A beleza é uma coisa boa.

Ele estava tão perto de mim que eu podia sentir sua respiração envolvendo meu ouvido.

Mas eu jamais poderia ceder ao seu incentivo para matar alguém; a medrosa Liang Yan não conseguiria. Eu queria soltar a adaga, mas Duan Tianjin me empurrou adiante.

Caio estava ajoelhado no chão, suplicando desesperadamente: “Desculpe, moça, foi erro meu, eu não deveria ter te intimidado, não vou ousar nunca mais...”

A luz tênue do quarto tornava aquele corpo obeso indistinto. Era como se eu tivesse voltado àquela meia-noite de cinco anos atrás, quando meu padrinho me deu minha primeira missão.

O alvo também era um homem gordo; por estar muito nervosa, usei pouca droga, ele não morreu, ainda estava consciente e ficou ajoelhado, suplicando por sua vida.

Ninguém nasce com gosto pela matança; tive compaixão e decidi deixá-lo ir. Mas, de repente, ele sacou uma adaga e me atacou pelas costas. A cicatriz nas minhas costas foi deixada naquele momento. Eu teria morrido ali, não fosse por Ying Hong, que apareceu, matou o homem e me carregou ferida para fora.

Depois disso, meu padrinho não me deixou morrer, mas me puniu severamente.

Pomba Branca, a compaixão de um assassino é veneno!

Pomba Branca, lembre-se bem do castigo que sofre agora, isso poderá te poupar da morte no futuro...

“Liang Yan! Faça isso!” A voz de Duan Tianjin me puxou de volta à realidade. Eu tremia dos pés à cabeça, as mãos encharcadas de suor frio.

Ao mesmo tempo, Caio subitamente pegou um cinzeiro de cristal que estava no chão e o lançou em minha direção. Assustada, fechei os olhos, mas Duan Tianjin girou meu corpo de lado.

“Senhor!” gritou Kuan alarmado.

O cinzeiro não me acertou; Duan Tianjin bloqueou por mim!

Era um objeto de dois ou três quilos; ser atingido poderia ser grave. Olhei para trás e vi o rosto pálido e belo de Duan Tianjin, as sobrancelhas franzidas, suportando a dor.

Kuan, vendo a cena, deu um soco e derrubou Caio no chão.

Duan Tianjin me soltou e tirou a adaga da minha mão. Um brilho cruel passou por seus olhos; ele se aproximou e fez um corte profundo no rosto de Caio.

O grito de agonia de Caio ecoou pelo quarto, mas seus comparsas não ousaram ajudar.

Ainda não era o fim. Duan Tianjin fez mais dois cortes seguidos, cobrindo o rosto de Caio de sangue.

Fiquei atônita; como podia associar o homem diante de mim a aquele cavalheiro de luz suave que conheci no carro?

Em seguida, Duan Tianjin ergueu a mão armada com a adaga; se desferisse o golpe, o outro morreria. Kuan interveio rapidamente: “Senhor!”

O movimento de Duan Tianjin parou no ar. Ele não desferiu o golpe fatal. Após um breve pensamento, levantou-se, limpou calmamente o sangue das mãos e ordenou: “Fora daqui!”

Os comparsas de Caio, só então, arrastaram-no para fora, com Kuan acompanhando.

O quarto devastado mergulhou num súbito silêncio; permaneci ali, imóvel.

Duan Tianjin virou-se devagar, olhando para mim, absorvendo toda a minha perturbação.

Só então tive certeza: ele me mandou matar para me testar.

Agora, eu havia passado na prova, mas me sentia ainda mais inquieta. O homem diante de mim era mais cruel do que eu imaginava!

Se um dia ele descobrir que o enganei desde o início, matará-me sem hesitar... As palavras de Ying Hong ecoavam em meus ouvidos, fazendo-me abaixar a cabeça, incapaz de encarar os olhos frios daquele homem.

“O que eu disse...” Sua voz soou de novo, clara e impossível de ignorar. Ele perguntou: “Você esqueceu?”

Fiquei calada, o rosto voltado para baixo, os dedos entrelaçados de nervoso.

Ele se aproximou e ordenou: “Olhe para mim!”

Tremendo, levantei os olhos. Era o mesmo rosto belo que já me fizera chorar, mas agora frio como um glaciar, impossível de tocar.

“O que foi que eu disse?” ele perguntou, com voz gélida.

Com os olhos cheios de lágrimas, respondi baixinho e lentamente: “Para... para... obedecer...”

“E o que você fez?”

“Eu... desculpe...”

Ele não disse mais nada. Virou-se, sentou-se novamente no sofá e tirou uma toalha cinza para limpar o sangue da adaga. Limpou-a por cerca de dez minutos, com uma delicadeza quase insuportável.

Durante todo esse tempo, permaneci ao lado, chorando silenciosamente. Era tudo o que Liang Yan podia fazer depois de tudo aquilo.

Por fim, ele terminou, guardou a adaga e estendeu uma mão para mim: “Venha.”

Amedrontada, aproximei-me. Ele me puxou gentilmente para o sofá. Vendo meus olhos inchados de tanto chorar, passou os dedos delicados pelas lágrimas do meu rosto. Toda a violência de antes parecia ter sumido de sua memória. Ele disse suavemente: “Não tenha medo. Se obedecer, não vou te mandar embora.”

Assenti, sentindo-me injustiçada, como uma criança que, após apanhar, se consola com um doce.

Ele sorriu de leve. Seus dedos quentes deslizaram pela minha face até a clavícula, examinando-me como se eu fosse uma obra de arte. Depois, disse com um significado oculto: “O diretor Fang disse que você é bonita. A beleza é uma coisa boa...”

“Liang Yan, quero que me ajude em uma coisa!”

“O... o quê?” perguntei, confusa, olhando para ele.

Nesse momento, a porta se abriu novamente. Kuan entrou e disse: “Senhor, o diretor Fang está esperando por você ali.”