111: A bondade de Ying Hong

Página (1/3)

Desde o primeiro dia em que conheci Duan Tianjin, soube que ele não se resignava ao destino. Por isso, mesmo agora, enquanto eu lhe dirigia aquelas palavras cruéis, ele continuava sem se render!

Como se zombasse da minha compreensão superficial, sua voz grave lutou para sair de sua garganta. Não ousei me virar, temendo amolecer e tratar como vento passageiro aquelas palavras que, com tanto esforço, eu conseguira reunir coragem para dizer.

Depois de falar, saí apressadamente do bosque de cerejeiras. O sol lá fora estava forte demais; meus olhos ardiam. Levei a mão ao rosto e descobri que os cantos dos meus olhos estavam cobertos de lágrimas. Não pude deixar de odiar o sol daquele dia. Por que brilhava com tanta intensidade, fazendo minha maquiagem borrar?

Ainda havia muitos convidados no salão do banquete. Temendo que alguém me visse naquele estado, mantive a cabeça baixa e corri até o sótão onde morava.

No caminho, esbarrei em Ying Hong, que estava à minha procura. Recuei dois passos e enxuguei apressadamente as marcas de lágrimas no rosto.

Era evidente que já não conseguiria esconder meu estado. Ying Hong me observou em silêncio por dois segundos; então, franzindo ligeiramente a testa, perguntou:

— Ele foi procurar você?

— Foi.

Sabendo que não conseguiria enganá-lo, nem sequer tentei mentir.

— Eu já esclareci tudo com ele. Daqui em diante, não teremos mais qualquer relação!

Eu só disse aquilo para mostrar minha determinação diante de Ying Hong. No entanto, ele respondeu como se não acreditasse:

— Isso ainda está para ser visto.

— Por quê?

Ying Hong respondeu em tom grave:

— Quem ele é determina o que precisa fazer. Vocês ainda vão se encontrar no futuro. Quando isso acontecer, você sabe o que deverá fazer?

Assenti.

— Sei. Não voltarei a ter qualquer envolvimento com ele. Fique tranquilo!

Não sei se ele acreditou em mim, mas não me repreendeu. Apenas estendeu a mão, segurou a minha e disse:

— Vamos voltar.

Quando retornamos ao sótão onde eu morava, ele próprio pegou uma toalha quente e começou a limpar meu rosto. Sentei-me obedientemente, contemplando a beleza de seu rosto, que parecia brilhar no ar. Meu coração perturbado enfim se acalmou um pouco.

— O avô Du gosta muito de você!

Já era a segunda vez que o senhor Du me dizia que Ying Hong me tratava com sinceridade. Naturalmente, eu achava aquilo uma piada.

Mas, naquele momento, com Ying Hong tão perto e seus dedos limpando meu rosto, tocando acidentalmente minha bochecha, uma pergunta surgiu de repente em minha mente.

— Você já amou alguém?

No passado, sempre que eu lhe fazia perguntas desnecessárias, era repreendida. Uma pergunta como aquela, então, estava completamente fora de cogitação.

A mão de Ying Hong parou sobre meu rosto. Seus olhos se moveram até encontrarem os meus, límpidos e claros. Após um instante, ele respondeu:

— Não.

— Eu sabia que não!

Senti como se um peso tivesse sido retirado do meu coração. Peguei a toalha de suas mãos e murmurei para mim mesma:

— Pessoas como nós não são dignas de ter sentimentos.

Ele não disse nada. Virou-se de costas e ficou olhando pela janela durante muito tempo.

Não podíamos nos ausentar do banquete por muito tempo. Fui buscar outro qipao e troquei de roupa no quarto.

Diante do espelho, abotoei cuidadosamente cada fecho trabalhado do qipao. Pelo reflexo, olhei para trás. Ying Hong permanecia junto à janela; sua silhueta parecia pesada, como se uma montanha inteira repousasse sobre seus ombros.

— Já estou pronta! — avisei.

Ying Hong se virou e estendeu a mão para mim.

— Venha, Pomba Branca.

Fiquei imóvel por um instante. Havia algo diferente em seu rosto. Ainda assim, obedeci. Caminhei até ele e, por iniciativa própria, segurei a mão que me estendia.

Ele me puxou para perto e disse:

— Daqui em diante, você pode ter seus próprios sentimentos. Mas esses sentimentos terão de ser por mim.

Eu não desconhecia aquele tom de ordem, mas o conteúdo da ordem me deixou atônita.

— Mas...

Mal abri a boca, ele segurou meu rosto com as duas mãos e começou a me beijar.

Seu beijo não era desregrado e arbitrário como o de Duan Tianjin. Parecia mais um dragão adormecido havia muito tempo, emergindo lentamente das profundezas do mar.

