103: Sequestro

Passei a primeira metade da minha vida rastejando na escuridão, mas, enquanto tive a Yun-yun, sempre mantive a esperança de um recomeço.

Agora não me resta nada. Já não anseio pela luz; meu mundo está impregnado pelo cheiro da podridão, e farei com que aqueles que se encontram no topo provem esse mesmo odor!

Provavelmente era isso que Du Xun queria ouvir. Ele disse, tentando me confortar: "Então, vamos voltar."

"Eu preciso ver o Ying Hong!" Naquele momento, com a imagem do corpo de Yun-yun pendurado na Praça Estrela Vermelha em minha mente, como eu poderia simplesmente retornar como se nada tivesse acontecido?

Ele parecia compreender a razão da minha urgência e aconselhou: "Quando alguém morre, o que resta torna-se um grilhão para os vivos. Pomba Branca, o pessoal da Tríade quer que você se exponha; se você for, cairá direto na armadilha deles!"

"Mas a Yun-yun..."

"Você deveria saber melhor do que eu: para vingar sua irmã, você precisa se preservar." A frase foi direta. Nem ele nem Ying Hong se arriscariam para recuperar o corpo dela por mim.

Du Xun sabia que eu não desistiria tão facilmente e acrescentou: "Mas, quando a poeira baixar daqui a alguns dias, talvez possamos encontrar outra forma de recuperar o corpo. Por enquanto, aguente firme."

Ao ouvir que havia uma possibilidade, assenti, forçando-me a suportar.

Ao retornar à mansão Du, descobri que Du Xun já havia ligado no dia anterior para explicar que me levara para visitar as fábricas na Zona Sul. O Sr. Du ficou muito satisfeito ao saber disso e até nos elogiou amplamente, dizendo que, com a união entre os irmãos, a família Du logo seria revitalizada.

O que me chamou a atenção foi o fato de ele ter feito a ligação exatamente no dia anterior; ou seja, pouco depois de eu ter saído, todos devem ter me procurado, e Du Xun ligou para informar que eu estava com ele, como se já soubesse que eu acabaria voltando sob sua tutela.

Sem a presença da concubina Ying, a casa estava muito mais silenciosa. Assim que cheguei, fui ver o Sr. Du.

Na terceira manhã, uma grande notícia surgiu.

Enquanto eu tomava sopa de ginseng à mesa, A-Tian entrou apressado e sussurrou algo para Du Xun. Os outros não prestaram atenção.

Nos últimos anos, o Sr. Du pouco se envolvia com os assuntos externos, deixando a gestão a cargo de Du Xun. As concubinas apenas desfrutavam de suas vidas, tratando as disputas entre as facções como meras fofocas.

No entanto, pela leitura labial e pelos sons vagos, consegui captar algumas palavras: Praça Estrela Vermelha, tiroteio, cadáver!

Abaixei a cabeça, e a colher que segurava quase escapou da minha mão. Ao erguer o olhar, a concubina Hui sorriu com preocupação: "Xiao Yan, você tem estado com um aspecto abatido ultimamente, está tão magra. Precisa se alimentar melhor."

Du Xun dispensou A-Tian e respondeu: "Xiao Yan, você realmente precisa cuidar da saúde. Daqui a poucos dias é seu aniversário, e o vovô dará um banquete para anunciar sua identidade a toda a elite de Haicheng. Você precisa estar impecável."

Assenti, concordando. Mesmo sem sentir gosto de nada, forcei-me a comer.

Após o café, quando Du Xun estava de saída, corri até ele e perguntei em voz baixa: "Irmão, o que o A-Tian disse?"

Ele não escondeu nada e me levou para fora do salão: "Ontem à noite, na Praça Estrela Vermelha em Beigangwan, houve um confronto entre traficantes de armas e membros da gangue. No meio da confusão, o corpo da sua irmã desapareceu!"

O desaparecimento do corpo não parecia um evento aleatório.

"Foi obra do Ying Hong?" Ninguém teria interesse naquele corpo, exceto aqueles que se importavam com a Yun-yun. Por isso, pensei nele primeiro. Du Xun havia prometido que, quando a situação se acalmasse, encontraríamos um jeito de recuperar o corpo, mas ele balançou a cabeça: "Não foi ele."

"Então, quem seria?" Quem teria a audácia de trocar tiros com a Tríade de Haicheng e roubar o corpo?

