040: Não a compare com você — Capítulo extra dedicado ao querido Junjun, com uma carruagem especial

À medida que meu corpo afundava lentamente no fundo do lago, eu sabia com clareza que aquele lugar era deserto; não havia mais chance de escapar. No instante em que minha consciência abandonou o corpo, pensei em Ying Hong. Ele dizia acreditar que eu sairia viva da prisão, mas desta vez se enganou; nem eu poderia imaginar que acabaria assim.

No fundo, nunca acreditei que fosse Qing quem me envenenou. Eu sabia que a pessoa que queria me matar na prisão ainda estava lá, mas não esperava que fossem duas. Eu me protegi de uma, mas falhei com a outra! Já estava ciente de que um erro significava morte.

Quando despertei, abri os olhos e vi as paredes de cimento, a luz branca, o odor de desinfetante no ar... Eu estava viva. Não sei quem teve a bondade de mergulhar no lago e salvar meu último suspiro. Não morri. Na enfermaria da prisão, dois uniformizados guardavam meu leito.

Ao me ver acordar, um deles chamou meu nome com cortesia: "Liang Yan."

"O que aconteceu comigo?" Sentei-me na cama, emocionalmente instável, tentando arrancar a agulha do soro.

"Está tudo bem!" O uniformizado me impediu e tranquilizou: "Você caiu na água, nossos colegas te salvaram. Agora está segura!"

Perguntei apressada: "Colegas? Quem?"

"Não sei ao certo quem foi, ele não está aqui." E, ao terminar, me entregou um caderno para que eu assinasse.

"O que é isso?" Perguntei, confusa.

Ele explicou: "Você está livre para sair!"

"Eu posso sair?" Olhei para ele, incrédula. Será possível? Eu era suspeita de assassinar Li Yufeng!

Ele esclareceu: "Novas provas apontam outro culpado. Você foi reconhecida como inocente. Assine, depois te levo para fora!"

Aos poucos, a confusão se dissipava. Então, Duan Tianjin realmente encontrou as provas de minha inocência?

Não hesitei e assinei. Não havia nada a pegar na prisão. Após o resgate, trocaram minhas roupas por um conjunto velho e limpo. Eram largas e comuns, sem beleza alguma.

Ao sair pelo portão da prisão, sentia-me como se estivesse sonhando.

Lá fora nevava, o frio era intenso, mas o ar era mais fresco que o da prisão. Era o sabor da liberdade.

"Alguém veio te buscar." O guarda apontou para o lado do portão. Um carro escuro estava parado ali. Duan Tianjin, vestindo um sobretudo cinza claro e cachecol branco, emanava uma aura familiar, limpa.

Ao vê-lo, meus olhos se encheram de lágrimas. Liang Yan era facilmente comovida; bastava um gesto de gentileza para que ela se emocionasse, quanto mais diante de uma salvação.

Mas, ao notar meu estado: recém-saída da prisão, doente, vestindo roupas velhas, senti-me desajeitada, incapaz de me mover até ele.

Duan Tianjin caminhou até mim, estendendo a mão. Instintivamente, recuei.

"Liang Yan, não tenha medo. Sou eu."

Eu sabia que era ele, como poderia não reconhecer? Mesmo assim, mantive a cabeça baixa, sem coragem de encarar seus olhos, murmurando: "Estou suja..."

Ao ouvir minha voz fraca, ele hesitou, aproximou-se, tirou o cachecol e o envolveu em mim: "Não me importa."

Ao ouvir essas palavras, as lágrimas que antes contive caíram em grandes gotas. Olhando para ele, perguntei, magoada: "Por que só agora veio? Por que só agora?"

"Não chore." Ele me puxou suavemente para seu abraço. Não vi seus olhos, mas senti o calor de seus dedos secando minhas lágrimas. Ele disse: "Vamos para casa."

Para casa... Desde meus sete anos, eu não tinha casa, nem alguém que dissesse essas palavras.

Naquele momento, pensei: se a bondade de Duan Tianjin para com Liang Yan fosse genuína, como seria bom ser Liang Yan!

Assim não precisaríamos viver com intrigas e armadilhas.

Mas...

Na véspera de Natal, Haicheng estava coberta de neve, com melodias familiares ecoando por toda parte.

Para Duan Tianjin, ativo nos círculos sociais da cidade, era um dia agitado. O telefone tocava sem parar com convites para festas natalinas. Após o terceiro chamado, ele desligou e logo chegamos à sua casa. Todo o imóvel estava decorado com luzes de Natal; no jardim, uma enorme árvore.

De longe, parecia uma casa natalina construída no bairro das mansões. Eu, recém-escapada da morte, ao ver aquela cena, era como se subisse do inferno ao paraíso.

Duan Tianjin sorria suavemente, seu rosto impecável. Perguntou: "Gostou?"

Assenti. Liang Yan deveria gostar, mas eu, Bai Ge, não sabia apreciar.