A princípio, não correspondi. Eu ainda estava presa às palavras que ele dissera. Então, um instante depois, empurrei-o com cuidado e falei, timidamente:

— Desculpe, ainda não estou preparada.

Um brilho de decepção surgiu nos olhos de Ying Hong, mas logo foi encoberto por sua habitual frieza. Ele disse:

— Eu espero por você.

Depois disso, saiu do quarto a passos largos. Quando terminei de me arrumar e desci, ele ainda estava me esperando.

Durante o restante do banquete, não voltei a ver Duan Tianjin. Não fiz questão de perguntar por ele. Provavelmente também já não conseguia permanecer naquele lugar.

O jovem senhor Qin chegou realmente tarde. Ao contemplar o grandioso banquete realizado em meu nome, disse, satisfeito:

— Quem diria? A pequena guarda-costas que costumava andar atrás de mim chegou a este ponto hoje.

Era uma posição que despertaria a inveja de muita gente, mas eu não conseguia sentir verdadeira felicidade.

Pensava em Yunyun e no avô, cujos ossos ainda nem haviam esfriado, enquanto eu permanecia sem dormir à noite. Ostentando aquela identidade, ainda precisava sorrir e receber cordialmente as pessoas que haviam causado a morte deles. Temia perder o controle algum dia e cometer, de repente, algum ato impensado.

Página (1/3)

Página (2/3)

O banquete finalmente terminou depois de um dia exaustivo. Arrastei o corpo cansado enquanto acompanhava os convidados até a saída.

A avó Feng também comparecera, mas, por causa de sua saúde, passara o dia descansando em um aposento interno. Só agora, ao partir, pude vê-la.

Desde o assassinato de sua afilhada, ela não nutria simpatia por mim. O fato de ter aparecido naquele dia se devia apenas à insistência do senhor Du.

Ao vê-lo acompanhá-la pessoalmente de longe, aproximei-me com respeito e a saudei:

— Vovó Feng!

— Hum.

A avó Feng respondeu brevemente. Seus olhos enrugados percorreram meu corpo e, em seguida, ela soltou um suspiro:

— A pobre Shuman tinha quase a mesma idade de Yanyan. Que pena... A família Yun perdeu a filha já na velhice.

Sabendo que a velha estava sofrendo e que eu também estava envolvida no caso, o senhor Du se mostrou especialmente atencioso.

A avó Feng disse:

— Quanto àquela questão, deixarei que o senhor Du cuide de tudo. Tenho certeza de que fará os arranjos adequados.

O senhor Du assentiu, assegurando à velha que ela podia ficar tranquila.

Eu não compreendera direito o que ouvira e tampouco ousei perguntar. Só depois de acompanhar a avó Feng para fora, junto do senhor Du e de Du Xun, perguntei, intrigada:

— Vovô, a que questão a vovó Feng se referia?

O sorriso afável e benevolente que o senhor Du dirigira aos convidados pouco antes se desfez lentamente. Com uma expressão impotente, respondeu:

— Nós e a família Yun somos amigos há várias gerações. A filha única deles foi assassinada, e você está envolvida nisso de alguma forma. Por isso, a vovó Feng tomou a iniciativa de intermediar a situação, na esperança de aliviar a dor do casal pela perda da filha. Ela quer que você se torne filha adotiva deles.

Eu deveria substituir Yun Shuman e tornar-me filha daquele casal. À primeira vista, não parecia haver nada de estranho, mas Yun Zaiguang e a esposa me odiavam tanto. Como poderiam aceitar uma coisa dessas?

Ao olhar para Du Xun, que parecia ponderar em silêncio, percebi que o assunto não era tão simples.

Mais tarde, encontrei Ying Hong e lhe contei tudo. Ele soltou uma risada suave e suspirou:

— Essa senhora Feng fez uma jogada excelente.

— Como assim?

— Os negócios da família Du são imensos e já chegaram até a Cidade do Sul. Durante todos esses anos, a senhora Feng dependeu da família Yun para fazer negócios na Cidade do Mar, sem jamais ultrapassar essa região. Mas agora será diferente. Se você for reconhecida como filha do casal Yun, também se tornará sua afilhada. Assim, ela poderá aproveitar a oportunidade para assumir os negócios da família Du.

Eu já havia adivinhado boa parte da situação, mas, depois de ouvi-lo, senti imediatamente que aquelas pessoas eram insondavelmente astutas.

Na superfície, pareciam profundamente devastadas pela morte de Yun Shuman; nos bastidores, porém, já usavam o acontecimento para planejar lucros ainda maiores. Visto por esse ângulo, a morte de Yun Shuman ocorrera no momento perfeito, pois acabara ajudando a avó Feng.

