064: O assassino Irmão Branco apareceu

— Não apanhe...

Quando essas duas palavras saíram da boca de Tian Jin Duan, os olhos de Yun Shuman se arregalaram. Talvez, desde o primeiro dia em que conhecera aquele homem, ela estivesse acostumada apenas ao seu lado gentil e agora, diante dessa frieza, tudo lhe parecia estranho. Ou talvez fosse porque, como filha mais velha da família Yun, criada desde pequena com todo mimo e atenção, ela não soubesse como suportar esse tipo de provocação e descaso. Surpresa, perguntou:

— Ah Jin, o que você disse?

Duan sequer a olhou; seu olhar saltou para mim, agachado do lado de fora do carro, e ele enfatizou novamente:

— Xiao Jun, não apanhe!

Dessa vez, Yun Shuman não pôde mais fingir que não ouvira claramente. De fato, Duan estava me dizendo para não ajudá-la a recolher suas coisas.

Ela, sentindo-se injustiçada, chamou:

— Ah Jin...

— Se você continuar fazendo escândalo, desça deste carro agora! — Duan falou com frieza absoluta, seus olhos duros como um campo de neve, sem qualquer traço de compaixão.

Yun Shuman ficou completamente atônita. Mas as mulheres têm três armas: chorar, fazer cena e se fazer de mimadas. Agora era hora de chorar. Lágrimas grossas caíram de seus olhos enquanto ela tentava segurar o braço de Duan, perguntando em tom suave:

— Por que você está tão agressivo de repente? Não passa de um empregado...

Duan manteve o mesmo tom gélido ao responder:

— Ele não é um empregado!

A mulher, porém, não se atreveu a continuar o escândalo e, com o rosto desfigurado pelo choro, perguntou:

— Se ele não é um empregado, então o que é?

— Ele é meu... — Duan começou a frase, mas após uma breve pausa, pestanejou, refletiu e completou: — amigo!

Ele é meu amigo...

Olhei para ele, chocado, e algo se agitou em meu coração. Tanto Duan quanto eu nunca tivemos amigos e, por isso, compreendi o peso que aquela declaração carregava vinda dele.

— Ah Jin, o que está acontecendo com você? — Talvez alguém como Yun Shuman jamais conseguisse entender o valor de uma amizade humilde. Incrédula, ela continuou: — Como pode ser amigo de alguém como ele? Você vai se casar comigo, e a nossa família Yun...

— Já chega! — Duan perdeu completamente a paciência. Ergueu o braço, afastando a mão de Yun Shuman de seu braço, e ordenou friamente: — Desça!

— Ah Jin! — Yun Shuman ficou completamente sem reação, percebendo que realmente o havia irritado. Apressou-se em pedir desculpas: — Desculpe, não foi minha intenção dizer aquilo!

— Desça! — repetiu Duan.

Yun Shuman tinha seu próprio orgulho. Imediatamente, desceu do carro de salto alto e ainda ameaçou:

— Duan Tian Jin, você vai se arrepender de me tratar assim!

— Xiao Jun, vamos! — ordenou Duan, enquanto eu ainda processava tudo. Entrei depressa, ele fechou a porta e, assim, Yun Shuman, vestida de maneira leve para o frio, ficou para trás diante do hotel, cercada pelas suas miudezas espalhadas pelo chão. Pelo retrovisor, vi seu rosto transtornado, os objetos jogados ao lado dos pés.

Não sei por quê, mas aquela cena me deu uma satisfação imensa.

Sentei-me no banco da frente e, sem conseguir evitar, olhei para trás, para Duan. Ele segurava a testa, absorvendo suas emoções. Pensando bem, toda essa confusão tinha começado por minha causa, o que me fez sentir um certo peso de culpa.

Levamos mais de quarenta minutos para chegar ao destino. Lembrei-me da caixa de Yun Shuman deixada no porta-malas; provavelmente ela ainda daria um jeito de pegá-la mais tarde. Peguei a caixa e segui Duan para o salão de festas. Como a recepção era muito exclusiva, todos os convidados eram revistados para garantir que não portavam armas ou objetos suspeitos.

A caixa foi aberta e inspecionada antes de nos deixarem entrar.

Duan passou pelo controle primeiro e me esperou do outro lado do detector, ainda de cara fechada. Quando me viu arrastando aquela caixa pesada, bufou:

— Por que ainda está carregando isso?

