Oitenta e seis

Respondi de forma evasiva: “Não... não encontrei ninguém... só peguei chuva...”
Ying Hong era incrivelmente perspicaz; bastava que eu piscasse para que ele soubesse exatamente o que se passava na minha cabeça, então não seria fácil mudar de assunto. Ele perguntou de novo:
“O que foi que encontrou?”
“Bem...” soltei um suspiro e disse baixinho: “No quiosque de vidro do lado leste, encontrei a vovó Ying!”
Ao ouvir isso, ele inclinou a cabeça e observou meus olhos piscarem, “Ah é? E ela estava com quem?”
Eu só mencionei a vovó Ying, mas ele logo percebeu que havia outra pessoa, não pude deixar de admirar essa capacidade de dedução.
“Acho que era um homem chamado Dong Wang, mas não conheço muito bem.”
Ying Hong parecia ter entendido tudo. Um brilho divertido surgiu em seu olhar ao notar meu olhar esquivo, e ele comentou: “Nenhuma das concubinas do senhor Du é tranquila, essa mais nova então, que ousadia, envolver-se com o cão que o senhor Du acolheu, bem debaixo do seu nariz—” Enquanto falava, notou que meu rosto continuava muito vermelho, então estendeu a mão e tocou minha testa, que estava realmente quente; suas sobrancelhas se contraíram.
Expliquei: “Talvez tenha sido porque a água do banho estava muito quente...”
“Vá deitar!” ordenou ele com aquele tom frio.
Não entendi muito bem o que ele queria dizer, mas o tom impunha respeito e, mesmo com pensamentos soltos, obedeci, levantei o edredom e deitei-me.
Logo, Ying Hong entrou trazendo água quente e remédio. Vi que era para gripe, toquei minha testa e realmente estava febril; então meu rosto vermelho não era por ter visto o que não devia!
Peguei a água morna e o comprimido e os engoli rapidamente, sem precisar de sua ajuda.
Ele sentou-se na beira da cama e, de repente, pegou meu telefone. Meu coração disparou. Ele nunca olhava meu telefone, mas justo naquela noite resolveu olhar e logo percebeu um registro de chamada de dez minutos, sem identificação do número.
Na nossa profissão, sabíamos bem o que significava uma chamada sem número exibido. E as pessoas capazes de falar comigo por mais de dez minutos eram poucas; ele podia contar nos dedos, mas não perguntou nada.
A luz do quarto permanecia acesa, as luminárias de tom quente iluminavam o rosto de Ying Hong, mas sem qualquer calor.
Engoli em seco; com febre, minha garganta ardia e não conseguia evitar a tensão. Antecipei-me e confessei: “Foi ele quem ligou... disse umas bobagens, nada importante!”
“Bobagens?” O rosto de Ying Hong permaneceu impassível, mas sua voz carregava sarcasmo frio. “Você quer que eu acredite que não teve importância, ou você realmente acha que não teve?”
Eu estava meio deitada, mas me ergui imediatamente, respondendo com firmeza: “Acho que não teve importância!”
Ele dedicou anos a me treinar para ser sua lâmina de ouro. Mas por causa de Duan Tianjin, quebrei as regras algumas vezes; por isso, Ying Hong me punia, odiando qualquer laço que eu pudesse ter com Duan Tianjin. Esses dias sem notícias dele haviam trazido harmonia, mas aquela ligação abalou nossa paz interior, tanto para mim quanto para Ying Hong.
Diante da minha tentativa de justificar, vi seus olhos escurecerem com uma emoção inédita.
“Pomba Branca.” Ele chamou meu nome, sem dizer nada por um momento, como se aguardasse minha resposta.
Estávamos próximos e, sob seu olhar, baixei ainda mais os olhos para o lençol azul-claro, sentindo o nervosismo crescer.
“Hum?” Pisquei, a voz rouca pela febre.
Ying Hong disse: “Prove para mim!”
Essas cinco palavras, carregadas de uma força avassaladora, exigiam que eu encarasse a situação.
Mas como eu poderia provar?
Pensei por um instante, respirei fundo, sentei-me e aproximei o rosto do dele, dando-lhe um beijo suave.
