Só estou preocupado que você possa envenenar-me.

O jovem Qin queria se aproximar de Duan Tianjin e, para isso, jamais desejaria ofender Yun Shuman. Portanto, era perfeitamente compreensível que ficasse insatisfeito por eu ter agido daquela forma com a mulher; mas, diante das circunstâncias, o que mais eu poderia fazer? Nesse momento, ele soltou uma baforada de fumaça, observando-me cabisbaixo, incapaz de responder à sua repreensão. De repente, ele deu uma gargalhada e disse: “Hahaha, na minha opinião, uma mulher tão irritante deveria era ser morta de uma vez!”

Fiquei atônito, pestanejando algumas vezes até perceber que ele estava brincando. Na verdade, pouco lhe importava se eu tinha batido em Yun Shuman ou não; toda aquela fúria encenada anteriormente não passava de fachada para os outros verem. Caramba, quase me matou de susto.

“Olhe só para sua cara de tolo!” Ele me encarou ainda surpreso, esticou a mão e apertou minha bochecha, o que me deixou ainda mais perplexo.

“Senhor Qin!” Repreendi-o com um olhar.

“O que foi?” Seu rosto bonito se iluminou, sem a mínima noção do quão sugestivo fora aquele gesto.

Imediatamente, endireitei-me, peito erguido, e declarei solenemente: “Ora, como um homem feito, não posso permitir que toquem meu rosto assim, sem mais nem menos!”

Ele coçou a cabeça, ponderando: “Pensando bem, acho que você tem razão...”

“Claro que tenho!” respondi.

Logo ele sorriu com malícia, passou o braço pelos meus ombros e, curioso, perguntou: “Ontem à noite, naquela festa, depois de ter tomado aquele comprimido... como foi a sensação?”

“Senhor Qin”, pedi com jeitinho, “será que da próxima vez em lugares assim, poderia me poupar desse tipo de situação? Não gosto mesmo disso!”

“Tsc, tsc!” Ele me lançou um olhar de sincera compaixão. “Parece que seu problema não tem mais cura!”

Não senti vergonha e concordei prontamente: “Por isso mesmo, senhor, não me coloque em apuros!”

Ele deu de ombros, resignado como se estivesse cometendo uma injustiça: “Está bem!”

Vendo que aceitara meu pedido e seu humor era bom, decidi perguntar, sondando: “Senhor Qin, posso tirar uma dúvida?”

“O que foi?” Ele parecia surpreso, pois raramente eu lhe fazia perguntas.

“Da última vez, o senhor falou em aumentar minha comissão. Era verdade?”

Ele arqueou as sobrancelhas: “Eu achava que você fosse alguém desapegado dos bens materiais, mas vejo que ama o dinheiro!”

Sorri sem jeito e respondi: “Afinal, todos morremos pelo dinheiro!” Neste mundo, ninguém é realmente desapegado; até os monges buscam a iluminação.

Qin assentiu, mostrando dois dedos: “Pago a você, como pagava ao anterior, vinte mil por mês.”

Vinte mil! Não era pouco, mas considerando o risco de vida constante do trabalho, tampouco era muito. Ele bateu em meu ombro: “Fique tranquilo, comigo você nunca sairá prejudicado. Se disse que dobraria sua comissão, cumprirei minha palavra...”

“Senhor Qin!” Interrompi apressado. “É justamente sobre isso que queria conversar. O senhor poderia depositar esse dinheiro diretamente para mim?”

Ele entendeu de imediato: “Seu intermediário está ficando com sua parte, não está?”

Assenti vigorosamente, fazendo-me de vítima: “Para ser sincero, recebo menos de um terço do que o senhor paga!”

“Droga!” Ele praguejou, indignado. “Com as suas capacidades, não precisa ser explorado por ninguém!”

“É uma longa história”, suspirei, sem intenção de explicar.

“Tudo bem!” Aceitou prontamente. “Depois me passe uma conta bancária.”

No entanto, a situação era complicada. Se movimentasse esse dinheiro por conta própria, certamente meu padrinho perceberia e não me perdoaria. Sugeri: “Senhor, o melhor é deixar o dinheiro com você por enquanto, sem pressa de me passar, e de preferência não conte a ninguém. Quando eu precisar, venho buscar.”

Ele se surpreendeu com minha proposta, depois perguntou: “Xiaojun, você confia tanto assim em mim?”

Na verdade, não era questão de confiança, mas de necessidade. Como havia perguntado, apenas assenti: “Claro, senhor. O senhor é uma pessoa de palavra. Se prometeu, não voltará atrás.”

Ele ficou satisfeito, orgulhoso da confiança que depositei nele, e envolveu-me num discurso caloroso.

Assim, resolvi uma grande preocupação e, dali em diante, só precisava descobrir onde estava Junjun. Com o dinheiro suficiente, poderia levá-la comigo para bem longe. Esse pensamento enchia meus dias de esperança.

Pela primeira vez em vinte anos, senti que minha vida tinha algum sentido.

De volta ao quarto do hospital, Yun Shuman ainda não fora embora. Qin, já farto daquela mulher, sugeriu que levássemos as coisas para a casa de Duan Tianjin.

Saímos rapidamente do hospital, eu ao volante. Qin me indicou um caminho inesperado, claramente não era para a casa de Duan Tianjin; devia ter outros planos, mas não questionei.

Com o tempo, percebi que ele conseguia esconder perfeitamente seus grandes problemas, enquanto fazia alarde por questões insignificantes.

“Pare ali na frente”, ordenou, em frente a uma casa de chá.

Achei estranho, pois nem tínhamos almoçado, mas, fiel ao profissionalismo, calei-me.

Qin olhou o relógio, depois disse: “Espere aqui, vou encontrar uma pessoa.”

Preocupado, perguntei: “Não corre perigo?”

“Fique tranquilo!” Respondeu, ajeitando a roupa antes de entrar.

Assim que ele entrou, não resisti à curiosidade e o segui discretamente. Sempre me chamava para acompanhá-lo, por que agora fazia questão de ir sozinho?

A casa de chá estava quase vazia. O único atendente levou Qin para uma sala reservada e logo saiu. Aproveitei para me esconder no reservado ao lado e, quando tudo ficou silencioso, espreitei.

O lugar tinha decoração chinesa, portas e janelas de madeira entalhada e vidro ao centro, o que permitia ver quem estava dentro. Vi Qin e outro homem, de roupa escura, estatura semelhante e aparência jovem.

“Desta vez, o Senhor Gato está tão nervoso. Parece que há interesses em jogo entre ele e Duan Tianjin. Sorte que aquele guarda-costas estava comigo, senão Duan Tianjin teria morrido ontem mesmo na saída da festa!”

“Não faço ideia de quem tentou matá-lo, mas tenho certeza de que o Salão Água Negra vai investigar até o fim!”

Falaram bastante, mas só consegui captar essas frases.

“Procurando alguém, senhor?” Atrás de mim, o atendente perguntou em voz alta, de propósito. Qin logo interrompeu a conversa e abriu a porta. Pelo vão, consegui ver um homem sentado...