Em consideração a Jinshao, perdoe-me.

Levei um susto, como se fosse uma frase sussurrada que invadisse meu sonho, mas as palavras soaram surpreendentemente claras e precisas.

Então, Yin Hong estava desperto!

Será que ele sabia quem tinha em seus braços?

Essas dúvidas, em meio à sua respiração pesada, permaneceram sem resposta. Eu estava exausta demais, e o corpo dele, quente como um braseiro, rapidamente me embalou no sono naquele inverno gélido.

Sonhei novamente. Era aquela vez em que Yin Hong me levou à beira do rio para soltar fogos de artifício. Seu sorriso se abria sob o sol, radiante, e eu não conseguia desviar o olhar daquele rosto luminoso. Mas, aos poucos, o sorriso se congelou e seu corpo foi tomado por sangue... Acordei assustada. O dia já nascia, mas lá fora nevava e o vento cortante zunia pelas frestas da janela. Yin Hong, de olhos fechados, estava coberto de suor.

Toquei-o às pressas: ardia em febre. O ferimento havia infeccionado. Desci do sofá, vesti um casaco velho e, com uma toalha úmida, tentei refrescar-lhe o rosto. Mas aquilo era claramente insuficiente, ele precisava de antibióticos!

Deixei a casa antiga, escondi o carro e fui de ônibus até outro bairro. Próxima à farmácia, pedi que uma criança comprasse o remédio por mim. Assim que o consegui, voltei o mais rápido possível.

No ponto de ônibus, algumas pessoas esperavam. De repente, vários carros esportivos pararam ao meu lado na rua. Procurei me afastar.

— Você não é aquela... como é mesmo seu nome? — O rapaz exibicionista no banco do motorista da frente apontou para meu rosto, tentando lembrar.

A mulher ao lado dele sugeriu: — Essa aí mordeu o Jovem Feng da última vez, você sempre esquece das coisas, hein!

O olhar do Jovem Feng se tornou sombrio. Ele ergueu a manga, mostrando a marca de mordida cicatrizada no braço: — Esquecer? Isso eu não consigo esquecer!

Numa cidade tão grande quanto Haicheng, com milhões de habitantes, que sorte maldita a minha cruzar com esses sujeitos justo agora, quando Yin Hong precisa do remédio! Sem ousar perder tempo, virei-me para ir embora.

O Jovem Feng saltou do carro e agarrou minha manga, pouco amigável:

— Por que tanta pressa? Será que o destino fez questão de nos juntar aqui?

— Solte-me! — Tentei puxar o braço de volta, mas ele apertou ainda mais. Outros saíram dos carros e se aproximaram.

— Ei, você não é a empregada da família do Jovem Jin? — A mulher de cabelos encaracolados, moderna e de maquiagem pesada, olhou meu traje simples com desprezo: — Parece que foi mesmo expulsa!

Eu a reconheci; foi ela quem estava se agarrando a Jin na cozinha outro dia.

— Shuman! — disse o Jovem Feng indignado. — Essa mulher ousou me morder, se não fosse por Duan Tianjin...

— Jovem Feng! Cuidado com as palavras, o que Jin te fez, hein? — Shuman fingiu defendê-lo.

O Jovem Feng calou-se, mas apontou para mim, xingando:

— Hoje que te peguei aqui, quero ver seu patrão vir te defender!

Shuman zombou:

— Veja o estado dela, deve ter sido expulsa por Jin!

Outra mulher concordou:

— Exato, quem é o Jovem Jin? Nem como empregada ela teria chance!

Sem coragem para enfrentá-los, tentei agradar:

— Jovem Feng, me perdoe, fui impulsiva aquele dia. Por consideração ao Jovem Jin, por favor, me perdoe...

Ele riu friamente:

— Perdoar? E minha mordida ficou de graça então?

— Não fique bravo, eu realmente reconheço meu erro. O Jovem Jin até me deu chance de pedir desculpas pessoalmente.

O outro arqueou a sobrancelha, desconfiado:

— Duan Tianjin disse isso mesmo?

— Sim. — Claro que não disse, mas percebi que, apesar da arrogância, ele temia Duan Tianjin, então inventei.

