002: O Único Parente

Uma pessoa viva e saudável morreu de repente, transformando o salão privado num caos total. Várias moças choravam e tentavam sair, mas os homens do Senhor Ma Liuzhu as impediam de deixar o local.

“Ninguém sai daqui!” O Irmão Tigre rugiu, fazendo com que todas se encolhessem assustadas num canto.

A mais azarada era Sofia, que foi agarrada por um homem e levantada do sofá, enquanto ele a interrogava: “O que você fez ao Senhor Liuzhu?”

“Eu... eu não fiz nada...” Antes que Sofia terminasse de falar, um grito de dor rasgou o ar quando ela foi atirada com força ao chão.

“Ainda ousa negar? Podem bater até cansar!” Com a ordem do Irmão Tigre, o homem desferiu uma série de socos e chutes nela.

Apesar do medo, Irmã Lili, responsável por Sofia, tomou coragem para interceder: “Irmão Tigre, Sofia não tem nada a ver com isso. Estamos todos abalados com o que aconteceu ao Senhor Liuzhu...”

“Abalada está a sua mãe!” O Irmão Tigre esbofeteou Lili com brutalidade, fazendo-a recuar em silêncio.

Nesse momento, Jinshao levantou-se do sofá. Alto e esguio, com quase um metro e noventa, ele se destacava entre os presentes. Era evidente que o Irmão Tigre não lhe dedicava o mesmo respeito que ao Senhor Liuzhu, mas tampouco o desprezava. Ao vê-lo se aproximar, inclusive lhe abriu passagem de propósito.

“Jinshao, você percebeu algo? Diga-me, assim posso dar uma resposta ao Senhor Gato.”

Embora o Senhor Ma Liuzhu comandasse a Seita Água Negra, todos sabiam que o verdadeiro chefe era o Senhor Gato.

Jinshao foi examinar o corpo de Ma Liuzhu e respondeu, não muito certo: “Os sintomas parecem de um ataque cardíaco, mas...”

“Mas o quê?”

Jinshao não continuou. Pegou um toco de charuto do chão e o observou sob a luz.

“Descobriu algo? Fale logo!” Por mais impaciente que o Irmão Tigre estivesse, Jinshao simplesmente retornou ao sofá, sugerindo com indiferença: “Ligue para o Senhor Gato, chame alguém para fazer a autópsia.”

Duas horas depois, o legista convocado anunciou: Ma Liuzhu morreu de ataque cardíaco, por acidente.

Em apenas quinze dias, todos os chefes da Zona Três, temidos por rumores de assassinatos, morreram inesperadamente. Mesmo com esse laudo, ninguém da Seita Água Negra se convenceu.

“O Senhor Liuzhu tinha problemas no coração, mas fazia quase um ano que não tinha crises. Por que justo hoje? E assim, tão de repente?”

“Hum, que outro motivo poderia ser?” Alguém insinuou: “Se for como dizem os rumores, que um matador queria pegar o Senhor Liuzhu, tirando aquele ali, todos aqui são irmãos da Seita Água Negra!”

Assim que soube da morte do pai, o filho de Ma Liuzhu, Ma Tao, chegou às pressas. Ao ouvir aquelas palavras, explodiu de raiva, pegou um cinzeiro de cristal da mesa e, sem distinguir quem era quem, arremessou-o na direção de Jinshao. Eu estava mais perto dele, e por instinto levantei o braço para aparar o golpe. O cinzeiro atingiu meu braço, e o sangue escorreu na hora.

Jinshao não esperava que eu o defendesse. Olhou-me surpreso, mas não disse nada além disso.

Ma Tao, do outro lado, continuava furioso: “Desde que esse tal Duan chegou à Cidade do Mar, a Irmã Yan e o Machado morreram, agora meu pai também. Você ainda tem a cara de dizer que não tem nada a ver com isso? Se for culpa sua, hoje você não sai daqui do Salão Canção!”

Jinshao manteve-se impassível, sem demonstrar medo.

O Irmão Tigre tentou acalmar: “Irmão Tao, não se precipite. Quando aconteceu com o Senhor Liuzhu, todos nós estávamos aqui. Jinshao ficou o tempo todo no canto mais distante. Se tivesse feito algo, eu teria visto!”

“E outra, todos bebemos do mesmo uísque, ninguém passou mal. Isso significa que alguém colocou algo só na taça do Senhor Liuzhu!”

Assim que essa análise foi dita, as moças do salão começaram a temer pelo pior.

