Não se preocupe, eu te ensino.

Meus olhos percorriam, confusos, aquele rosto ligeiramente crispado pela inquietação. Nem tive tempo de refletir sobre o significado daquele “lave-se bem”; simplesmente, entrei no banheiro, meio atordoada.

Somente ao deitar-me na banheira recuperei a lucidez e me pus a ponderar sobre a posição de Xun. Ele conhecia Duan Tianjin, e este, desde sua chegada, vinha agindo de modo estranho. Ficava evidente que Xun era uma ameaça para Duan Tianjin.

Além disso, se Duan Tianjin conseguira descobrir a ligação entre Liang Yan e a família Du, outros também teriam essa capacidade. Em uma cidade como Haicheng, com tantas facções disputando poder, não era só Duan Tianjin de olho na família Du.

Xun provavelmente era outro que pretendia usar Liang Yan para alcançar seus próprios fins. Justamente por sua aparição, Duan Tianjin sentiu-se em perigo e, para se proteger, afirmou que Liang Yan carregava seu filho. Mas ele sabia muito bem que isso era mentira. E, enquanto fosse mentira, Xun não desistiria. Por isso, agora, Duan Tianjin precisava transformar a mentira em verdade.

Isso significava...

Desde que comecei a desempenhar o papel de Liang Yan, até mesmo quando uma lâmina tocou meus lábios, consegui manter a compostura. Mas agora, meu coração descompassava, batendo descontrolado.

O tempo passava, e eu permanecia ali por longos minutos.

Do lado de fora, os passos de Duan Tianjin soavam impacientes, mas ele não me apressava.

Sabendo que não poderia mais adiar, abri a porta e saí do banheiro, caminhando lentamente.

— Venha — disse ele, sentado à beira da cama, sem olhar para mim ao ouvir meus passos.

Ajustei firmemente o cinto do roupão, dei alguns passos até ele. Só então, ergueu o olhar, observando meu embaraço antes de se levantar. Seu corpo forte bloqueava a luz, e aquelas mãos longas e alvas deslizaram suavemente pelos meus cabelos, da testa até a orelha.

Nesse instante, meu coração acelerou ainda mais. Eu não ousava encarar aquele olhar ardente; antes que pudesse reagir, seu rosto se aproximou, o hálito quente roçou minha face, e o aroma de seu perfume, misturado ao álcool, envolveu-me por completo. Quando seus lábios tocaram minha bochecha, congelei, como se um choque elétrico me atravessasse.

Não sabia o que fazer; a única certeza era que não podia recusar...

Sob a luz morna do quarto, seu rosto revelava a mesma doçura do nosso primeiro encontro. Ele percebeu minha hesitação e, com extrema paciência, seus dedos deslizaram do alto do meu rosto até o queixo, guiando-me lentamente.

— Não tenha medo — sussurrou, sua voz suave como água corrente.

Eu não tinha medo. Se não tivesse visto antes sua face cruel, talvez até me deixasse enganar por esse instante de ternura.

O que me restava era pensar, insistentemente, no que Liang Yan deveria fazer naquele momento.

Ela nunca entenderia: sem sentimentos, como poderia entregar-se a um estranho de tal modo? Então, arregalei meus grandes olhos escuros, fitando os cílios longos e curvados que se cerravam diante de mim, enquanto seus lábios gelados deixavam marcas em minha pele em brasa.

Ele sequer se importava se Liang Yan se importava ou não; mesmo assim, cobriu meus olhos com a mão, impedindo-me de ver.

A escuridão envolveu meu corpo inteiro e detestei a sensação, como se, no instante seguinte, todos os fantasmas das vidas que tirei viessem me estrangular.

Meus músculos se retesaram ainda mais. Talvez tenha notado meus punhos cerrados, pois ele parou e, surpreso, murmurou:

— Nunca fez isso antes?

— Não — respondi em tom grave. O que mais aprendi na vida foi a derrubar um alvo no menor tempo possível, não a agradar um homem na cama.

Duan Tianjin, porém, era experiente. Enterrou o rosto em meus cabelos e, em voz baixa e tranquilizadora, disse:

— Não se preocupe, eu te ensino.