072: Conspiração

A língua dele deslizou habilmente pela minha boca, e durante vários segundos, fiquei completamente paralisada, sem conseguir acreditar no que estava acontecendo.

Logo em seguida, uma voz dentro de mim gritava: Duan Tianjin está me beijando!

Por ser mais alto que eu, ele me puxou para cima, obrigando-me a corresponder ao seu beijo; precisei esticar o pescoço e me pôr na ponta dos pés. O gesto era extenuante, mas não me importei.

Por que ele está me beijando? Agora sou Xiao Jun! Ele ainda sabe minha verdadeira identidade? Estaria bêbado? Envenenado? Fora de si?

Minha mente se embaralhava com aqueles pensamentos insanos, a ponto de toda a paixão e ardor dele serem desperdiçados em meu corpo inerte.

Duan Tianjin, sentindo-se frustrado por beijar um pedaço de madeira, largou-me irritado e, sem aviso, socou a parede à minha direita. O som foi tão forte que cheguei a sentir dor pelo dorso de sua mão.

Assustada, perguntei: “Jinshao, o que você está fazendo?”

Ele, num tom sarcástico, devolveu: “E você, está fazendo o quê?”

Fiquei sem ação, sem compreender a que ele se referia. Olhei para seus olhos decepcionados e, lembrando de sua indiferença comigo durante todo o dia, calculei que ele realmente não queria mais se envolver, por isso me atraiu até ali.

“Eu... tive que voltar!”, baixei a cabeça, sentindo a garganta seca e a voz sair fraca, quase sem vida.

“Você alguma vez já falou a verdade?” Diante desse questionamento, mordi os lábios, sem responder.

Talvez, quando me faço passar por outra pessoa, consigo encenar minhas dores com palavras cheias de lágrimas. Mas diante desse homem, não há mais espaço para mentiras; como Bai Ge, ele deveria saber que cada palavra minha é pensada, jamais deveria ter lhe dito qualquer encenação.

E não direi mais!

Duan Tianjin detestava especialmente meu silêncio. Ele gritou: “Fala, então! Qual é a verdade?”

Soltei o ar num suspiro e, sem entender, perguntei: “Jinshao, você já sabe quem eu sou. Por que se importa com o que é verdade?”

“Repete!”, interrompeu-me, exigindo que eu dissesse de novo.

No breu, encarei seu rosto, mas não consegui repetir. Tinha medo de ver sua decepção, receava também que socasse a parede outra vez.

Ajeitei as roupas que ele havia desarrumado e sussurrei: “Nunca mais confie em mim. Eu sou uma mentirosa!”

Dito isso, virei-me, pronta para retornar ao lado do Jovem Mestre Qin.

Duan Tianjin agarrou-me de volta.

Adotei o tom cortês e submisso de Xiao Jun: “Jinshao, há mais alguma ordem?”

Ele soltou minha mão, tirou um maço de cigarros do bolso do casaco e tentou acender ali mesmo. Ansioso, falhou algumas vezes ao tentar riscar o isqueiro.

Estendi a mão: “Deixe-me ajudar.”

Mas ele não deixou. Levantou o braço com o isqueiro e, achando que ia me bater, desviei o rosto por reflexo. No entanto, ele simplesmente jogou o isqueiro longe.

Logo, ouviu-se o som metálico do isqueiro caindo no fim do beco. Olhei para Duan Tianjin sem entender nada.

Ele ordenou friamente: “Vai buscar!”

Fitei-o por dois segundos, nada disse, apenas corri até o fim do beco à procura do isqueiro jogado fora.

Era o isqueiro que ele sempre usava, com um desenho refinado de dragão, certamente caro. Desperdiçá-lo assim era um desperdício.

O beco era comprido, então, guiada pelo som, tentei adivinhar onde havia caído. O isqueiro era pequeno, procurei por um bom tempo sem achar, mas não fiquei nem um pouco zangada. Eu conhecia o temperamento de Duan Tianjin; da primeira vez, chamou Ah Kuan de cachorro bêbado e depois se embriagou sozinho. Agora, extravasava como uma criança birrenta.

