067: Celebrando o Ano Novo

Já pensei várias vezes em como seria quando ele soubesse que Liang Yan é uma pessoa que não existe. Talvez seu coração ficasse ainda mais frio e cruel do que está agora.

Sem perceber, adormeci ali, debruçada na beirada da cama, e só acordei na manhã seguinte. Não havia sol; lá fora, apenas um vento que fazia os galhos nus das árvores ressoarem. Ao abrir os olhos, vi que Duan Tianjin, que havia se embriagado na noite anterior, ainda não havia despertado. A testa, onde eu havia passado o remédio, estava escondida sob os cabelos desgrenhados; a barba crescia, pois não fora aparada durante a noite. Apesar da aparência decadente, seu rosto continuava belo. Fiquei ali, observando-o por um bom tempo, até não resistir e estender a mão, querendo tocar sua face, mas na metade do gesto, recuei rapidamente.

O que estava fazendo? Ele é Duan Tianjin!

Apressei-me a voltar para o meu quarto, tomei um banho frio e, com tempo e paciência, refiz minha maquiagem de disfarce.

Já era quase meio-dia quando Duan Tianjin finalmente acordou. Ele me chamou ao escritório; imaginei que queria perguntar onde eu estivera na noite anterior.

— Tianjin — chamei.

Ele manteve o olhar perdido na névoa do lado de fora por um bom tempo antes de se virar para mim:

— Hoje é a véspera do Ano Novo. O jovem da sua família provavelmente não voltará. Vá para casa celebrar com seus familiares.

Fiquei atordoado. Ir para casa passar o Ano Novo com a família? Que oportunidade eu teria dessas?

Respondi:

— Xiaojun só tem uma irmã, mas não sei onde ela está.

— Entendi — ele respondeu, sem dizer mais nada.

Então, perguntei, preocupada:

— E você, Tianjin? Não vai celebrar com sua família?

Já fazia tempo que estávamos em Haicheng e nunca conheci ninguém da família de Duan, além dele mesmo. Num dia de reunião familiar como esse, seria estranho ele não voltar para casa.

— Mesmo que eu volte, será igual — disse, com um tom indiferente, mas soando ao ouvido um tanto melancólico.

Durante os trezentos e sessenta e quatro dias do ano, vivemos de forma bastante miserável; parece que até o último dia precisa ser assim. Sugeri:

— Então, por que não... celebramos o Ano Novo juntos?

— Tanto faz — ele respondeu, sem entusiasmo, e minha animação ficou sem destino.

Na verdade, fazia muitos anos que eu não celebrava o Ano Novo. Só me lembrava que, quando criança, era o momento mais feliz para mim e para Junjun: roupas novas e muita comida gostosa.

Descendo ao andar de baixo, percebi que Wuya, os outros e a tia tinham ido embora; só então soube que Duan Tianjin dispensara todos. Numa casa enorme, restávamos apenas nós dois, sem um lar para onde voltar. O silêncio era súbito, e o ambiente parecia frio e vazio.

O que fazer? Comida é essencial; já era quase meio-dia, então decidi preparar algo.

Fui à cozinha, abri a geladeira e vi que, mesmo sem trabalhar, a tia deixara muitos ingredientes prontos. Peguei farinha, busquei receitas na internet e comecei a aprender a fazer massa, recheio e a modelar os raviólis. Apesar de ser a primeira vez, logo consegui moldá-los; fiquei satisfeito com o resultado.

De repente, pensei: se um dia deixar de viver entre facas, talvez eu possa me tornar uma boa esposa e mãe. O pensamento me fez rir sozinho.

— Toc toc toc — ouvi alguém bater à porta. Apressei-me a limpar as mãos e corri pelo quintal até o portão.

— Então Jun também está aqui! — Nian ficou surpresa ao me ver. Ela usava um casaco vermelho curto de pluma, com um gorro preto, o cabelo até os ombros comprimido sob o chapéu, dando-lhe um ar jovial e encantador. Parecia mais jovem uns bons anos.

A maquiagem era leve; quem diria que ela era a dona do Salão Festivo?

— Entre — abri espaço para ela, fechando a porta e ajudando-a com os sacos.

Duan Tianjin já sabia que ela viria e esperava por nós na sala do térreo.

— Trouxe pizza do restaurante, podemos comer por enquanto! — Nian arregaçou as mangas e tirou a caixa de pizza; olhei para a cozinha, percebendo que os raviólis talvez não fossem mais necessários.

— Jun, coma! — Nian me chamou com entusiasmo. Não hesitei; já estava faminto depois de tanto trabalho.

— Trouxe também seu chá vermelho com limão, o favorito! — ela entregou o chá a Duan Tianjin.