— Senhor Duan, não fique bravo com a senhorita Yun. Se ela aparecer, posso tentar dizer algumas palavras boas por você — sugeri.

Ele não gostou:

— Xiao Jun, até você vai começar a se meter agora?

Talvez fosse esse o motivo pelo qual Duan não desgostava de Xiao Jun: ele era reservado, não se intrometia nem era forçado, era leal e corajoso.

— Não é isso — respondi cabisbaixo, desculpando-me. — Só não quero que, por minha causa, sua relação com a senhorita Yun seja prejudicada.

— Sentimentos? — ele resmungou. — Isso é o que menos entendo nesta vida. Mas creio que, no mínimo, uma relação deve se fundamentar numa certa alegria, não?

Pensando bem, Yun Shuman, com seu humor volátil, dificilmente proporcionava alegria, especialmente para alguém tão indomável quanto Duan.

— E se a senhorita Yun causar confusão, como vai explicar à família Yun? — perguntei, pois esse era o ponto mais importante. Se não me engano, Yun Shuman ainda tinha provas do envolvimento de Duan na morte de Feng.

— Em breve... nada disso importará — respondeu Duan, com um leve desprezo. Endireitou-se, impecável no terno marrom, mais charmoso do que nunca.

Se nada disso logo teria importância, seria porque ele já não precisava mais da família Yun?

O local era uma mansão com jardins esplêndidos, mesmo no inverno. Sob a neve, viam-se rebentos verdes e, no pátio, um enorme lobo esculpido em gelo. Algumas damas distintas admiravam a escultura, contando que o bloco fora trazido especialmente da Antártida, conservado por meses em um navio até chegar à Cidade do Mar, onde um dos melhores escultores do país lhe dera forma.

Tanto esforço e dinheiro apenas por um bloco de gelo que logo derreteria; eu não compreendia o mundo dos ricos. Talvez achassem que o gelo da Antártida era mais puro...

Separei-me de Duan por um momento e entrei na mansão com a caixa. Havia um camarim reservado para Yun Shuman, que tocaria piano naquela noite. Ela preparara duas peças e, para ostentar a fortuna dos Yun, pretendia usar um vestido diferente em cada uma, além de joias valiosíssimas.

Pendurei cuidadosamente os vestidos nos cabides e, de repente, tive uma ideia: meu corpo era parecido com o de Yun Shuman, eu certamente caberia em um de seus vestidos.

Rapidamente, examinei os modelos e escolhi um vestido preto, sensual e imponente. Tirei as roupas e a peruca, fazendo um rolo e escondendo-os no duto de ventilação. Removi também a maquiagem falsa do rosto e, usando os cosméticos do camarim, maquiei-me com um estilo esfumado, bem diferente do que Liang Yan usaria. Disfarcei as cicatrizes visíveis com base corretiva, enrolei os cabelos em grandes cachos e prendi duas mechas no topo da cabeça. Olhando-me no espelho, quase não me reconheci. Mas ainda não era suficiente. Entre meus talentos, além de matar, estava a pintura. Assim, desenhei flores de ameixeira vermelhas e delicadas no rosto, para disfarçar mais ainda meus traços, de modo que, mesmo olhando com atenção, só pareceria vagamente com Liang Yan. Afinal, a diferença entre maquiagem leve e pesada é gritante.

Organizei tudo em menos de meia hora, graças ao treinamento que recebi de Ying Hong.

Saí do camarim, segui pelos longos corredores da mansão e, ao dobrar uma esquina, deparei-me com Duan Tian Jin caminhando apressado. Instintivamente, cobri a metade inferior do rosto com um leque de penas vermelhas e, segurando a saia, passei elegantemente por ele.

Ele não me notou no início, parecia procurar alguém — provavelmente Xiao Jun.

No momento em que passamos um pelo outro, ele parou subitamente. Pelo canto do olho, percebi que seu olhar recaía sobre mim.

— Senhorita — chamou-me. Eu pretendia fingir que não ouvira, mas ele insistiu: — A senhorita de vestido preto, espere um momento.

Fui obrigada a parar, virando-me de lado e, com o inglês mais perfeito que pude, perguntei:

— O que posso fazer por você?