Du Xun explicou: "Ontem à noite, a Tríade realizou uma reunião em sua antiga sede. O pessoal da Praça Estrela Vermelha foi remanejado, restando poucos guardas. Os traficantes aproveitaram essa brecha."

Essa informação era vital. A reunião na antiga sede da Tríade fora repentina; o remanejamento do pessoal também. Somente alguém de dentro da organização saberia que a praça estaria desguarnecida. Portanto, quem roubou o corpo provavelmente pertencia à própria Tríade.

Ao pensar nisso, meu coração acelerou.

Seria... Duan Tianjin?

As forças que o apoiavam também lidavam com o comércio de armas. Aqueles traficantes eram forasteiros; caso contrário, não teriam ousado desafiar a Tríade abertamente, mesmo em Beigangwan.

"Entendido, irmão!" Com a informação que precisava, virei-me para sair.

Du Xun percebeu minhas intenções e me chamou, advertindo: "Xiao Yan, não importa quem roubou o corpo, há algo estranho nisso. Mantenha a calma!"

"Ah... tudo bem!" Assenti obedientemente.

Ele acrescentou: "No dia 16, o vovô dará sua festa de aniversário. Prepare-se nestes dias, comporte-se como uma dama da alta sociedade e não dê motivos para suspeitas."

Prometi que o faria, mas não conseguia parar de pensar no que ocorrera na praça.

Tentei ligar para Duan Tianjin, mas, com o alerta de Du Xun, decidi ser mais cautelosa. Havia muitas dúvidas.

Duan Tianjin não possuía poder real em Haicheng, e a tal He Xian tinha antigas desavenças com ele; não o ajudaria. Além disso, quando o deixei dias atrás, tudo entre nós estava claro.

Eu sou Pomba Branca, ele é Duan Tianjin. A morte de Yun-yun nos colocou em lados opostos. Por que ele me ajudaria? E já se passaram tantos dias, ele nunca trocou de número e sequer enviou uma mensagem. Se o roubo do corpo tivesse relação com ele, eu já teria recebido algum sinal.

No caminho de volta, a luz da manhã estava radiante. O espírito da primavera na mansão Du, com suas plantas e jardins, revelava-se em toda a sua plenitude.

"Xiao Yan!" A concubina Hui aproximava-se. Ela era a mais sensata e elegante entre as companheiras do Sr. Du. Aos quarenta e dois anos, adorava vestir cheongsams de tons neutros, confeccionados por mestres alfaiates, que realçavam perfeitamente sua silhueta ainda esbelta.

Ao vê-la, parei e disse com respeito: "Tia Hui."

"Vi você saindo com seu irmão e não sabia para onde tinham ido. É que mandei chamar o mestre Yu para fazer um cheongsam para você."

A roupa era para o banquete de aniversário. Como o Sr. Du a encarregara dos preparativos, acompanhei-a para tirar as medidas.

Não houve nada fora do comum. Após as medidas, ela me convidou para conversar. Sem nada melhor para fazer, aceitei.

A ala onde a concubina Hui morava possuía um terraço repleto de plantas. Como o dia estava ensolarado, ela pediu aos servos que abrissem um guarda-sol e servissem café.

Sentada ali, vivendo a vida de Du Yan, a imagem da morte trágica de Yun-yun e o mistério do seu corpo desaparecido apertavam meu peito. Por várias vezes, não respondi quando a concubina Hui me falava.

"Xiao Yan? Por que não temos visto o Sétimo Jovem Mestre ultimamente?"

"Ah?" Despertei de meus pensamentos e respondi com um pouco de lentidão: "Ele tem estado muito ocupado, não está em Haicheng."

"Entendo. Pensei que vocês tivessem tido algum desentendimento," disse ela com um sorriso. "No dia 16, ele poderá comparecer, não é?"

"Deveria poder," respondi de forma evasiva, sem entender por que ela se interessava tanto por Ying Hong.

Ela serviu-me uma xícara de café preparado por ela mesma. Eu mal toquei na bebida e, após alguns instantes, decidi partir.

Nesse momento, ela perguntou: "Xiao Yan, o convite para o banquete também foi enviado ao jovem senhor Duan. Não haverá problemas, haverá?"

Ao ouvir isso, olhei-a novamente. Aquela mulher, aparentemente gentil e virtuosa, não era apenas o que aparentava. Os convites já tinham sido enviados; por que perguntar agora?

"Sem problemas," respondi casualmente.

A concubina Hui me entregou outro convite: "Este, destinado ao jovem senhor Qin, seria melhor que você mesma entregasse."