Eles logo prenderam Sofia e mais duas atendentes, arrastando-as para fora depois de uma surra.

Os homens da Seita Mão Negra eram conhecidos por sua crueldade; tinham seus próprios métodos para descobrir a verdade.

Os demais também não foram liberados. Fomos deixados presos no salão, e eu sentei num canto, sentindo a dor no braço ferido. Felizmente, não era grave e o sangue parou logo. Ninguém se importou com meu ferimento; todos estavam assustados com o que aconteceu com Sofia, algumas até choravam de medo.

Irmã Lili manteve-se calma e tentou consolar: “Se não foram vocês, não precisam temer. Não temos nada a ver com isso.”

Logo, alguém entrou. Era um homem alto e forte. As moças se apavoraram, mas ele só parou diante de mim, fazendo-as suspirar de alívio.

“Você, venha comigo!”

Fingi não entender, mas o coração disparava.

“Irmão, ela é muda...” Lili tentou interceder, mas o homem nem escutou, repetindo: “Venha comigo!”

Depois, puxou-me pelo braço. Não resisti, segui-o para fora do salão e fomos para a porta dos fundos do Salão Canção.

Era madrugada no início do inverno, o frio cortava até os ossos. À beira da rua, coberta de folhas vermelhas de plátano, havia um carro preto. Não vi ninguém da Seita Água Negra por perto, mas meu coração seguia inquieto.

“Entre.” A porta estava aberta. No banco traseiro, um homem de camisa cinza me chamava displicentemente com a mão, sem parecer alguém que acabara de presenciar uma morte.

Hesitei por um instante, mas entrei no carro.

Jinshao chamou o grandalhão que me trouxera: “A Kuan.”

A Kuan entregou-lhe rapidamente uma maleta de primeiros socorros e fechou a porta.

“Não gosto de ficar devendo aos outros.” Ele explicou, mas logo percebeu que eu não podia ouvir, então baixou a cabeça e tratou cuidadosamente o ferimento do meu braço.

Depois de tanto tempo no frio, seus dedos quentes e longos tocaram minha pele, fazendo meu coração bater diferente.

Ao terminar, ele me olhou e sorriu suavemente ao perceber meu rosto corado. Era um belo rosto, e desviei o olhar imediatamente.

O carro partiu, e eu tentei parecer nervosa.

Ele não disse mais nada, apenas ficou ao meu lado, olhando para a paisagem noturna pela janela.

Logo depois, o carro parou diante de um antigo prédio residencial. Reconheci a vizinhança e fiquei surpresa.

Era onde eu morava. Como Jinshao sabia disso?

A porta já estava aberta, e A Kuan esperava do lado de fora, convidando-me a sair. Não olhei para trás, mas ouvi a voz de A Kuan: “É ela?”

Ela quem?

O frio era intenso; não me atrevi a demorar e subi rapidamente as escadas.

Já diante da porta de casa, percebi algo estranho. A porta estava aberta. Havia alguém dentro!

Peguei um pedaço de madeira no corredor e empurrei a porta com cuidado.

A casa estava sem luz, iluminada apenas pelo brilho da cidade lá fora. Vi de imediato a silhueta de um homem junto à janela.

“Você se atrasou duas horas.”

A voz era familiar. Suspirei aliviada, fechei a porta devagar e respondi: “Houve um problema no salão, mas consegui sair ilesa.”

“É mesmo?” Yin Hong, filho do meu padrinho, dez anos mais velho que eu, tinha um temperamento frio e desconfiado, jamais confiava em ninguém.

O carro de Jinshao ainda não havia partido; Yin Hong estava junto à janela, vendo quando desci do carro dele.

Expliquei: “Aquele homem me tirou do Salão Canção. Ele não é da Seita Água Negra, mas estava com o Senhor Liuzhu. Chamam-no de Jinshao.”

“Jinshao?” Yin Hong, sempre de poucas palavras, parecia interessado nesse nome.

Eu não me importava quem era Jinshao; o que queria saber era: “Fiz tudo o que o padrinho mandou. Já posso trazer Yun Yun de volta?”

A resposta de Yin Hong foi fria: “E o que vai adiantar trazê-la de volta? Quer que ela tenha o mesmo destino que você?”

Sem dúvida, aquilo foi como uma agulha perfurando meu coração.

Yun Yun era minha irmã, minha única família no mundo. Cinco anos atrás, através do meu padrinho, consegui encontrá-la no orfanato, gravemente doente. Para salvá-la, comecei a trabalhar para ele.

Fazer o quê? Matar!