Ying Hong detestava proximidade física, era como um leopardo na selva, sempre mantendo distância dos outros, mas dessa vez não se esquivou. Vi em seus olhos um lampejo de surpresa.
Nunca pensei nas consequências desse gesto; só depois de beijá-lo percebi o erro e quis recuar. Mas Ying Hong, rápido, puxou-me de volta, envolvendo meu pescoço com a mão grande e trazendo seus lábios aos meus. O beijo, carregado de seu hálito, caiu sobre mim como uma tempestade. Eu, enfraquecida pela febre, não tive forças para resistir em seus braços.
A última vez que me beijou, também sem motivo, foi no vestiário. Achei que tivesse sido um acidente.
Mas dessa vez, o beijo de Ying Hong era diferente, impregnado de sentimentos. Era o que ele sempre dizia: só se sente confusão quando se está apaixonado. Ying Hong...
Não, não era possível. Ele apenas odiava que a assassina que treinou ousasse se apaixonar, por isso queria esmagar meus sentimentos dessa forma.
Eu não retribuí o beijo. Não era necessário, pois Ying Hong já impunha toda sua vontade; sua mão deslizou para dentro do meu robe.
Aquela mão, sempre fria, tocava minha pele quente como um peixe que nada veloz. Eu deveria estar indiferente, mas um pensamento se impôs:
Esse corpo nunca foi meu, não importava de quem fosse. Fechei os olhos e aceitei o destino que me cabia.
Ying Hong me deitou na cama. Sua respiração, antes fria, agora era pesada, cheia de desejo reprimido. Ele beijou meu ouvido, murmurando meu nome: “Pomba Branca, lembre-se: sua vida é minha, seu coração, tudo seu deve ser meu—”
Tudo... Ao ouvir isso, abri os olhos. O rosto dele estava tão perto que a intensidade do seu olhar atravessou meu corpo como um choque elétrico.
Logo, ele desatou meu cinto, pronto para ir além.
De repente, um estalo. Ying Hong, ágil como uma águia, saltou da cama. Também percebi que o som era estranho e imediatamente me vesti.
Ying Hong saiu depressa em direção ao corredor. Quando a porta se fechou, eu ainda tentava entender o que acontecera.
O som vinha da janela, no segundo andar. Do lado de fora era o jardim, e parecia o ruído de alguém se movendo sobre o parapeito.
Ou seja, havia alguém nos espiando pela janela!
Não importava quem fosse, Ying Hong saiu atrás e eu não temia por sua segurança; em um confronto direto, ninguém poderia lhe fazer mal, nem mesmo eu!
Resta-me apenas vestir-me e aguardar.
Depois de uns dez minutos, Ying Hong voltou.
“Conseguiu pegar?” perguntei.
Ele balançou a cabeça. “Fugiu!”
“Você sabe quem era?” Este era o solar da família Du, repleto de empregados e segurança; um ladrão comum não ousaria entrar, então só podia ser alguém especial.
Ying Hong voltou a balançar a cabeça. Depois de tanto tempo, o desejo que antes lhe queimava parecia ter se dissipado, substituído por uma expressão severa. Senti que sua mente estava ocupada com outros assuntos.
Foi então que o jovem Xun bateu à porta.
“Xiao Yan!”
“Irmão, o que foi?” Eu já estava vestida e fui abrir a porta.
Xun entrou acompanhado de A Tian, demonstrando preocupação: “Invadiram o solar, vim ver se estava tudo bem. O sétimo cavalheiro também está aqui!”
Ying Hong assentiu. “Está tudo bem, vamos conversar lá fora!”
Parecia querer me afastar do assunto, e logo saiu com o jovem Xun.
Tranquei a porta. Ying Hong não voltou mais, e passei a noite toda pensando nas palavras que ele me dissera.
No fundo, Ying Hong sempre me considerou sua propriedade; mesmo que quisesse algo comigo, era apenas por um capricho momentâneo, e depois agia como se nada tivesse acontecido.
Por não ter dormido direito, no dia seguinte minha gripe piorou, acompanhada de tosse e fraqueza.
A cuidadora bateu à porta, mas eu não respondi; preocupada, acabou abrindo com a chave.