Ele aceitou, inserindo o canudo e bebendo um gole.

Nian, um pouco constrangida, virou-se para mim:

— Não sabia que Jun estaria aqui, só trouxe duas bebidas...

— Não se preocupe, água serve para mim! — respondi com naturalidade, peguei a pizza e sentei-me numa cadeira ao lado da cama, um pouco afastado deles, propositalmente.

Percebi, afinal, que Duan Tianjin queria me mandar embora; mas como não fui, acabei virando um estorvo.

— Está tudo bem? Tianjin? — Nian sentou-se ao lado de Duan Tianjin no sofá; reparei que desta vez ela usou o nome dele diretamente, embora fora sempre o chamasse de "Senhor Tianjin".

— Nada grave!

— Ouvi dizer... — Nian perguntou, cautelosa — que Liang Yan também esteve lá ontem?

O olhar de Duan Tianjin escureceu; colocou a pizza de volta no prato, limpou as mãos com o guardanapo e respondeu sem emoção:

— Sim, estava com o jovem Xun.

— Então, ela já voltou para a família Du! — Nian concluiu, com a mesma delicadeza, e perguntou: — E você... o que pretende fazer?

— Deixe-a ir.

A resposta foi simples, sem nenhum traço de saudade, como se na noite anterior não tivesse bebido nem chamado por aquele nome nos sonhos.

Nian pareceu aliviada; sorriu e sugeriu suavemente:

— Hoje é Ano Novo, não vamos falar de coisas tristes. Ah, no caminho comprei dois gorros, estava muito frio. Veja —

Ela tirou outro saco do sofá, de dentro dele um gorro preto, novo. O dela era feminino, o outro masculino, embalados com capricho; claramente não eram compras "por acaso", mas presentes escolhidos. Gorro de casal.

Então, Nian gostava de Duan Tianjin...

Observando Duan Tianjin, percebi que sua atitude para com Nian era de amizade, mas não comum. Que amigo comum confiaria a ela toda a administração do Salão Festivo, com riquezas generosas? A confiança dele mostrava o peso que Nian tinha em seu coração.

Duan Tianjin era esperto; sabia que Nian o amava e que por isso ela aceitava permanecer e trabalhar por ele. Ela tinha expectativas e ele, certamente, sabia disso. Talvez já tenha feito alguma promessa, mas não era algo a ser dito a outros.

Ao vê-los sentados juntos, por algum motivo, senti inveja de Nian; pelo menos ela podia ser verdadeira diante dele, diferente de mim...

Sem perceber, devorei toda a pizza pequena que tinha em mãos. Talvez pela pressa, fiquei engasgado; corri para a cozinha e bebi água direto da torneira, mas acabei engasgado de novo, tossindo até perder o fôlego.

De repente, alguém bateu minhas costas; ouvi um resmungo:

— Até beber água consegue se engasgar...

— Obrigado, Tianjin! — agradeci, ainda tossindo, sem coragem de olhar para ele.

— Agradeça à Senhora Nian! — ele aproveitou que eu estava de cabeça baixa e colocou o gorro na minha cabeça.

— Ah! — aquele gorro não era o presente de Nian para ele? Por que estava colocando em mim?

Nian também veio até a cozinha, vendo Duan Tianjin colocar o gorro em mim.

Duan Tianjin explicou:

— Esse gorro não combina comigo; achei que ficava melhor em Jun, então coloquei nele.

Nian respondeu com naturalidade:

— Ótimo! Ficou ótimo em Jun!

Toquei a cabeça, inseguro sobre como estava, mas quando vi Nian se virar, notei uma expressão de decepção.

Como não ficar decepcionada? O gorro dado ao amado, ele nem colocou, deu de presente a outro.

Ah, mais uma mulher tola...

— Jun, esses raviólis foram feitos por você? — Duan Tianjin notou os raviólis alinhados na bancada, surpreso.

Tirei o gorro e segurei-o nas mãos:

— Pensei que a tia não estaria, então fiz para matar a fome... Mas com a Senhora Nian aqui, nem precisa, e nem ficaram bons.

Ele olhou e respondeu:

— Estão bem feios, de fato.

— Não é? — fui jogar todos os raviólis no lixo.

Duan Tianjin viu meu movimento e perguntou:

— O que está fazendo?

— Ninguém vai comer, vou jogar fora.

Ele ordenou:

— Não desperdice comida!

— Certo — coloquei os raviólis na geladeira.

Saindo de lá, vi que Nian já pegara sua bolsa; ela forçou um sorriso para Duan Tianjin:

— À tarde preciso levar as meninas do salão para um banho de vapor, vou indo!

Olhei a pizza na mesa; Nian mal tocara nela, ficou ali menos de meia hora e já foi embora, provavelmente para não incomodar Duan Tianjin.