Na época, ele dizia que Liang Yan era tola; mas nesse momento, não era ele quem parecia um tolo?

Acho que ele realmente gostou de Liang Yan, ao menos por um tempo. Do contrário, não teria ficado bêbado, chamando por ela.

Agora ele me detesta, com razão: fui eu quem o fez perder sua Liang Yan!

Por fim, encontrei o isqueiro. Fiquei feliz, limpei com cuidado o barro grudado na minha roupa, testei, acendeu, não estava quebrado!

Corri de volta, e Duan Tianjin ainda me esperava com paciência.

“Jinshao, aqui está!” Entreguei-lhe o isqueiro, missão cumprida.

Ele disse friamente: “Joga fora!”

“Jogar fora?” perguntei, confusa. “Você não acabou de jogar? Por que agora...”

Ele repetiu, irredutível: “Lixo, não serve para nada, vai ficar guardando para quê?”

Aquelas palavras eram um insulto claro.

Sem dúvida, uma ofensa direta!

Respirei fundo e prometi: “Está bem!”

Mas não joguei fora. Apertei o isqueiro na palma da mão.

Ao ouvir meu “está bem”, Duan Tianjin se aborreceu mais ainda: “Está bem o quê? O que está bem?”

Respondi, como quem recita uma lição, sem vida: “O que Jinshao mandar, assim será.”

“Tão obediente assim?” As mãos nos bolsos, ele zombou: “Se eu mandar qualquer coisa, você faz?”

Não respondi. Ele era esperto demais para não saber que eu, Bai Ge, também era uma marionete das circunstâncias; impossível obedecer-lhe de verdade.

Então, voltou a perguntar: “Aquele homem é o que veio de carro te salvar da outra vez, não é?”

Ao mencionar Ying Hong, percebi pela voz dele que estava sondando. Fingi ignorância: “A quem Jinshao se refere?”

“Aquele que pediu para você ficar foi quem veio te buscar de carro?”

Sem alterar o semblante, rebati: “Se é ou não, Jinshao pode perguntar diretamente a ele, não acha?”

“Humph!” Resmungou, depois perguntou friamente: “O que ele te deu para você aceitar ficar?”

Entendi, finalmente, a curiosidade dele sobre Ying Hong: pensava que fiquei por causa dele.

A relação entre Ying Hong e os empregadores era sigilosa; eu não sabia o quanto Duan Tianjin sabia sobre ele, mas Ying Hong sabia bastante sobre Duan Tianjin.

Diante desse mal-entendido, quis explicar, mas me calei. O coração humano é imprevisível, ainda mais para gente como nós.

Sem dúvida, Junjun era meu ponto fraco. E, sendo assim, fui presa por meu padrinho. Não queria que, um dia, outra pessoa ocupasse esse lugar.

Duan Tianjin, sem ouvir resposta, silenciou. Ficamos ali, parados no escuro, num clima tenso.

De repente, gritos masculinos explodiram do lado do banquete: “Vamos, rapazes, acabem com eles!”

“Ah!”

Em seguida, vozes e barulho de armas se misturaram num caos ensurdecedor.

“Aconteceu alguma coisa!” gritei, lembrando que o Jovem Mestre Qin ainda estava lá. Corri imediatamente em direção ao banquete.

Ao chegar, vi que os três grupos haviam virado as mesas, cada um empunhando armas. Os da Água Pura brigavam com os da Flor de Lótus, os da Flor de Lótus com os da Rosa Vermelha; o cenário era de pura desordem.

Antes de eu e Duan Tianjin sairmos, tudo parecia em harmonia. Como, de repente, virou esse pandemônio?

Duan Tianjin veio atrás de mim, surpreso com a confusão.

Sem hesitar, tentei me lançar no meio da briga.

“Está louca?” Ele me puxou de volta, reprovando-me pela impulsividade.

Falei, aflita: “O Jovem Mestre Qin ainda está lá! Ele não sabe lutar!”

Ele sabia disso, mas respondeu no mesmo tom: “Ele está com Mestre Gato, e os homens dele sabem se virar. Se não houver perigo, tudo bem; se houver, seu mestre será o primeiro a ser atacado. Quer ir recolher o corpo depois?”

