Meu Jovem Senhor Está Doente

Ao ouvir aquela mulher dizer que a pessoa que causou confusão antes era eu, não consegui me segurar, e essas três palavras escaparam da minha boca. Senti na hora que tinha cometido um erro, mas palavra dita é como flecha lançada: impossível de voltar atrás. Todos os olhares se voltaram para mim, surpresos.

Devem estar admirados que, numa ocasião tão importante, eu, um simples segurança, ousasse falar com tamanha audácia.

Quando Ma Tao me ouviu, seu olhar se encheu ainda mais de ódio, e ele disse entre dentes: “De novo você, tem que se meter em tudo, acha mesmo que aqui é sua casa?”

Ma Tao trouxe essa tal de Ah Hua como testemunha, e ninguém ali estava disposto a defender Duan Tianjin. Qin Xiaoye, percebendo que a situação era desfavorável, ficou contrariado ao ver Ma Tao me atacar. “Meu irmão tem estado comigo em todas, arriscando a vida, hoje o Senhor Gato organizou este banquete de lealdade por mim, será que meu irmão não tem direito nem de falar?”

O Senhor Gato interveio em tom grave: “Xiao Tao, sem desrespeito!”

Ma Tao, sem coragem de continuar me desmerecendo, resmungou friamente. Foi então que Wang Ming levantou-se de repente e me interpelou: “Ei, você aí, essa mulher acabou de afirmar que o assassino Pomba Branca se infiltrou na festa e causou confusão. Por que você disse que ela está mentindo?”

Já que puxaram o assunto, não hesitei e avancei, respondendo com firmeza: “Naquela foto só aparece alguém de costas, não dá pra ver o rosto. Ela pode dizer o que quiser, mas afirmar que é a mesma pessoa que está na festa hoje é um absurdo. Daquela distância, nem os irmãos das Três Sociedades notaram algo estranho, mas ela, que estava do lado de fora, diz ter reconhecido de longe? Não faz sentido algum.”

Realmente não fazia sentido, pois eu podia garantir que, na noite anterior, essa Ah Hua não tinha visto claramente o meu rosto; e, mesmo que tivesse tirado aquela foto de longe, só teria registrado as minhas costas.

E a pessoa que causou confusão hoje à noite... menos ainda poderia ser ela!

Os demais, ouvindo meu raciocínio, também acharam plausível. O Senhor Gato então declarou: “A foto está tão borrada que não serve para identificar se é ou não a mesma pessoa que causou a confusão hoje!”

Wang Ming, claramente em conluio com Ma Tao, chamou então alguns homens. Alguns pareciam ter ferimentos nos braços ou nas pernas, levemente enfaixados, sendo ajudados a entrar — deviam ser envolvidos na briga anterior.

Wang Ming lhes disse: “Contem a todos aqui o que viram!”

Um deles se adiantou respeitosamente: “Senhores, eu sou Li Chao, do posto Hong Xiu. Hoje não estava acontecendo nada na nossa mesa, até que um sujeito baixinho, desconhecido, gritou que havia ameaça. Ninguém prestou atenção, mas de repente ele puxou uma arma e começou a brigar com o pessoal da mesa ao lado, da Qing Lian. Depois percebi que ele nem era dos nossos!”

Outro concordou: “Sou Yu Hai, do posto 24 da Qing Lian. Tudo começou por causa desse baixinho. Achamos que o pessoal do Hong Xiu queria confusão, todo mundo já meio bêbado, e partimos pra briga. Mas percebi depois que esse baixinho atacou até os próprios ‘aliados’, aí entendi que era uma armadilha. Mandei parar, mas quando tentamos correr atrás, ele já tinha escapado!”

E completou: “No caminho, encontramos o Jovem Duan!”

Ao ouvirem que cruzaram com o Jovem Duan, todos começaram a suspeitar do envolvimento de Duan Tianjin.

A essa altura, eu era quem mais tinha autoridade para falar, então não hesitei em esclarecer: “O Jovem Duan estava comigo naquele momento. Quando vimos alguém suspeito fugir, ele e eu fomos atrás. Mas como ele estava ferido na perna, não conseguiu alcançá-lo. Por isso, vocês o encontraram no caminho. Dou minha palavra: aquele sujeito não foi enviado por ele!”

Ao terminar, vi Duan Tianjin me lançar um olhar cheio de sentimentos confusos. Estaria perplexo por eu confiar tanto nele?

Talvez ele não soubesse que eu tinha visto o rosto daquele culpado.

Ma Tao, tentando semear discórdia, disse: “Você é cúmplice dele, qualquer coisa que diga é suspeita! Agora temos testemunhas e provas, deixemos que o Senhor Gato e os outros julguem!”

Na verdade, era óbvio que o Senhor Gato não queria condenar Duan Tianjin ali, mas como líder do Salão Heishui, não podia demonstrar favoritismo. Por isso, permaneceu em silêncio.