"À noite, vamos fazer um boneco de neve?" Ele sugeriu.

"Boneco de neve?" Olhei surpresa. Sempre envolvido em festas e rodeado de mulheres, ele parecia saber exatamente como acalmar uma Liang Yan recém-libertada.

Por um instante, quase acreditei que ele era realmente um homem gentil e caloroso.

"E agora?" Se era para à noite, o que faríamos no momento?

Ele sorriu enigmaticamente e me levou para dentro. Encheu a banheira com água quente, testou a temperatura e disse: "Te espero lá fora."

Saiu, fechando a porta. Suspirei, tirei as roupas velhas e me mergulhei na água. As noites de banho frio na prisão ainda estavam vivas na memória. Agora eu estava livre, mas será que os Li desistiriam? Quem me salvou? E quem era o verdadeiro assassino de Li Yufeng?

Após o banho, vesti a roupa e saí. Duan Tianjin estava à janela, fumando. O céu já escurecera, as luzes do exterior brilhavam como estrelas, e ele se escondia nas sombras da cortina.

Desde o dia em que Ying Hong me enviou para perto dele, certas coisas estavam destinadas a acontecer; esse momento era inevitável.

Duan Tianjin parecia distraído. Ao me aproximar, ele não percebeu.

"Já terminei." Ao ouvir minha voz, ele se virou.

Diante dele, comecei a desatar o cinto do roupão. Achei que todo homem gostasse de iniciativa, mas, por nervosismo e pela fraqueza de dias de má alimentação, minhas mãos tremiam.

Ele percebeu, sorriu levemente, e tomou minhas mãos dizendo: "Deixa que eu faço."

Então, inclinou-se, me pegou nos braços e me deitou suavemente na cama. Com a mão, apoiou minha nuca e, ao me beijar, seu perfume masculino me envolveu.

Ao fechar os olhos, só conseguia lembrar do momento em que fui lançada ao lago pelas duas mulheres. Sem perceber, agarrei sua mão com força.

Duan Tianjin notou minha inquietação, parou, e, com o rosto acima do meu, me olhou atentamente. Sob a luz tênue, seus olhos eram delicados e calorosos.

"Desculpe, eu..." Sabia que estragara o clima, minha voz embargada.

Ele acariciou meu cabelo, balançou a cabeça: "Não é o momento, você deve descansar."

Não sei se era sincero, mas o homem diante de mim era o mesmo que me salvou das mãos de Ma Tao.

Quando está bem, é impossível imaginar seu lado sombrio. Que tipo de pessoa é essa?

À noite, ele realmente me levou ao jardim para fazer boneco de neve. Mas a neve era pouca, não acumulava o suficiente. Eu, de botas, bati os pés, decepcionada: "Melhor deixar pra lá, não tem graça."

"Não." Ele olhou para Akun ao lado: "Procure um lugar com mais neve."

Akun ficou surpreso: "É sério?"

"Claro que é."

Trabalhar com Duan Tianjin era estar sempre pronto para proteger, mas essa tarefa poética era novidade. Mas, se o chefe queria, era o que restava.

Logo, encontraram um parque próximo com bastante neve. Ao informar o local, Duan Tianjin me levou até lá.

Eu raramente fazia bonecos de neve, quase nunca. O meu parecia um desastre. Ao olhar para o de Duan Tianjin, fui imediatamente humilhada: ele criara um enorme... Depois de observar por dez segundos, era certo, ele fez um cão de trenó, incrivelmente realista.

Não imaginava que esse homem tinha talento artístico!

"Por que fez um cachorro, não um boneco de neve?" Perguntei, intrigada.

Ao lado de sua obra, suspirou: "Prefiro cães a pessoas."

"Entendi." Olhei para Akun, parado como uma estátua, seus olhos pareciam escurecer ao ouvir isso.

Não sei em que ambientes cresceram, mas sei que, mesmo juntos todo dia, não podiam abrir seus corações. Que triste.

Sentindo o clima frio, tentei mudar de assunto e disse, rindo: "Vi uma foto sua com um cachorro na sua mesa. Parece com esse boneco de neve. Onde está seu cachorro?"

"Morreu!" Respondeu sem emoção.

Percebi que fiz a pergunta errada, calei-me.

"Bum—" Alguém soltou fogos à distância. Olhamos juntos, as luzes iluminaram o céu e nossos rostos.

"Faça um pedido!" Duan Tianjin me disse. Assenti, fechei os olhos e comecei a desejar.

Ao final, ele perguntou suavemente: "Qual foi seu desejo?"

Baixei a cabeça, quase sussurrando: "Quero nunca mais ser humilhada..."

Ele ouviu, seus olhos se moveram discretamente, mas nada disse, voltando a olhar o céu iluminado.

Perguntei: "E você?"

"Não tenho."

"Não tem?" Mostrei surpresa. Pediu que eu fizesse um pedido, mas não fez o seu.