Se ele pedisse para ela ficar, ela ficaria, não importando o compromisso.

Duan Tianjin sabia disso, mas apenas assentiu, sem sequer desejar "boa viagem".

Nian esperava ouvir algo mais, mas já estava acostumada; despediu-se de mim:

— Jun, venha ao Salão Festivo da próxima vez, Hong Hong estará sempre lá.

— Claro — acompanhei-a até o portão, vi-a entrar no carro e fechei a porta.

Verifiquei o entorno da casa, certifiquei-me de que estava tudo certo, e voltei. Duan Tianjin já estava no escritório do andar de cima, e ouvi-o telefonando.

— Cumprimente meu pai por mim!

Ah, estava ligando para a família. Difícil imaginar como era sua família, a ponto de precisar que alguém transmitisse os cumprimentos ao pai!

Preparei-me para sair pelo corredor, mas Duan Tianjin me chamou:

— Jun?

Não sei como percebeu que eu estava lá fora; entrei constrangido:

— Precisa de algo, Tianjin?

— Vou sair à noite. Prepare os raviólis e, ao passar pelo hospital, leve para Akun comer — disse, com expressão neutra.

Mas, ao pensar em Akun nesse dia, provava que ele não era tão insensível quanto aparentava.

Concordei, fui à cozinha, cozinhei os raviólis e os coloquei numa caixa térmica.

No hospital, Duan Tianjin entrou comigo no quarto.

Akun estava deitado sozinho; pensou que fossem enfermeiros e nem se virou, olhando distraído pela janela.

— Akun! — chamei.

Ele logo se virou, radiante:

— Jun! Senhor! Vocês vieram!

— Seu senhor... — ia dizer que ele veio trazer raviólis de Ano Novo, mas Duan Tianjin tossiu atrás de mim; então corrigi:

— Ah, eu fiz raviólis ao meio-dia, trouxe para você comer.

Mesmo assim, Akun ficou muito feliz, agradecendo com um sorriso franco:

— Obrigado, Jun!

Ele abriu a caixa, cheirou e elogiou:

— Que cheiro bom! Não sabia que Jun, além de lutar, também cozinha!

Fiquei envergonhado; percebi que Duan Tianjin queria falar algo, então inventei uma desculpa para sair e fumar no corredor.

Eles conversaram por uns dez minutos. Depois, Duan Tianjin saiu de cadeira de rodas, indo consultar o médico sobre a perna.

No consultório, o especialista examinou a perna dele, com tom sério:

— Tianjin, você não quer mais essa perna?

Duan Tianjin manteve-se calmo; certamente sabia do risco.

Perguntei, preocupado:

— Doutor, o que há com a ferida na perna dele?

— Está infectada de novo! — explicou, e logo trocou o curativo, receitou antibiótico para soro. Ele já viera de cadeira de rodas, só podia se mover assim.

Ao terminar, o médico me advertiu:

— Vocês, familiares, precisam cuidar bem dele. Não deixe que se force a andar, mesmo com muletas sem esforço, ainda há pressão na perna ferida.

Depois, dirigiu-se a Duan Tianjin:

— Tianjin, a cirurgia foi bem-sucedida, mas se continuar assim, será em vão!

Concordei enfaticamente:

— Doutor, o senhor tem razão, Tianjin, ouviu?

Tianjin olhou para mim; calei a boca. Isso é como dizem, o imperador não se apressa, mas o eunuco sim!

— Mas... — o médico franziu a testa — já se passaram muitos dias, a ferida devia estar pronta para tirar os pontos, mas está inflamada...

Fiquei apreensivo. Na verdade, Duan Tianjin estava atento nesses dias; ontem ele saiu da cadeira por pouco tempo, mas antes disso, a recuperação era lenta. Talvez seja por causa do remédio de Ying Hong?

Talvez o remédio esteja retardando a cicatrização.

— Jun? — Duan Tianjin me chamou, tirando-me do devaneio.

— O que foi?

— Vamos embora! — percebeu meu olhar estranho e perguntou, preocupado: — Tem alguma preocupação?

Balancei a cabeça, empurrei a cadeira dele para fora. Pelo jeito, ele não percebeu que eu lhe dei o remédio; não ouso imaginar como reagiria ao descobrir.

Ao sair do hospital, não voltamos para casa; chegamos a um lugar que já conhecia, com casas e prédios antigos, mas desta vez, lanternas vermelhas pendiam das beiradas.

Era o território do Salão Água Negra; hoje, véspera do Ano Novo, certamente eles também celebrariam um jantar.

E de fato, ao chegarmos à sede do Salão Água Negra, encontramos um pátio construído nos fundos, cercado por três fileiras...