Além dele, a Senhora Feng era a mais respeitada do local. Sua expressão era fria e solene, seus cabelos prateados transmitiam não velhice, mas a força do tempo. Ela declarou: “A família Duan, desde que saiu de Haicheng há trinta anos, não devia ter voltado. Desde que esse sétimo membro retornou, Heishui Ma Liu, Hong Xiu Huo Ye, Machado, e até eu, Qing Lian Ayan, todos perdemos gente para esse Pomba Branca. Não podemos engolir isso! As provas estão aí, do que mais precisa?”

A postura da Senhora Feng era clara: ela já acreditava no boato de que Pomba Branca era Duan Tianjin.

Então Wang Kai, com tom ameaçador, tomou a palavra: “Se a família Duan voltou, é parte das Três Sociedades. Todos estão aqui, cada lado tem sua razão, mas precisamos de um desfecho, e seguiremos as regras!”

“Regras?” Duan Tianjin ergueu a sobrancelha, o olhar impregnado de ironia.

Só mais tarde descobri que, quando a família Duan foi expulsa de Haicheng, os mesmos líderes de hoje fortaleceram suas posições e armaram para eles. Um escândalo havia acontecido, precisava-se de um bode expiatório, e naquela época, os anciãos da Longmen apressaram-se em votar, jogando a culpa sobre a família Duan e chamando isso de “seguir as regras”.

Hoje, parecia que a história se repetia. Novamente, fariam uma votação: quem acreditasse em Duan Tianjin votaria branco; os que não, como Ma Tao, votariam preto. Quem tivesse mais votos, venceria, independentemente da verdade.

Bastava olhar para aqueles olhos vorazes e cheios de ódio — quantos ali queriam ver sua morte? Votação? Isso era assassinato!

Mas a Longmen já não existia, e as regras das Três Sociedades de Haicheng estavam acima de tudo, até mesmo o Senhor Gato não podia desafiá-las.

“Muito bem, que seja conforme as regras, ninguém pode reclamar!”

Com isso, Da Guan foi preparar varetas de bambu, dois grandes baldes foram postos diante da estátua de Guan Gong.

Nesse ínterim, Qin Xiaoye puxou discretamente minha manga e sussurrou: “Xiao Jun, estamos em apuros, acho que agora é o fim do Duan Tianjin!”

Não sabia se sua aflição era fruto de uma verdadeira amizade ou do lamento pela perda de uma relação construída com tanto esforço. Eu estava desesperado, sem saber como ajudá-lo a escapar daquela situação.

“Xiaoye!” Perguntei baixinho: “Você não pode pensar em alguma solução? Ou talvez ligar para o Sétimo Senhor?”

Eu pensava que o Sétimo Senhor era o apoio familiar de Duan Tianjin. Se Qin Xiaoye avisasse, talvez arranjassem uma estratégia rapidamente. Da última vez, ele trouxe até o exército; quem sabe não pudesse repetir o feito e intimidar as Três Sociedades de Haicheng.

Qin Xiaoye fez uma careta: “Acha que sorte assim vem todo dia? Sabe onde estamos?”

Ruínas de Longmen, terra sem lei; aqui, as Três Sociedades são a lei!

Olhei para Duan Tianjin. Sozinho, ele encarava aqueles que mal podiam esperar para votar por sua morte. Quão angustiante seria?

Aproximei-me dele, inquieto, e perguntei: “Jovem Duan, tem algum plano?”

Fugir ou qualquer outra coisa, sempre melhor que esperar pelo fim.

Ele me olhou, o olhar sombrio me apertou o coração. “E você? O que faria?”

“Eu fugiria, nem que fosse para morrer tentando!”

Duan Tianjin sorriu amargamente. “Desde que voltei, sabia que este dia chegaria. Mas agora, não é tão assustador quanto imaginei.”

Não suportei sua resignação, segurei seu braço com força: “Não desista, ainda não é o fim!”

Seu olhar desceu lentamente até minha mão em seu braço. Então, de repente, chamou-me pelo nome: “Liang Yan, por que voltou para me salvar aquele dia?”

Aquele dia?

Ah — referia-se àquela noite, do lado de fora da festa! No hospital, ele já havia me perguntado isso, e eu disse que foi a pedido de Qin Xiaoye. Agora, perguntava de novo.

Refleti, soltei seu braço e respondi baixinho: “Você não me salvou antes?”

“Ah...” Sua voz carregava desalento. “Só por isso?”

“Sim.” Assenti e devolvi a pergunta: “E você, por que parou para me esperar?”

Naquela ocasião, ele e A Kuan já estavam indo embora de carro; achei que me deixariam para trás, mas não o fizeram.

Ele desviou o olhar. Diante da estátua de Guan Gong, Da Guan quase terminava de preparar as varetas. O tempo se esgotava. Ele respondeu, pesado: “Porque... você era digna de pena.”