Peguei o convite. Ying Hong não aparecia, mas o jovem senhor Qin permanecia ativo em Haicheng.

Eu soube recentemente que o cassino do jovem senhor Qin finalmente fora inaugurado. A reunião da Tríade na noite anterior fora justamente por causa disso.

O cassino, chamado "Lua Brilhante", ficava exatamente em frente ao Cassino Pérola. Sua escala não era inferior, e a decoração era ainda mais grandiosa e moderna. Graças à perícia de Qin no jogo, ele conquistou muitos apostadores nos últimos meses.

No entanto, o negócio de cassinos sempre fora controlado pela gangue Hongxiu. O cassino de Qin, naturalmente, prejudicava seus interesses.

O Pequeno Machado era o mais exaltado e queria criar problemas, mas Qin era considerado "de casa" pelo Mestre Gato, além de possuir conexões militares. Por ora, não houve retaliação, mas o ressentimento era evidente.

Pensei um pouco: Ying Hong havia desaparecido, Du Xun era um túmulo, e o jovem senhor Qin tinha certa amizade comigo. Era melhor entregar o convite pessoalmente.

Naquela noite, vesti um dos belos trajes azuis do guarda-roupa de Du Yan, passei uma maquiagem leve e fui até o Lua Brilhante.

Agora, para sair, eu precisava da autorização de Du Xun. Ele concordou, mas enviou um homem chamado A-Jun para me acompanhar.

A-Jun era alto e corpulento; atrás de mim, parecia uma barreira imensa. Sua única virtude era o silêncio absoluto. No carro, não se ouvia um suspiro.

Chegamos rapidamente. Olhei para o topo do prédio, onde fileiras de lanternas coloridas brilhavam. O nome "Lua Brilhante" era chamativo. O gosto de Qin Yichao para roupas era bom, mas, fora isso, tudo nele exalava uma certa ostentação.

O cassino, aberto há apenas uma semana, estava movimentado. Pelos carros de luxo no estacionamento, percebia-se a agitação lá dentro.

A-Jun me seguiu. O interior tinha um estilo nórdico denso. Nos quatro cantos do salão, palcos exibiam dançarinas ocidentais, atraindo a atenção de muitos clientes.

Um gerente me reconheceu e veio cumprimentar-me com respeito: "Senhorita Du!"

Assenti e perguntei: "Onde está o jovem senhor Qin?"

"Ele está jogando com alguns clientes no andar de cima. Vou levá-la até lá."

Como havia clientes, o gerente me levou ao escritório de Qin Yichao, e ele apareceu poucos minutos depois.

"Ora, que visita rara! Que bom que me encontrou!" Ele vestia um terno preto de risca de giz e parecia radiante. Talvez para combinar com seu papel de dono de cassino, deixara crescer um pequeno bigode.

Levantei-me do sofá. Assim que ele fechou a porta, fui direta: "Minha irmã morreu!"

Ao entrar, ele estava sorridente, mas, ao ouvir minhas palavras, seu olhar mudou imediatamente: "O corpo na Praça Estrela Vermelha... era sua irmã?"

"Sim!" Embora tivesse prometido ser forte, ao mencionar Yun-yun, meus olhos se encheram de lágrimas.

Qin franziu a testa, aproximou-se e tentou me consolar, colocando a mão em meu ombro, mas apenas suspirou.

"Ah..."

"Ouvi dizer que ontem à noite alguém levou o corpo. Perguntei a Du Xun, e ele disse que não foi o Sétimo Jovem Mestre."

Qin respondeu com convicção: "Realmente não foi ele!"

"O que você sabe?" perguntei apressada.

Ele percebeu minha urgência e respondeu com dificuldade: "Você sabe, eu cuido apenas dos negócios do cassino. Não conheço os outros assuntos do Sétimo."

Eu já esperava por isso. Assenti, compreendendo: "Não faz mal. Talvez eu esteja pensando demais. Achei que... fôssemos irmãos!"

Ao ouvir isso, ele franziu ainda mais a testa e me olhou de cima a baixo: "Com esse seu jeito, não me atrevo a deixar você ser meu irmão!"

Sabia que era uma brincadeira, mas eu não conseguia rir. Tirei o convite da bolsa e entreguei a ele: "O vovô dará uma festa de aniversário para mim. Se tiver tempo, apareça."

Ele aceitou e assentiu.

Não querendo prolongar a conversa, despedi-me.