121: Almas marcadas por cicatrizes

Não era ele quem vinha. Se não precisasse de mim para algo, por que o jovem mestre Qin traria tanta gente para me testar?

"Pomba", chamou-me o jovem mestre Qin, "se o Sétimo Jovem Mestre foi aprisionado por Duan Tianjin, o objetivo certamente é forçar o mestre a sair do isolamento. Recentemente, eles têm pressionado frequentemente as fábricas sob o nome do Sétimo Jovem Mestre; o mestre precisa encontrá-lo imediatamente."

O padrinho tem muitos homens sob seu comando, mas, assim como os que o jovem mestre Qin trouxe, alguns são muito bons de briga, mas apenas isso.

"Nesta cidade de Haicheng, a única pessoa com capacidade para se aproximar de Duan Tianjin é você. O Sétimo Jovem Mestre precisa de você, Pomba!"

A voz de Qin Yizhao ecoou pela plataforma, cada palavra clara. Abaixei a cabeça, sem responder. Não apenas não tenho mais lugar em Haicheng, como meu estado físico atual tampouco me permite realizar tal tarefa.

Contudo, a pessoa que precisa que eu a salve é Ying Hong. Meus conflitos internos entrelaçavam-se, deixando-me incapaz de tomar uma decisão imediata.

Nesse momento, o jovem mestre Qin disse novamente: "Não foi o Sétimo Jovem Mestre quem me contou sobre este lugar, eu mesmo o encontrei. Se eu consegui, é apenas uma questão de tempo até que as outras gangues de Haicheng o encontrem também. Antes de desaparecer, o Sétimo Jovem Mestre me advertiu para que, sob hipótese alguma, viesse incomodá-la. Ele temia que algo lhe acontecesse, não é? Vocês cresceram juntos; o vínculo entre vocês é muito mais profundo que o meu. Acredito que você não será capaz de assistir a tudo sem intervir!"

Ergui o olhar para ele. Outrora, minha vida valia pouco e, perante o perigo, eu abria caminho com a resiliência de quem não teme a morte. Agora, com outra vida em meu ventre, tornei-me apegada à existência.

Independentemente de o jovem mestre Qin estar usando apelos emocionais para me forçar a agir, ele não estava errado. Eu não ficaria de braços cruzados enquanto Ying Hong corria perigo.

"Vou me preparar e irei com você!" Com a decisão tomada, voltei para o quarto, abri o guarda-roupa, peguei uma roupa esportiva prática e vesti-a. Ao calçar os sapatos, levei a mão ao ventre e sussurrei suavemente: "Bebê, seja bonzinho, não deixe que nada aconteça."

Em menos de três meses, a barriga praticamente não mudou, mas este é o período mais crítico para uma gestante. Não me importo com o que aconteça comigo, mas temo profundamente que algo ocorra ao bebê.

Não havia muito o que levar: os medicamentos para a manutenção da gravidez e a bolsa que Ying Hong deixara quando partiu. No caminho de volta para Haicheng, o jovem mestre Qin mencionou os acontecimentos após minha partida.

"A senhorita da família Du desapareceu da noite para o dia. Os boatos circulam incessantemente; alguns dizem que foi sequestrada, outros que sofreu ferimentos graves devido a disputas internas na família. Provavelmente por medo de afetar as ações na bolsa, ninguém da família Du veio a público anunciar a causa real."

Portanto, ainda sou, nominalmente, a senhorita da família Du. Como não houve confirmação definitiva, a família Du não apenas delegou às três gangues de Haicheng a busca pelo meu paradeiro, como também enviou seus próprios homens, embora tudo seja operado nas sombras.

"E Du Xun?", perguntei ao jovem mestre Qin.

"Du Xun também apareceu algumas vezes em eventos beneficentes. Mas, em relação aos negócios em Nancheng, o senhor Du confiou a gestão à senhora Hui. Falando nisso, essa senhora Hui é uma figura e tanto; em casa, é virtuosa e contida, sem arrogância, e, ao lidar com os negócios, mostra-se ainda mais habilidosa e à vontade." O jovem mestre Qin elogiou a senhora Hui, e a admiração em seus olhos era genuína.

Ele tinha razão. Das três esposas da família Du, a senhora Hui era a única que realmente tinha inteligência. Talvez a revelação da minha identidade esteja ligada a ela.

Não voltamos diretamente para Haicheng. Ao amanhecer, o jovem mestre Qin estacionou o carro em uma residência nos subúrbios. O local era remoto e havia muitos guarda-costas ao redor da casa. Como eu já sabia quem iria encontrar, não fiquei surpresa. Segui o jovem mestre Qin e entramos. Era um pátio antigo, de tijolos cinzentos e telhas vermelhas, com um santuário budista no interior.

Nesse momento, um gato preto estava sentado sob a estátua de Buda, observando-nos com seus olhos negros e redondos, imóvel.

O jovem mestre Qin entrou, ajoelhou-se diante da estátua e fez três reverências respeitosas. Em seguida, levantou-se e guiou-me para o pátio interno.

O dono da casa acabara de acordar. O jovem mestre Qin parou sob o beiral e disse aos guarda-costas que vigiavam a porta: "Vão avisar o mestre!"

O guarda-costas olhou para mim, virou-se imediatamente para transmitir o recado e, pouco depois, retornou convidando-nos a entrar.

Entramos, e a porta atrás de nós foi fechada suavemente pelos homens que ali estavam.

No quarto do padrinho, queimava incenso de sândalo. A lembrança desse aroma era nítida. Durante todos esses anos, nunca consegui entender como um velho que vivia à base de matanças podia ser tão devoto a Buda.

"Cof", ouviu-se uma tosse leve vinda do interior. Olhei e vi o padrinho, vestindo um casaco de seda azul-profundo, sentado em uma cadeira no centro da sala. Aos seus pés, o mesmo gato preto nos observava com hostilidade.

O padrinho devia ter pouco mais de cinquenta anos, mas seus cabelos prateados o faziam parecer muito mais velho. Seus olhos, no entanto, eram intensamente brilhantes.

"Mestre, trouxe a pessoa de volta para o senhor!", disse o jovem mestre Qin, aproximando-se com tom humilde.

O padrinho segurava uma xícara de chá matinal. Seu olhar voltou-se para mim, carregado com a mesma nitidez de outrora.