Quem é Liang Yan?

O adversário não me deu qualquer oportunidade de respirar; a mão que segurava a faca investiu contra mim repetidas vezes. Após esquivar-me por diversas vezes, decidi trocar a defesa pelo ataque e, na velocidade máxima, acertei-lhe debaixo do braço. Ele sentiu o golpe, recuou alguns passos, mas não voltou a avançar; apenas disse friamente: “Você reagiu devagar. Se eu tivesse usado toda minha força, você estaria morta agora!”

Ao reconhecer a voz, vi que ele já havia retirado a máscara do rosto. Sobrancelhas marcantes e olhos profundos, era alguém que eu conhecia muito bem: Ying Hong.

Não expliquei que estava ferida, pois ele nunca se importou. Esclareci: “Nos últimos dias, estive presa na casa de Duan Tianjin.”

“Por isso vim até aqui.” Ele me entregou um formulário de teste auditivo já preparado e elogiou: “Parece que ele não suspeita de você. Seu desempenho está satisfatório.”

Permaneci com o mesmo semblante, sem sentir qualquer satisfação oculta.

“Você precisa roubar os itens do cofre de Duan Tianjin!” ele ordenou brevemente, como se fosse uma tarefa simples, mas só poderia ser cumprida ao risco de minha própria vida.

Além disso, fiquei um pouco surpresa. Eu ainda não havia mencionado nada sobre o cofre, como Ying Hong sabia disso?

Será que havia outros dele naquela casa?

“O que há lá dentro?” perguntei.

Ele franziu levemente o cenho e respondeu de modo casual: “Apenas traga o que está lá. Não se preocupe com o resto.”

Se fosse antes, teria concordado sem questionar, mas desta vez era diferente. Perguntei: “Quem é Liang Yan?”

Seu rosto impassível finalmente mudou, como uma serpente adormecida há muito tempo, repentinamente despertada!

Continuei: “Liang Yan realmente existe, não? Meu padrinho me fez assumir essa identidade há anos, esperando justamente por este momento. Posso não perguntar sobre outras coisas, mas ao menos me diga em que perigo estou envolvida!”

Ele me conhecia bem; se eu ousava perguntar, era porque precisava saber. Depois de hesitar, finalmente cedeu e explicou: “Vinte anos atrás, a família Duan era uma das mais influentes de Cidade do Mar. Depois, por disputas de interesses, foi expulsa de lá. Antes disso, havia três nobres na cidade, e o avô de Duan Tianjin era um deles. Antes mesmo de Duan Tianjin nascer, seu avô e outro dos três nobres, Du Yuanxiang, firmaram um pacto de casamento. Mas, devido a um problema na família Du, nunca foi cumprido, e os Duan acabaram deixando a cidade.” Ele fez uma pausa e me encarou com olhos frios. “Hoje, a família Du passa por várias tragédias, restando apenas o velho Du Yuanxiang. Apesar de possuir muitos negócios, não tem herdeiros de sangue. Há alguns anos, surgiu um rumor: o filho de Du Yuanxiang, quando jovem, teve um caso com uma mulher de sobrenome Liang e, juntos, tiveram uma filha ilegítima cujo paradeiro é desconhecido…”

Portanto, para que a família Duan retorne à Cidade do Mar, precisa do apoio dos Du. Encontrar a única neta legítima de Du Yuanxiang seria a peça chave. Assim, o encontro na casa noturna não foi necessariamente um acaso; é bem provável que ele já soubesse que Liang Yan trabalhava lá, e estava procurando por mim, quando acabou encontrando o cadáver de Ma Liu.

Após me salvar, Ying Hong arriscou-se a entrar em conflito com Ma Tao e com o Salão Água Negra, e tudo fazia sentido: Liang Yan era a única descendente de Du Yuanxiang, e com ela, poderiam acessar os recursos da família Du.

Então, alguns anos antes de meu padrinho me enviar para executar a missão em Cidade do Mar, ele já havia me preparado para assumir a identidade de Liang Yan. Um grande plano, tudo para obter os recursos dos Du?

Ying Hong percebeu meu silêncio e reflexão, e disse com voz tranquila: “Pomba Branca, você não vai me decepcionar, certo?”

Levantei os olhos para ele, mantendo o olhar sereno.

Ao longo dos anos, Ying Hong me ensinou a sobreviver nas adversidades, a resistir na escuridão. Não era um amigo, mas um mestre exigente; posso dizer que sem ele, não existiria a Pomba Branca de hoje. Antes, nunca teria dito uma palavra desnecessária a ele, mas hoje, pela primeira vez, chamei seu nome: “Ying Hong!”

Sua expressão gelada vacilou, surpreso, aguardando minhas palavras em silêncio.

Desde os meus sete anos, foram doze anos completos. A única vez em que lembro dele sendo gentil foi durante um inverno rigoroso, no Ano Novo, quando me levou à beira do rio para soltar fogos de artifício. Ele sorriu naquele dia, um calor reprimido enfim libertado. Só naquele momento, senti que era alguém de carne e osso.

Ninguém escolhe viver na escuridão; apenas o faz por falta de escolha. Por isso, mesmo que ele fosse rigoroso comigo, nunca deixei de acreditar que havia bondade em seu coração. Perguntei-lhe algo que queria saber há muito tempo: “Se um dia eu morrer, você vai se sentir triste?”

“Não.” A resposta veio sem hesitação.

Assenti, sem perguntar mais nada, mas senti uma discreta tristeza.

“Pomba Branca.” Ying Hong percebeu minha mudança, aproximou-se devagar, bloqueando a luz sobre meu rosto. Disse em voz baixa: “Duan Tianjin só é bom para você porque a influência da família Liang lhe é útil. Pessoas como ele... Se descobrir que você o enganou o tempo todo, e ainda agiu contra seus interesses, ele não hesitará em matá-la!”