— As pessoas da família Du não são tolas. Com certeza não vão aceitar — falei. — A reação de Du Xun hoje foi muito estranha.

Ying Hong assentiu, mas disse:

— Mesmo que não queiram, não terão escolha. Quando se chega ao nível da família Du nos negócios, é impossível não tocar nos interesses de certas pessoas. Se essa questão não for resolvida como a avó Feng deseja, quem sabe o que poderá acontecer depois? Conhecendo o senhor Du, ele provavelmente preferirá sofrer uma perda a romper a paz.

Querendo descobrir a verdade, depois que Ying Hong foi embora, subi sozinha até a residência do senhor Du para levar-lhe uma tigela de sopa calmante.

Um empregado abriu a porta e me deixou entrar. O senhor Du estava sentado diante da grande janela envidraçada.

A lua daquela noite não era brilhante. Seu luar se espalhava sobre as sombras das árvores do lado de fora, turvo e indistinto.

— Vovô — chamei.

Ao ouvir minha voz, o senhor Du virou lentamente a cabeça.

— Yanyan, venha. Sente-se ao lado do vovô.

Entreguei-lhe a sopa e puxei uma cadeira para me sentar junto dele.

Ele elogiou minha piedade filial, ergueu a tigela e tomou dois goles da sopa nutritiva que eu trouxera. Como tinha algo em mente, logo a pousou e não voltou a beber.

Perguntei, preocupada:

— Vovô, está preocupado com a questão mencionada hoje pela vovó Feng?

Os cabelos inteiramente brancos do senhor Du brilhavam sob a luz noturna, mas seus olhos haviam perdido o vigor. O rosto enrugado, marcado pelos anos, parecia apagado. Ele disse, em tom grave:

— O vovô já tem oitenta e cinco anos. Não lhe resta muito tempo para continuar ao seu lado.

Eu não tinha grande afeição por aquele velho. O único sentimento que possuía era a culpa de fingir ser sua neta. Ao ouvi-lo dizer aquilo, senti os olhos arderem levemente.

— Vovô tem boa saúde. Sua felicidade tardia acaba de chegar; certamente viverá até os cem anos.

Ele sorriu com amargura.

— Naquela época, Qian’er também costumava dizer isso...

Mas, naquele ano, ele acabara tendo de enterrar o próprio filho. Pensando nisso, compreendi que, para aquele velho, aquele período devia ter sido extremamente doloroso.

Então, de repente, ele murmurou um nome:

— Rei do Inferno...

Meu coração apertou. Por que o senhor Du mencionara de repente o antigo nome pelo qual meu avô era conhecido?

— Yanyan!

Os olhos envelhecidos do senhor Du se voltaram para mim, e ele me chamou com certa agitação.

— Vovô? O que aconteceu?

Página (2/3)

Página (3/3)

O senhor Du respirou com dificuldade e disse:

— Hoje, o senhor Gato contou ao vovô que finalmente há notícias do assassino que matou seu pai e seu tio mais velho!

Meu coração também se contraiu. Eu sempre soubera que meu avô era o assassino que um dia aterrorizara a Cidade do Mar, mas, naquele momento, ouvi da boca de outro “avô” que o meu próprio avô era o culpado pela destruição da família dele...

Aquilo era uma ironia cruel do destino. Temendo que o senhor Du percebesse alguma coisa, baixei a cabeça e não deixei transparecer qualquer emoção.

— Yanyan, essa pessoa é o maior inimigo da nossa família Du. Não se esqueça disso!

O senhor Du apertou minha mão. Sua palma coberta de calos feria minha pele. Assenti e respondi:

— Yanyan não vai esquecer.

Só então o senhor Du pareceu tranquilizar-se. Ao pensar na questão envolvendo a avó Feng, refletiu longamente antes de dizer:

— A família Du está estabelecida na Cidade do Mar há várias gerações. Em cada geração surgiram homens notáveis e a família prosperou. Mas, quando chegou a vez do vovô, sofremos vários acidentes e quase ficamos sem descendentes. Felizmente, você voltou. Yanyan, já não precisamos buscar riqueza ou glória; só queremos segurança. Quanto às Três Associações da Cidade do Mar, nós, que fazemos negócios, não podemos nos dar ao luxo de ofendê-las. Essa segurança precisa ser comprada com dinheiro. O que quer que desejem, basta dar-lhes. Quem sabe quantas mudanças o mundo atravessou ao longo das décadas? Veja como a família Duan era gloriosa no passado. Hoje, não está igualmente reduzida à desgraça? Não podemos seguir os passos deles!

— Yanyan jamais esquecerá as palavras do vovô!