“Dona Fu... vou ficar mais um pouco na cama, cof cof!” falei debaixo do edredom.
Ela não respondeu, mas ouvi seus passos pesados no assoalho de madeira—não era um andar feminino. Mesmo fraca, fiquei alerta, sentei-me e vi Ying Hong entrando com uma bandeja de mingau fumegante.
Fiquei atordoada ao vê-lo. Logo tratei de me justificar: “Não estou querendo dormir até tarde, só estou me sentindo mal!”
Pelos métodos de treinamento dele, mesmo à beira da morte eu não poderia ficar deitada, mas, surpreendentemente, dessa vez ele ignorou minha desculpa. Colocou a bandeja ao lado da cama e abriu as cortinas.
O céu tinha finalmente clareado, e a luz dourada inundou o quarto.
“Tome o mingau!” Ying Hong ordenou. Eu demorei a reagir.
Era raro vê-lo à luz do sol; de onde estava, observei seu perfil banhado pela claridade e, por um instante, ele se confundiu em minha mente com Duan Tianjin, embora os dois nem se parecessem fisicamente.
Ying Hong percebeu minha distração e aproximou-se: “Quer que eu a alimente?”
Balancei a cabeça depressa. “Não precisa!”
A ideia de ser alimentada por ele era impensável, então tratei de tomar o mingau sozinha, em grandes goles. Mas por estar doente, tudo me parecia sem gosto e, apressada, caí em tosse.
Ying Hong se aproximou, pegou a tigela da minha mão e, gentilmente, bateu em minhas costas.
Duan Tianjin já fizera esse mesmo gesto comigo, mas naquela época eu me sentia leve e feliz; diante de Ying Hong, porém, só restava desconfiança, como se a qualquer momento fosse pisar numa mina.
Ele percebeu meu nervosismo e deixou a mão pousada nas minhas costas ao final do afago.
Quando recuperei o fôlego, nem ousei olhar para ele, com medo de encontrar seu olhar.
Então, Ying Hong perguntou em voz profunda: “Pomba Branca, lembra-se do que lhe disse ontem à noite?”
Assenti, jamais ousaria esquecer.
Ele continuou: “Então, por que está com medo?”
Seu olhar pesquisava meu rosto, deixando-me ainda mais desconfortável; deslizei para o lado e respondi baixinho: “É que, de repente, você está sendo tão bom comigo que não estou acostumada!”
Talvez eu seja masoquista. Ele já me bateu, xingou, até me cortou, e eu sobrevivi. Não sei se é por estarmos na casa da família Du, mas ele não me disse uma palavra dura esses dias; sinto até saudade do seu antigo eu.
Ao ouvir isso, Ying Hong afastou-se e ficou em silêncio por um tempo.
A luz do quarto era ótima, mas entre nós o clima era estranho.
Por fim, ordenou friamente: “Tome o remédio!”
“Sim!” respondi prontamente, aliviada por ouvir o velho Ying Hong de volta.
Ele nem esperou que eu terminasse o remédio e saiu apressado.
Tomei o remédio, troquei de roupa e planejei visitar o senhor Du, mas para minha surpresa, ele veio até mim, acompanhado de suas três concubinas.
De repente, o pequeno sótão ficou apertado.
“Minha querida netinha, como pôde ficar doente assim? Está sentindo muito desconforto?” Ao ouvir minha tosse, o senhor Du ordenou que preparassem chá de pera para suavizar minha garganta e, depois de muito carinho, explicou que, por eu estar recém-chegada e pouco familiarizada, suas concubinas ficariam comigo para fazer companhia e fortalecer os laços.
Fortalecer os laços? Mal o velho saiu, a vovó Hui perguntou:
“Ouvi dizer que ontem entrou um ladrão aqui. Xiao Yan, você está bem?”
“Estou, sim!”
A vovó Ling comentou:
“Ouvi dos empregados que o sétimo cavalheiro também estava aqui. Embora Xiao Yan sempre tenha estado com ele, lembre-se de que não somos uma família qualquer. Você é a menina dos olhos do senhor, a jovem senhorita Du, e certos costumes devem ser observados.”