Sim, seja Liang Yan ou Xiao Jun, para ele eu sempre fui digna de pena.

Mesmo sabendo que não era a resposta verdadeira, senti os olhos arderem, quase explodindo em lágrimas, e baixei a cabeça para não ser notada.

Então, ele me disse: “Leve seu jovem senhor daqui. Hoje, eles estão atrás de mim, não de vocês.”

Meu coração apertou. Perguntei pela última vez: “Jovem Duan, você sabia do que aconteceu hoje?”

Ele balançou a cabeça. Quando vi o rosto do verdadeiro culpado, soube que Duan Tianjin não tinha nada a ver com aquilo. Perguntei só para ter certeza.

Chamaram todos para a votação. Cada líder tinha direito a um voto.

Voltei para Qin Xiaoye: “Xiaoye, vá embora agora!”

“Sair? Para onde?” — perguntou ansioso. “Ao menos deixe-me votar por ele!”

“Eles querem a morte dele, seu voto não muda nada!”

Tão esperto, percebeu na hora e, surpreso, perguntou: “Xiao Jun, não vai fazer nenhuma loucura, vai?”

Sorri, bati em seu ombro.

Ele me segurou, aflito: “Não faça besteira. Eu também queria ajudar, mas estamos de mãos atadas. Não vale a pena arriscar a vida.”

Ele era diferente de mim. Minha vida sempre foi sem valor e, antes, eu queria sobreviver por causa de Junjun. Mas hoje, algo me fez perceber que as coisas não são como pensei.

Fazia dois anos que não via Junjun, mas reconheci de imediato que quem se infiltrou na festa e causou confusão era ela, minha irmã!

Ela parecia gravemente doente, mas como podia se mover com tanta agilidade? Será que alguém doente seria assim? Claro que não!

Só havia uma pessoa capaz de treiná-la daquele modo: Ying Hong. Não só a treinou, mas a fez fingir doença para me enganar. Por isso, durante todo esse tempo, acreditei que Junjun estava à beira da morte.

Ying Hong mentiu para mim. Jurou que não deixaria Junjun seguir o mesmo caminho que eu. Por esse objetivo, trabalhei sem parar para eles, mas no fim...

Tudo mentira! Tudo!

“Xiao Jun!” Qin Xiaoye percebeu minha determinação suicida e me chamou, aflito.

Respondi: “Xiaoye, tenho um jeito de salvar o Jovem Duan!”

Ele não demonstrou alegria, apenas desconfiou: “Que jeito seria esse?”

Não revelei, só disse: “Basta que você saia agora!”

Não queria que, quando a confusão começasse, eu tivesse que salvá-lo.

Dito isso, fui até Duan Tianjin. Ele percebeu minha volta e perguntou surpreso: “Por que ainda não levou seu jovem senhor?”

“Daqui a pouco, vocês dois fogem juntos!” — respondi.

Ele franziu as sobrancelhas, preocupado: “O que pretende fazer?”

Como todos estavam distraídos com a votação, ninguém prestava atenção em mim. Eu planejava matar Ma Tao de surpresa; os outros certamente me atacariam, e talvez eu conseguisse sequestrar Dona Feng ou outro importante no tumulto.

O tempo era curto, e esse era o único “plano” que me ocorreu!

Duan Tianjin, sem resposta, percebeu que eu caminhava em direção a Ma Tao e me puxou de volta: “Você enlouqueceu?”

“Ma Tao já devia estar morto!” — respondi com raiva, lembrando a expressão de Chen Xiangming ao morrer. Todas as noites, seu rosto me assombrava. Eu o ajudei a matar Yang Er, mas o verdadeiro culpado era Ma Tao!

“Não vá! Liang Yan!” — ele chamou meu nome.

Parei, surpresa. Será que, para ele, tanto a corajosa Xiao Jun quanto a assassina Pomba Branca poderiam ser sua Liang Yan?

Talvez tenha sido só o nervosismo do momento e ele se confundiu.

Respondi: “Não faço isso por você!”

Mas não encontrei outro motivo razoável para justificar meu sacrifício.

Talvez, como Ying Hong dizia, fosse só burrice minha, de achar que podia mudar algo sozinha, mesmo sabendo que era impossível.

Por causa de Duan Tianjin, quebrei as regras tantas vezes. Hoje, vendo-o cercado, não consegui ficar de braços cruzados.

Por quê? Não sei. Talvez, depois de tantos papéis, o que eu mais queira seja ser a silenciosa Liang Yan.

Afastei-me dele e caminhei em direção a Ma Tao, quando o Senhor Gato exclamou: “Dona Feng!”

Ele foi até Dona Feng, e seus homens rapidamente mudaram de posição, cercando Ma Tao, que estava ao lado dela.

Parei na hora. Não poderia matá-lo de imediato. Se avançasse, acabaria levando um tiro à toa!

Essa hesitação fez com que, por um instante, eu fosse alcançada por aqueles que vinham logo atrás...