Shuman, então, sugeriu com malícia:

— Se Jin pediu que viesse se desculpar, por que não faz agora? O Jovem Feng mandou você se ajoelhar da última vez, faça isso aqui e peça desculpas!

Olhei para trás. Havia muitos curiosos próximos ao ponto de ônibus. Mas, para me livrar logo, o orgulho pouco importava. Concordei:

— Certo, desde que o Jovem Feng aceite.

Ajoelhei-me e, com sinceridade, disse:

— Jovem Feng, me perdoe, por favor!

Ele cruzou os braços, rosto impassível:

— Sem energia? Fale alto, não ouvi!

Respirei fundo, ignorei os olhares ao redor e repeti em voz alta:

— Me desculpe, Jovem Feng, por favor, me perdoe!

Ainda insatisfeito, ele ironizou:

— Nem meu pai me bateu, e você deixou uma cicatriz dessas em mim. É difícil engolir isso...

Ele parou, esfregou as mãos ao sopro do vento, depois, com falso desprendimento, disse:

— Mas posso dar esse crédito ao Duan Tianjin. Se tirar agora seu casaco, estamos quites.

— Está bem! — Concordei prontamente. A neve derretia, o frio era cortante. Tirei o casaco, ficando só com uma camiseta fina, tremendo de frio, abraçando com força minha bolsa, onde estavam os remédios de Yin Hong.

Minha atitude os surpreendeu.

Vendo os curiosos filmando, o Jovem Feng irritou-se:

— O que estão filmando?

Shuman recuou um passo, querendo evitar confusão:

— Deixa pra lá por hoje.

O Jovem Feng chutou meu casaco para uma poça, pisou algumas vezes para garantir que não voltaria a pegá-lo.

Logo depois, eles se afastaram rindo, os motores rugindo. Permaneci ali, cercada por olhares, alguns filmando sem qualquer constrangimento. Cruzei o olhar com um deles, que ainda me desafiou:

— Tá olhando o quê?

Nada é mais ridículo no mundo do que isso: gente que se julga superior por sua riqueza e humilha os fracos, e outros, mesmo sendo frágeis, se divertem com a dor alheia.

Yin Hong sempre me alertou: o mundo é cruel e a compaixão, barata. Eu não acreditava, mas agora começo a entender.

No ônibus de volta, sem aquecimento, abracei minha bolsa, a cabeça baixa. O percurso, de meia hora, pareceu se estender pelo frio. Ao descer, corri até a casa antiga, achando que o movimento aqueceria, mas o vento gélido cortava meu rosto. Ao chegar, minhas mãos estavam dormentes, mal conseguia encaixar a chave na fechadura.

Assim que abri a porta, alguém me puxou para dentro e encostou uma faca em meu pescoço. Gritei:

— Yin Hong! Sou eu!

Ele ainda ardia em febre. Ao reconhecer minha voz, a faca caiu trêmula de sua mão — sinal de que usara todas as forças.

Minha bolsa caiu, deixando o remédio à mostra. Ele olhou e, fraco, disse:

— Achei que você...

— Achou o quê? — Fechei a porta, recolhi o remédio e fui até ele. Como assassino, ele detestava contato físico, recuou instintivamente.

Mesmo assim, insisti, passei-lhe o braço pela cintura e o ajudei a sentar-se no sofá.

— Vou cuidar de seu ferimento...

Ao me virar para preparar o remédio, ele me segurou, repreendendo:

— Você saiu vestida assim nesse frio?

— Não é nada! — Soltei-me e fui misturar o antibiótico, preparando a infusão.

O silêncio voltou. Não sabia o que ele pensava, sentado ali, imóvel como uma estátua de gelo.

Talvez me culpe por tê-lo colocado nessa situação, até mesmo por demorar com o remédio.

Quando fui aplicar a injeção, tão perspicaz, percebeu que eu não sairia assim vestida por vontade própria e perguntou:

— O que aconteceu lá fora?

— Nada importante. Só o fato de trazer o remédio já foi sorte suficiente.

Mas Yin Hong desconfiou que eu escondia algo e, inflexível, ordenou:

— Fale!