"Não acredito nisso!" Tirou um maço de cigarros do bolso, acendeu um, exibindo seu habitual ar despreocupado.

Ele disse: "Nunca confio em ninguém, só em mim mesmo."

Que coincidência. Na verdade, eu também não desejei nada, porque não acredito que um pedido aos fogos resolva algo. Mas não é falta de fé natural: eu já desejei todas as noites, sem nunca realizar, até aprender a realidade.

Ele nunca conhecerá minha história; só precisa saber que a simples Liang Yan tem o desejo de não ser humilhada.

"Está com frio?" Ele terminou o cigarro, voltou-se e segurou minha mão. Após brincar na neve, minhas mãos estavam geladas, quase sem sensibilidade, mas as dele permaneciam quentes. Ele as esfregou, assoprou ar quente.

Ao ver esse Duan Tianjin, compreendi porque tantas mulheres o adoram: sua gentileza parece tão real.

Quem não nos conhecesse, veria dois amantes apaixonados.

Sem querer, olhei para as sombras sob uma árvore no parque, parecia haver alguém. Não via o rosto, mas sentia que nos observava. Não olhei por muito tempo, logo pedi para voltarmos, alegando o frio.

Naquela noite, dormi no quarto de Duan Tianjin. Ele não me tocou, apenas me abraçou, sem perguntar nada sobre a prisão. Isso me fez manter a vigilância a cada momento ao seu lado.

Nos dias seguintes, ele não saiu nem atendeu muitos telefonemas. Ao entardecer, de repente, trocou de roupa e anunciou que sairíamos.

"Para onde?" Perguntei, curiosa.

Ele sorriu, misterioso: "Você vai ver!"

Troquei de roupa e o segui. Ele me levou ao Shengge. Sempre que voltava lá, nada de bom acontecia. Ao entrar, sentia-me apreensiva.

Duan Tianjin já havia reservado um quarto com Nian, o mesmo onde Ma Liu morreu. O espaço era vasto, sem música, atmosfera pesada.

Meu rosto mostrava inquietação. Perguntei: "Por que estamos aqui?"

Ele respondeu: "Você não desejou nunca mais ser humilhada?"

Quando terminou, a porta se abriu. Annie foi arrastada por Akun, assustada, igual a mim diante de Ma Tao.

"Senhor Duan, me chamou?" Annie estava visivelmente nervosa, sabia que nada de bom viria dali.

Duan Tianjin estava impassível, sem a aura ameaçadora dos chefes do submundo, mas seu silêncio e o modo como brincava com o rosário eram ainda mais opressivos.

Annie estava desconcertada, olhou para mim, tentando agradar: "Hong Hong..."

"Hong nada!" Akun lhe deu um chute, obrigando-a a ajoelhar. "Chame de Yan, irmã!"

Annie, sempre dominante em Shengge, não ousou desobedecer. "Yan, irmã!"

Eu era mais jovem, mas isso não importava. O essencial era que Duan Tianjin veio aqui, trazendo Annie, para satisfazer meu desejo de não ser humilhada? Dessa forma?

"Fale!" Ele finalmente falou, olhando Annie com desprezo.

"O quê?" Annie, confusa.

Duan Tianjin não era paciente, insistiu: "Vai falar ou não?"

Annie, lutando internamente, logo chorou, pedindo desculpas: "Senhor Duan, desculpe, me perdoe!"

Duan Tianjin, frio: "Você pediu desculpas para a pessoa errada!"

Annie olhou para mim e continuou: "Desculpe, Yan, irmã. Fui eu quem incentivou Yun Shuman a testemunhar contra você. Eu errei, sei disso!"

Desde que fui envolvida no caso de Feng, sabia que alguém tramava contra mim. Agora, Annie admitia ser ela, o que me surpreendeu: "Foi você quem matou Feng?"

Annie era maliciosa, mas não parecia capaz de matar. Negou rapidamente: "Não fui eu. Quando entrei, Feng já estava esfaqueado. O culpado fugiu. No caminho para o hospital, pensei que não encontrariam o assassino, então, junto com Yun Shuman, dissemos que foi você. Assim, você seria presa e não teria ninguém para disputar Duan Tianjin com Selena!"

Por causa de Selena? Não acredito.

Mas não podia mostrar minha dúvida. Se eu suspeitava, Duan Tianjin, tão inteligente, também deveria. Olhou para mim: "Liang Yan, como vai decidir sobre ela?"

"Eu?" Estava perdida.

"Ela te prejudicou várias vezes, vai perdoá-la?" Duan Tianjin foi claro, e ainda disse: "Se quer parar de ser humilhada, não espere que a consciência dos outros te salve. Só sendo forte, ninguém ousa te tocar!"

Só sendo forte, ninguém ousa te tocar!

Já que ele disse isso e me trouxe aqui, como Liang Yan, acostumada a ser humilhada, era hora de agir. Levantei-me do sofá e caminhei até Annie.