Saí da residência do senhor Du com sentimentos confusos: primeiro, porque descobrira que o Rei do Inferno era a pessoa responsável pela situação em que a família Du chegara; segundo, por causa das palavras que ele acabara de dizer.

O mundo era exatamente como Duan Tianjin afirmara: os fortes devoravam os fracos. Mesmo uma família tão rica quanto um império, como a família Du, precisava viver observando o rosto dos outros quando insistia em agir com moderação e benevolência.

...

Como o senhor Du já aceitara o pedido da avó Feng, dois dias depois organizou pessoalmente um banquete na Torre Yueyang, convidando a avó Feng e o casal Yun.

O dia estava claro e agradável. Eu vestia um longo vestido branco impecável, e a peruca escura caía organizada sobre meus ombros. Eu parecia elegante e digna, exatamente o tipo de aparência limpa e correta que os mais velhos gostavam de ver.

Du Xun me ensinara todo o processo para reconhecer aquele casal como meus padrinhos. Bastava seguir suas instruções. Primeiro, eu deveria oferecer chá à avó Feng e prostrar-me diante dela; depois, faria o mesmo com o casal Yun.

A senhora Yun mudara completamente nos últimos dias. Estava muito mais magra e abatida, sem qualquer vestígio da arrogância que demonstrara no passado.

Ela não esboçou um único sorriso durante toda a cerimônia. Depois de aceitar o chá que lhe ofereci, disse com tristeza:

— Shuman voltou a aparecer em meu sonho ontem à noite. Ela disse que a pessoa que a matou está bem diante dos meus olhos...

Suas palavras tornaram o ambiente do reservado ainda mais constrangedor.

A avó Feng tossiu levemente e me chamou para que eu me sentasse. Obedeci.

— Sua madrinha ainda não conseguiu superar a dor de perder Shuman. Às vezes, fala sem saber o que está dizendo. Não leve isso a sério.

Aquela velha nunca me tratara com bondade. Naquele dia, porém, transformada em minha madrinha, de repente parecia afável.

Ainda assim, eu não podia vê-la da mesma forma que via o senhor Du. Yunyun morrera por causa dela. Independentemente das circunstâncias, nós duas acabaríamos inevitavelmente em lados opostos. Além disso, eu sabia que teria a oportunidade de ficar a sós com ela naquele dia e preparara especialmente um grande presente.

Antes que pudesse agir, porém, alguém bateu à porta do reservado, interrompendo meu plano.

Um dos homens da avó Feng abriu a porta, e Ying Hong entrou.

— Que coincidência! O sétimo jovem senhor também está aqui! — disse Du Xun, surpreso. Evidentemente, a visita de Ying Hong fora decidida de última hora; nem mesmo ele havia sido avisado.

Ying Hong respondeu:

— Por acaso, hoje vim à Torre Yueyang conversar sobre negócios com alguns empresários. Soube que vocês estavam aqui e resolvi passar para me sentar um pouco.

A avó Feng imediatamente ordenou aos empregados do restaurante que colocassem outro conjunto de pratos e talheres ao meu lado. Ying Hong sentou-se naturalmente junto de mim.

Depois de se acomodar, disse-me em tom casual:

— A orquídea da minha estufa está quase florescendo, mas ainda não chegou o momento.

Enquanto falava, sua mão veio debaixo da mesa e segurou a minha com precisão. Eu escondia na palma um frasco de remédio. Pretendia encontrar uma oportunidade para misturá-lo ao chá da avó Feng, mas, naquele instante, Ying Hong tomou o frasco e o escondeu discretamente na manga.

Ninguém à mesa percebeu a sutil troca entre nós, mas fiquei profundamente confusa. A avó Feng havia causado a morte de Yunyun. Se Ying Hong não queria me ajudar, tudo bem, mas por que ainda tentava me impedir?

Mesmo assim, não ousei demonstrar meu descontentamento. Permaneci sentada em silêncio até o fim, respondendo de maneira distraída ao que diziam.

Ao sair da Torre Yueyang, Ying Hong tomou a iniciativa de dizer ao senhor Du que queria levar-me para espairecer.

O senhor Du concordou prontamente e ainda disse:

— Os jovens devem sair e se movimentar com frequência.

Eu sabia que Ying Hong não me levaria para algum lugar sem motivo. Certamente tinha algo a resolver. Depois de me despedir do senhor Du, entrei no carro com ele.

Assim que a porta se fechou, perguntei diretamente:

— Por quê?

— Ainda não é o momento.

Ying Hong tornou a usar aquela frase para me bloquear. Não ligou o carro; em vez disso, ajudou-me a afivelar o cinto de segurança.

Dentro do espaço estreito do veículo, seu corpo exalava uma fragrância suave de perfume.

Página (3/3)