063: A Lendária Liga dos Mercadores do Mar

Quase por instinto, usei a única parte do corpo que conseguia mover e bati minha cabeça contra o rosto de Senhor Qin; imediatamente, sangue começou a escorrer. Com isso, todos perceberam que havia sangue e cessaram a brincadeira; Senhor Qin, sentindo dor, pressionou o rosto e saiu de cima de mim.

“Senhor Qin está ferido!” alertou o Corvo, preocupado, e os demais que estavam por perto vieram ver o que tinha acontecido.

Levantei-me apressadamente do chão: “Senhor, está bem?”

“Você está tentando se rebelar!” ele exclamou, cobrindo o rosto, mas o sangue continuava a escorrer, manchando suas mãos e roupas. Alguém trouxe rapidamente lenços de papel, mas eu, sem poder ajudar, apenas recuei. Não me arrependi nem um pouco; se não tivesse reagido daquela forma, o que teria acontecido a seguir seria impensável.

Ao olhar para trás, vi Duan Tianjin sentado, observando-me. Seu olhar era profundo e ao mesmo tempo distante; distante quanto ao ocorrido, mas profundo quanto ao significado oculto que parecia dirigir-se a mim. Ele era esperto, teria já percebido algo?

Não me atrevi a ter certeza, apenas me adverti internamente de que deveria ser ainda mais cauteloso dali em diante.

A competição terminou por causa do ferimento de Senhor Qin. Ninguém sugeriu a punição de nos fazer sair para fazer flexões sem roupa; com o tempo, tudo foi esquecido.

No dia anterior à véspera do Ano Novo, alguém bateu à porta. Como quase nunca há entregadores aqui, fui pessoalmente atender. Do lado de fora, estava um homem elegantemente vestido com um terno de lã. Com postura educada, ele me disse: “Senhor, vim entregar um convite para o Senhor Duan!”

Após falar, entregou-me um envelope sofisticado com ambas as mãos. Ao receber o envelope, notei logo na capa três palavras reluzentes: “Associação Comercial Marinha”. Primeiro imaginei ser apenas um convite para um jantar comum, mas de repente lembrei de algo e examinei melhor; de fato, era um convite da Associação Comercial Marinha.

Diz-se, apenas diz-se, que existe na Cidade Marinha uma instituição de interesses supremos. Os membros dessa associação são líderes dos mais diversos setores da cidade; em suma, o grupo não pertence a um único interesse, mas dizem que monopolizam o comércio, cidadania, governo, cultura e esportes da cidade. Qualquer decisão tomada por eles pode afetar toda a cidade. Por causa de sua natureza especial, a associação sempre foi cercada de rumores; muitos já ouviram falar, mas acreditam que seja apenas uma história.

Duan Tianjin recebera um convite desses. Será que a associação realmente existe? Da última vez, Yun Shuman disse que o que Duan Tianjin queria fazer precisava da aprovação da família Yun; estaria isso relacionado à Associação Comercial Marinha?

Subi as escadas com o convite na mão. No caminho, encontrei Senhor Qin, que perguntou: “O que está segurando?”

“É para o Senhor Duan”, respondi brevemente.

Ele ficou especialmente curioso, lançando olhares ao envelope em minha mão, perguntando: “É um convite daquela associação comercial?”

“Sim, como sabia?”

Ele sorriu: “Ora, sou quase um adivinho!”

Claro que ninguém acredita nesse “adivinho”; ele certamente já sabia do assunto, desceu apenas para confirmar. Eu ia entregar o convite a Duan Tianjin, ele veio junto.

Bati à porta; Duan Tianjin estava sentado à mesa, organizando seus pertences. Entrei em silêncio e disse: “Senhor Duan, chegou um convite para você!”

Ele ergueu o rosto e movimentou a cadeira de rodas para me receber; abriu e deu uma olhada.

Senhor Qin, à vontade, já se jogara no sofá da biblioteca, perguntando com preguiça: “Irmão Tianjin, é um convite da Associação Comercial Marinha, não é?”

Duan Tianjin respondeu educadamente: “Sim, Senhor Qin também recebeu?”

Sem piscar, ele já começou a se gabar: “Claro que recebi, mas não tenho interesse em brincar com aquele grupo de velhos; esta noite tenho outros assuntos importantes.”

“Oh?” Duan Tianjin pareceu não acreditar totalmente, mas não o desmentiu.

Senhor Qin, então, sugeriu: “Mas, com seus problemas de mobilidade, sem alguém confiável ao seu lado será complicado. Deixe comigo, vou mandar Xiaojun com você.”

Duan Tianjin virou-se para mim: “Muito obrigado, era justamente isso que queria pedir.”

Ele nunca confia em gente de fora; para um lugar tão importante, jamais levaria alguém desconhecido.

Preocupado, perguntei a Senhor Qin: “Senhor, se vai tratar de algo importante esta noite, não seria melhor eu acompanhá-lo?”

Se lhe acontecesse algo, meu trabalho também estaria acabado!

Ele respondeu com convicção: “Vá com o Senhor Duan, esta noite não preciso de você.”

Eu pensava que era gentileza dele, mas depois percebi que o que ele ia fazer realmente não permitia minha presença. No entardecer, um carro veio buscá-lo e ele partiu com aquelas pessoas.

Assim, só me restava acompanhar Duan Tianjin ao banquete da Associação Comercial Marinha.

Vestido com um novo terno preto, demorei um pouco na maquiagem no andar de cima; Duan Tianjin já me esperava no carro, enviado pela associação, sentado no banco de trás.

Nestes dias de repouso, vestia-se de modo casual; vê-lo de terno formal surpreendeu-me tanto que, por um instante, desviei o olhar e desculpei-me: “Senhor Duan, desculpe a demora!”

“Não demorou”, respondeu ele, serenamente.

O carro partiu, seguimos em silêncio. O destino não era no centro, mas numa vinícola nos arredores da Cidade Marinha.

No meio do trajeto, recebi uma mensagem: ao abrir, vi apenas dois caracteres: “Senhor Huo”.

Fiquei alarmado. Senhor Huo, assim como Senhor Mao, era o chefe da Gangue Vermelha, pai de Wang Ming; até Wang De tinha que obedecer suas ordens. Uma figura lendária, raramente vista, de paradeiro e hábitos difíceis de rastrear. Certamente, estaria presente hoje no banquete da associação, e Ying Hong me dera uma missão: esta noite, eu deveria matar Senhor Huo!

A mensagem continha um vírus, seria automaticamente apagada; após ler, minha mente ficou confusa!

Naquele lugar, Senhor Huo estaria cercado de gente; sem qualquer planejamento prévio, seria quase impossível cumprir a tarefa. Ying Hong me colocou numa situação difícil!

Duan Tianjin não olhava para mim, mas provavelmente percebeu meu comportamento estranho pelo canto do olho e perguntou em voz baixa: “O que houve, Xiaojun?”

“Nada, acho que comi muitos doces da tia à tarde, estou um pouco sonolento.”

Ele ia perguntar mais, mas o próprio telefone tocou; ao atender, respondeu com alguns “sim” e pediu ao motorista que fizesse um desvio para buscar outra pessoa.

Chegamos ao destino.