104: Provocação

Diante de um agressor armado, cercado por muitos guarda-costas que não ousavam se manifestar, o surgimento repentino daquela figura atraiu naturalmente todos os olhares.

Até mesmo o jovem mestre Qin estava se escondendo, por isso o aparecimento daquele homem causou um forte impacto em mim. Contudo, ao ver seu rosto claramente, tudo pareceu fazer um sentido natural, sem qualquer dúvida.

Eu não sabia que Duan Tianjin estaria ali. Durante toda a noite, não havia encontrado aquela presença familiar na multidão, mas, no momento em que ele emergiu resoluto, a escuridão da noite ao redor foi incapaz de ofuscar o brilho que emanava dele.

O atirador, ao perceber alguém se aproximando, desviou a atenção imediatamente e avisou Duan Tianjin: "Não se aproxime, ou eu a mato!"

"Tudo bem, não se precipite!" Ele abriu as mãos de forma clara, sinalizando que não portava nenhum item perigoso, para que o atirador não visse malícia em sua atitude.

"O que você está fazendo!?" perguntou o atirador com ferocidade.

Com um tom de voz comum, ele respondeu: "Vim fazer um trato com você."

Negociar com alguém que empunha uma arma deixou todos ao redor perplexos, sem entender o que ele pretendia. O atirador, ainda mais desconfiado e agindo como um pássaro assustado, poderia disparar contra a minha cabeça a qualquer instante.

"Que trato, o quê? Não tente me enganar, acha que não tenho coragem de atirar?"

Duan Tianjin respondeu prontamente: "Eu acredito em você. Acredito que tem coragem, mas pense bem: em quem você realmente quer atirar?"

Essas palavras lembraram o atirador de seu verdadeiro objetivo. Ele viera para matar o jovem mestre Qin e, pelo que se via, não fora apenas contratado; parecia haver um rancor pessoal entre eles.

"Você quer matar o jovem mestre Qin, mas sequestrou esta mulher esperando que ele tivesse um despertar de consciência e trocasse a própria vida pela dela. Agora você viu: o jovem mestre Qin não se importa com a vida dela!" O tom de Duan Tianjin permanecia constante, mas, ao dizer isso, seu olhar se aprofundou. Ele apontou para o meu rosto e continuou: "Mas eu me importo com a vida desta mulher, e é por isso que vim fazer este trato."

O atirador não era tolo e finalmente entendeu o ponto principal. Ele perguntou ansioso: "Que trato você quer fazer comigo?"

"Troco o jovem mestre Qin por ela!"

Após um burburinho geral, o jovem mestre Qin gritou de trás de uma coluna: "Irmão Tianjin, ambas as mãos são feitas de carne, como você pode ser tão parcial?"

Duan Tianjin ignorou-o e perguntou ao atirador: "Se não fizer o trato, você matará esta mulher e morrerá aqui. Se fizer o trato, não garanto que você saia ileso, mas terá alcançado metade do seu objetivo hoje. E então? Aceita?"

Sua calma era singular; o que precisava ser dito estava claro, e ninguém ali deixou de entender.

O atirador hesitou por um momento e gritou: "Traga o Qin para fora!"

"Muito bem", disse Duan Tianjin.

Pouco tempo depois, vimos Akuan arrastar o jovem mestre Qin de trás da coluna. Os guarda-costas tentaram intervir, mas, ao verem o jovem mestre Qin lhes dar um sinal, não ousaram se mover.

Ao ver que o jovem mestre Qin fora entregue, o atirador perdeu a compostura. O aperto em meu pescoço afrouxou, permitindo que eu respirasse melhor. Aquele era o momento ideal para um contra-ataque. Sem hesitar, atingi com força o baixo ventre dele com o cotovelo. No instante em que ele se curvou de dor, ouviu-se um estrondo: o atirador disparou para o alto, mas não havia mais balas. Os guarda-costas avançaram em bando e o dominaram.

Estava a salvo. Recuei para o lado enquanto o jovem mestre Qin, segurando o braço ferido, praguejava: "Droga! Ousar cometer um crime diante do cassino do seu avô!"

Meu olhar se voltou para Duan Tianjin, que vestia um terno preto de corte médio. Não havia notado antes, mas seu cabelo estava mais comprido do que quando o conheci, jogado atrás das orelhas de um jeito rebelde, porém elegante. Sua estatura esguia e seu temperamento nobre o tornavam sempre uma figura única e brilhante na multidão.

Por alguns segundos, nossos olhares se cruzaram. Parecia ter passado um século desde a última vez que nos vimos, apenas alguns dias atrás.

Pensei no Nido que vira lá em cima. Provavelmente ele tinha assuntos a tratar ali e não pretendia que eu o visse; foi a aparição repentina do atirador que o obrigou a sair para me salvar. Eu queria agradecê-lo, mas havia um nó em meu coração que me impedia.

Ajun aproximou-se para perguntar como eu estava. Desviei o olhar, sem intenção de dizer sequer um agradecimento educado. O jovem mestre Qin foi levado pelos seguranças para tratar o ferimento, e eu também me preparei para sair.

"Espere um pouco!" Alguém saiu do meio da multidão. Não era outro senão Nido, a quem eu vira no cassino momentos antes.

Toda aquela agitação do lado de fora do cassino atraíra a atenção de quase todos. Nido, naturalmente, presenciara a cena. Ele se aproximou, olhou fixamente para o meu rosto e, voltando-se para Duan Tianjin, disse: "Meus olhos estão me enganando, ou esta é a senhorita Du..."

Tanto eu quanto Duan Tianjin sabíamos que aquela "Du" não era a verdadeira. Abaixei a cabeça, fingindo não o conhecer, e perguntei: "O senhor me conhece?"

"A senhorita Du esquece fácil das pessoas, mas a impressão que você me deixou é profunda!"

Ficou claro que aquele homem havia me reconhecido. Como muitas pessoas observavam, Duan Tianjin aproximou-se de Nido e sugeriu: "Que tal irmos aos fundos para conversarmos um pouco?"

Nido, com seus próprios interesses, ponderou e aceitou ir a um dos camarotes no andar superior do cassino para "conversar".

Pelo visto, Duan Tianjin não sabia que Nido estava ali. Se aquele sujeito espalhasse que eu havia me passado por Du Juan, tanto eu quanto Duan Tianjin estaríamos em apuros.