“Mas...” Olhei em volta, o tumulto era tanto que não dava para localizar o Jovem Mestre Qin. Mas Duan Tianjin tinha razão: se o incidente não começou na mesa principal, e sim entre os capangas, então, estando com Mestre Gato, o Jovem Qin deveria estar seguro.

Ficamos à margem, observando; muitos já estavam caídos, alguns ainda se mexiam, outros eram golpeados de novo, sem piedade.

Mesmo acostumada à violência, não deixei de sentir calafrios. Olhei para Duan Tianjin, que, impassível, vasculhava a multidão.

“O que procura?”

Ele mantinha o olhar distante, atento à luta, e respondeu grave: “O Banquete da Lealdade das Três Sociedades reúne todos; jamais aceitariam um massacre desses. Só pode haver um estopim...”

Ele nem presenciou o começo, mas tinha certeza de que o estopim ainda estava ali?

Na verdade, pensávamos igual: tantos anos de harmonia entre as três facções, um confronto desses sem motivo não era do interesse dos chefes. Alguém arquitetou esse caos.

Foi então que, no meio do tumulto, vi um sujeito magro tentando sair discretamente. Em brigas assim, é comum ver gente fugindo, mas ele se movia com calma, segurando uma arma. Tinha uma faixa vermelha na cabeça, era da Rosa Vermelha. Depois de atacar dois, golpeou outro do próprio grupo. No caos, ninguém reparou; logo ele alcançaria a lateral.

Duan Tianjin também o notou e apontou: “É aquele! Pega!”

“Certo!” Respondi, correndo atrás dele. Duan Tianjin tentou acompanhar, mas a perna ainda não estava cem por cento; após dois passos, parou, apoiando-se numa coluna.

Sem tempo a perder, continuei a perseguição.

O sujeito era ágil, saltando obstáculos como uma andorinha. Se eu não tivesse experiência em fugas e perseguições, jamais o alcançaria.

Ele percebeu que eu o seguia e não olhou para trás, correndo sem parar.

No canto, alcancei-o, saltei e o derrubei no chão.

Preparava-me para nocautear com um soco, mas, ao erguer o punho, vi seu rosto: oval, claro, olhos grandes e vivos, expressão triste e delicada. Hesitei.

Ela aproveitou, empurrou-me e saiu correndo.

Só quando a perdi de vista é que, devagar, levantei-me, olhando para onde ela sumira, sentindo algo sufocar meu peito.

Como assim...?

Meia hora depois, voltei ao banquete. A briga terminara, restava um cenário de destruição.

Feridos eram levados para os fundos, cada facção reunida separadamente. Parecia que, enquanto eu estava fora, alguém interveio e impediu mais mortes.

Procurei por Duan Tianjin e pelo Jovem Mestre Qin, mas só via rostos ainda tomados de raiva e medo.

“Alguém viu meu jovem mestre?”

“Ninguém!”

“E Jinshao?”

“Ninguém sabe!”

E se algo tivesse acontecido a eles? Angustiada, corri para a mesa principal.

Aquela era a única mesa intacta, o que indicava que, durante a confusão, a elite não fora atingida. Os chefes, provavelmente, foram levados para o salão interno.

Chegando lá, vi seguranças dos três grupos guardando a entrada. Ao tentar passar, barraram-me.

Perguntei: “O Jovem Mestre Qin está aí dentro?”

“Não sei!” respondeu, seco, como se eu o tivesse agredido.

Mesmo assim, falei educadamente: “Meu jovem mestre está aí, por favor, deixe eu entrar.”

Ele foi incisivo: “O chefe Kai mandou não deixar ninguém entrar, não me importa quem é seu mestre.”

Com certeza, me conheciam. Antes do tumulto, estávamos todos ali. Agora, com o susto, os velhos chefes isolaram a área, não deixando suspeitos entrar.

Mas e se eu não entrar? E se o Jovem Mestre Qin estiver em perigo?

Foi então que ele apareceu.

“Xiao Jun!” O Jovem Mestre Qin saiu apressado do pátio.