Deem o remédio...”