Ele hesitou por um instante e, em inglês, perguntou:

— Por acaso viu um homem de terno preto?

Ele estava mesmo procurando Xiao Jun. Indiquei naturalmente uma direção oposta:

— Oh, acho que está ali.

— Obrigado.

Aparentemente, o enganei. Assim que agradeceu, seguiu para onde apontei.

Ao chegar ao saguão do térreo, cruzei com Yun Shuman, que acabava de chegar, ainda furiosa, a maquiagem e os cabelos em desalinho, indo apressada para o camarim.

Meu objetivo agora era claro: encontrar o alvo da minha missão — Senhor Huo. Contudo, o salão estava lotado, e identificar a pessoa certa, agindo sem deixar rastros, seria o maior desafio da noite.

Apesar de ter conseguido me disfarçar tão bem, eu não tinha plena confiança no sucesso.

Revirei todo o jardim externo e o salão, mas não encontrei o Senhor Huo. A maioria era de damas e senhoritas; poucos homens, e nenhum parecia ser um membro importante da Associação Marítima. Parecia-me que todos ali eram familiares, como Yun Shuman. Os verdadeiros figurões deviam ter uma área reservada.

Olhei para o andar superior e vi, à esquerda, uma entrada guardada por seguranças uniformizados. Era ali.

Subi discretamente, mas um funcionário logo me barrou:

— Desculpe, senhorita, não pode entrar.

Como imaginava, só membros do núcleo podiam passar. Imitei então o tom manhoso de Yun Shuman:

— É mesmo? Só queria procurar meu avô lá dentro...

O funcionário corou, mas ainda assim pediu desculpas:

— Não posso deixá-la entrar, senhorita.

Quase ao mesmo tempo, um homem de terno branco se aproximou. Elegante e refinado, era ninguém menos que o Jovem Xun. Nem tentei me esconder. Quando seu olhar cruzou o meu, meu coração apertou, temendo ser reconhecida. Mas ele apenas me lançou um sorriso polido e entrou sem ser detido pelos seguranças, que o acompanharam com os olhos. Ficou claro: o Jovem Xun era um dos membros centrais da Associação.

Ao olhar para trás, vi Duan Tian Jin subindo calmamente enquanto falava ao telefone. Sua voz era baixa, mas consegui captar:

— Pode começar com aquilo. Esta noite é o momento perfeito.

Desligou e levantou os olhos, avistando-me apoiada no corrimão, fingindo apreciar a dança lá embaixo.

— Ei! Você realmente viu...

Fingi não ouvir, saquei um celular desligado e, em inglês, simulei uma conversa sem sentido.

Nesse instante, Gato — outro dos presentes — chamou de dentro:

— Tian Jin, venha rápido!

Duan não parou, entrou apressado.

Quando tive certeza de que se fora, respirei aliviada. Estava claro: Duan Tian Jin havia mesmo se unido à Associação Marítima. Devem estar em uma reunião confidencial; Senhor Huo também deve estar entre eles. Precisaria encontrar uma oportunidade para agir. Desci, peguei algumas iguarias do buffet. A noite era imprevisível, o melhor era garantir alguma energia.

Esperei cerca de uma hora. As portas do andar superior se abriram e, aos poucos, homens ilustres começaram a sair. Muitos deles eu já vira na televisão: o prefeito, o comandante da região militar, todos com ar de respeitabilidade. Os mais jovens eram poucos, mas Duan Tian Jin e o Jovem Xun se destacavam pela beleza.

O Senhor Huo saiu por último, ao lado de Gato e de uma senhora de cabelos brancos. Todos já passavam dos sessenta, o tempo marcando seus rostos. Pela expressão, era impossível adivinhar seus sentimentos; só de perto consegui captar um trecho da conversa:

— Gato, você insiste em trazer o rapaz da família Duan para o topo, não teme que ele cresça demais e reabra velhas feridas do passado? — O Senhor Huo, já com mais de setenta anos, de estatura média e cabelos negros espessos, tinha olhos vivos e penetrantes.

Diziam que, em sua juventude, o Senhor Huo fora um homem bonito, mas perdera duas esposas por conta do vício em jogos. Mais tarde, foi justamente através do jogo que enriqueceu e ingressou na Longmen, onde, após a morte dos antigos líderes, tornou-se um dos três grandes anciãos da organização.