A história de Duan Tianjin

O impostor já estava ferido e sua consciência não estava clara; ele não percebeu minha presença escondida na sombra. Usei apenas parte da minha força naquela facada, mas mirei em um ponto fatal para impedir que ele atirasse em Duan Tianjin. Ele largou a arma na mesma hora, caindo ao solo, tremendo.

Mais um disparo ecoou do outro lado — fora Duan Tianjin quem atirara. O homem de rosto marcado caiu no mar, provavelmente morto.

Duan Tianjin correu até a borda do barco e, ao voltar-se, viu-me com a faca em punho, o terror estampado no rosto. Soltei a adaga ensanguentada, que caiu ao chão, e recuei alguns passos, tomada pelo pânico.

Duan Tianjin aproximou-se, arma em punho, e examinou o corpo do impostor. Após certificar-se de que estava morto, lançou-me um olhar profundo e, erguendo-se, posicionou o cadáver entre nós. Em seguida, puxou-me suavemente para si e murmurou em tom tranquilizador: “Estou aqui, vai ficar tudo bem...”

Eu não via seu rosto, permanecendo rígida em seu abraço.

Liang Yan sempre fora uma covarde, incapaz talvez até de esmagar uma formiga. Mas, diante do perigo que ameaçava Duan Tianjin, ela não hesitou em pegar uma arma e salvá-lo. Talvez isso o tenha comovido, pois me abraçou longamente, até que alguém veio correndo do outro lado. Era A Kuang, vestindo roupas e sapatos próprios para ação, mas sem o equipamento de atirador; isso significava que o franco-atirador não era ele.

Naquele instante, um pensamento surgiu em minha mente: Duan Tianjin não era nada simples!

Aparentemente um filho decadente de uma família tradicional expulso de Haicheng, ocioso e extravagante, ele escondia uma natureza implacável e calculista. Mesmo cercado de perigos, conseguia manter-se vivo em Haicheng.

No dia da morte do Sr. Ma Liu, ele parecia ser o único entre todos a saber que aquilo aconteceria. Não estava sozinho; havia uma rede oculta ao seu redor, jamais revelada, e essa rede era poderosa. Se fosse o verdadeiro poder dos Duan, talvez eles já tivessem condições de retomar Haicheng.

A Kuang rapidamente compreendeu a situação e, por fim, lançou-me um olhar surpreso, exclamando, perplexo: “Senhor?”

Seu tom e expressão pareciam censurar Duan Tianjin por ter-me permitido estar ali. Sua preocupação não era sem motivo — tudo o que faziam era realizado nas sombras, e Liang Yan, para eles, era apenas uma estranha.

Duan Tianjin respondeu de mau humor: “Não preciso que me ensine como agir!”

“Mas...”

“Limpe tudo aqui!” Sem dar mais explicações, pegou a adaga do chão, lançou essas palavras e levou-me dali.

No carro, mantive-me em silêncio; era impossível para Liang Yan superar tão rapidamente o horror de ter matado alguém.

Duan Tianjin não percebeu que tudo aquilo era fingimento. Rapidamente, tirou vários lenços e limpou delicadamente o sangue dos meus dedos, um a um, com extremo cuidado.

Só então o encarei; seu rosto, sob as pálpebras baixas, mostrava-se sereno, sem traço de perturbação. Perguntei-me que experiências teria passado para ser tão frio diante de tudo aquilo.

“Se soubesse que seria tão difícil, teria mesmo assim apunhalado?” Sua voz, grave e profunda, lembrava um locutor noturno em um programa de conselhos amorosos.

Não respondi. Para Liang Yan, que sobrevivera solitária por vinte anos, sofrendo humilhações e privações — ao ponto de nem poder comprar remédios para a mãe —, o sofrimento era algo frequente. Para Duan Tianjin, no entanto, não era o comum.

“Eu não queria que você se machucasse...” Minha voz saiu entrecortada, como se uma pedra enorme bloqueasse minha garganta.

Duan Tianjin pareceu entender, interrompendo por um instante o gesto de limpar minhas mãos, mas logo voltou à introspecção.

Ao voltarmos ao hotel, envolveu-me no casaco e levou-me ao elevador em silêncio.

No quarto, fui direto ao banheiro; os objetos que escondera ali tinham sumido. Alguém entrara enquanto estávamos fora e os levara. Era o tipo de sincronia que eu e Ying Hong desenvolvemos ao longo dos anos.

Além disso, ele viera hoje especialmente para me avisar do perigo. Eu pensava que se referia à revelação da minha identidade, mas agora via que era sobre a armadilha contra Duan Tianjin. Talvez nem Ying Hong esperasse que Duan Tianjin desse a volta por cima daquela forma.

Naquele momento, Duan Tianjin estava sentado junto à janela, fumando, a silhueta solitária. Quando pensava, mergulhava numa melancolia quase poética.

Eu já tinha visto muitos de seus lados, mas sentia que aquele era o mais verdadeiro.

“Terminou?” Apagando o cigarro, olhou-me ao sair do banheiro.

“Sim.” Assenti com a cabeça.

Ele foi em direção ao banheiro e disse: “Espere por mim.”

Exausta, deitei-me nos lençóis brancos e fechei os olhos, pensando: alguém queria matar Duan Tianjin. Ele sabia disso. O que havia no cofre a ponto de tantos, até meu padrinho, desejarem tanto?

Perdida nesses pensamentos, de repente a imagem de sua silhueta sob o som dos tiros voltou à minha mente.