017: Eu pago por ele.

Parei a cinco metros deles e, com um tom de voz pausado, tentei intimidá-los: "Já chamei a polícia!"

Eles não só não se intimidaram, como ficaram ainda mais arrogantes. Um deles gritou: "Está tentando enganar quem? Sabe quem eu sou?"

Na verdade, eu não sabia quem ele era, mas considerando sua postura agressiva e o fato de ter saído do cabaré Canção, presumi que tinha algum poder.

O homem acenou, advertindo: "Não é da tua conta, some daqui, senão te bato junto!"

Assim que terminou de falar, deu um chute forte no irmão de Chen Xiangming. Quando olhei para baixo, ele também me olhava, com um olhar suplicante.

A última vez que vi Chen Xiangming, ele estava caído no chão, com Ma Tao pisando em cima dele — quase igual a este momento.

Naquela ocasião, para esconder minha identidade, permaneci alheia; agora, ele desapareceu, seu irmão veio procurá-lo e se deparou com isso…

Havia três deles, tinham acabado de sair do cabaré, ainda embriagados. Se eu quisesse intervir, seria fácil lidar com os três, mas estávamos em frente à entrada do Canção e não podia me expor.

"Olha só esse miserável, ainda teve a audácia de atropelar meu carro! Fez de propósito, foi?" O gordo, que batia, gritou e, não sei de onde, pegou um tijolo para acertar o rapaz.

Agindo rápido, empurrei-o para longe e repreendi: "Pare com isso!"

"Olha só!" O colega ao lado cessou as agressões e voltou-se para mim: "Irmão Kai, essa mulher é cheia de problemas!"

"Quem diabos você é?"

"Quem mais pode ser? Com esse jeito, deve ser uma das garotas do cabaré!"

Eles riram, como se eu tivesse cometido uma afronta terrível: "Uma garota do cabaré querendo se meter nos nossos assuntos? Não quer mais trabalhar aqui, é?"

Não queria discutir, então falei humildemente: "Vocês, senhores, têm posição, por que se envolver em algo tão pequeno?"

O gordo, furioso, apontou para mim e berrou: "Fala fácil, né? Meu carro novinho foi batido, ficou um buraco enorme. Vai pagar por ele?"

"Está bem!" Respondi prontamente, embora não tivesse um centavo sequer.

Eles acharam graça e perguntaram, incrédulos: "Você vai pagar? Com que dinheiro?"

"O carro só ficou com um amassado…"

Antes que eu terminasse, o gordo mostrou dez dedos: "Cem mil. Dê cem mil e deixo ele em paz, senão acabo com ele hoje!"

Qualquer um percebe que era um abuso, mas com esse tipo de bandido, não há argumento possível.

Fiquei sem palavras; esse dinheiro eu jamais poderia pagar.

O gordo percebeu e, com desprezo, disse: "Achei que essa garota interesseira ia virar heroína hoje!"

O irmão de Chen Xiangming estava coberto de sangue e tremia; ao ver o gordo pegar outro tijolo, olhou para mim, desesperado: "Irmã, me ajuda—"

Não consegui ignorar, então virei para o gordo: "Eu pago, mas não bata nele…"

O gordo parecia surpreso, me examinou e confirmou: "Cem mil reais, você vai pagar por ele?"

"Sim, eu pago, mas parem de bater nele!" Caminhei até o irmão de Chen Xiangming e o ajudei a levantar. Ele chorava, sangue e lágrimas manchando minha mão, repetindo: "Irmã, estou com medo—"

Diante da violência, sei melhor do que ninguém como a dor pode destruir a vontade, sobretudo para um adolescente.

O gordo não me impediu, apenas ordenou, impaciente: "Já que vai pagar, entregue logo o dinheiro!"

Respondi baixo: "Não tenho tanto dinheiro!"

"Está me gozando, é?" O gordo avançou e agarrou meu casaco, cuspindo na minha cara.

"Irmão Kai?" Uma voz feminina veio da entrada. O gordo me soltou e reconheceu quem falava.

"Xiaoli! Que bom que chegou, essa é uma das garotas do cabaré?" O gordo perguntou com ar de dono.

Xiaoli estava se despedindo de um cliente e, ouvindo a confusão, já havia me reconhecido; ficou parada alguns minutos antes de se aproximar, com um sorriso profissional: "Irmão Kai, não se irrite. Ela trabalha comigo, mas agora já…"

O gordo a interrompeu: "Se é uma das garotas do cabaré, cem mil não deve ser nada para ela!"

Pedi imediatamente que Xiaoli arranjasse alguém para levar o irmão de Chen Xiangming ao hospital. Eles hesitaram, mas o gordo disse: "Essa aí não vai fugir!"

Depois que o rapaz foi levado, Xiaoli não conteve a curiosidade: "Honghong, em tão pouco tempo, você voltou a falar?"

"Sim, estou usando um aparelho auditivo…" Não expliquei muito.

Vendo minha dificuldade para falar, ela não insistiu, apenas comentou preocupada: "Cem mil… de onde você vai tirar esse dinheiro?"

Perguntei baixinho: "Xiaoli, ele está lá em cima, não está?"

Ela mudou de expressão e assentiu: "Está sim, na suíte real; acabei de sair de lá."

No momento, só consigo pensar em Tian Jin para resolver isso. Mas irmão Kai temia que eu fugisse, então todos me seguiram. Xiaoli arranjou uma sala privada para eles.

Eu sabia onde ficava a suíte real. Parei na porta por um instante, respirei fundo e entrei — e fiquei completamente atordoada.