Ele já tocou em você?

Além dessas coisas, eu também sei que, caso algum dia eu perca meu valor para Ying Hong e para meu padrinho, eles me abandonarão sem hesitar, como se eu fosse um farrapo.

Ying Hong terminou de falar, afastou-se e examinou o relatório de exames, passando a explicar os detalhes com outro tom de voz. Eu escutei com atenção, memorizei tudo, calculei que já era hora de partir e me preparei para sair.

Ele então disse: “Espere um pouco.”

Já perto da porta, voltei o rosto e vi o olhar frio e sombrio de Ying Hong pousar sobre mim. “Ele... já tocou em você?”

“Não.” Duan Tianjin flerta com várias mulheres, sempre envolto em ambiguidades, mas comigo... não consigo decifrá-lo.

Ying Hong não falou mais nada. Colocou a máscara, abriu a porta e me deixou sair.

O médico examinou cuidadosamente o relatório, fez uma análise minuciosa para Duan Tianjin, que estava recostado no sofá, ouvindo distraído. No meio da explicação, Duan Tianjin perdeu a paciência e interrompeu: “Só preciso saber se ela ainda pode ouvir.”

“Pode, mas...”

“O dinheiro não é problema.”

Assim, ganhei um aparelho auditivo. Durante a instalação, duas enfermeiras conversavam ao lado: “Aquele homem é mesmo bonito!”

“E tão atencioso, um aparelho de vinte mil só para ela, comprou sem hesitar!”

Duan Tianjin já havia dito que não gosta de dever nada a ninguém, e provavelmente também não gosta que lhe devam. Vinte mil é de fato um preço exorbitante, mas o que ele pode obter de Liang Yan supera em muito esse valor.

Com o aparelho instalado, o médico fez alguns testes e eu passei sem dificuldades.

Ao sair e ver Duan Tianjin, chorei de alegria, molhando-lhe a manga do casaco, enquanto ele me olhava com a mesma expressão habitual. “Consegue ouvir agora?”

Acenei vigorosamente, desejando que toda minha gratidão e felicidade ficassem estampadas em meu rosto.

“Vou esperar pelo dia em que consiga falar.”

Por ora, Liang Yan só consegue ouvir sons suaves; para falar, ainda precisará de algum tempo.

No dia seguinte, Duan Tianjin chamou um professor especialmente para me ensinar a falar. Passei todo o meu tempo dedicado a isso, sem chance de tentar pegar nada do cofre. Após o último incidente, Duan Tianjin reforçou a segurança da casa; antes, os seguranças ficavam do lado de fora, agora patrulham também por dentro!

Na manhã gelada do inverno, Duan Tianjin recebeu uma ligação e estava prestes a sair para um compromisso.

Desci do andar de cima, vestida com cuidado, e disse em mandarim hesitante: “Quero voltar para casa...”

Ele estava junto à porta calçando os sapatos, mas ao ouvir minha voz pela primeira vez, parou e voltou-se para mim. Estava surpreso, mas não perdeu o foco, perguntando em tom ambíguo: “Aquela velha casa onde você morava?”

“Sim!”

Ele não respondeu, continuou a calçar os sapatos, mas parecia pensar em algo, movendo-se lentamente.

Fui até ele, agachei e o ajudei a calçar os sapatos com cuidado. Quando ergui o olhar, seu rosto não deixou transparecer nenhum sentimento, apenas disse: “Vou pedir para A Kuan levá-la, mas tem que voltar antes de escurecer.”

“Está bem.”

Na volta, à tarde, A Kuan ligou uma música suave no carro e não disse uma palavra.

Chegando ao lugar onde eu morava, percebi que estava tudo revirado. A foto de família que ficava sobre a escrivaninha desaparecera. Na verdade, aquela foto era uma montagem; nunca conheci a mulher que aparecia nela.

Sem a foto, só pude levar comigo o velho boneco de pano, feito à mão por Junjun. Apesar de sua aparência simples, eu o carrego comigo há anos.

A Kuan, vendo que eu demorava dentro da casa, perguntou surpreso: “Só vai levar esse boneco?”

“Sim.”

A Kuan balançou a cabeça e abriu a porta para que eu entrasse no carro.

Quando o veículo partiu, ele me avisou que não iríamos direto para casa, mas passaríamos primeiro na Canção e Melodia para buscar Duan Tianjin.

Eu não esperava voltar à boate Canção e Melodia. O carro parou no lugar onde havíamos deixado Ma Tao, e eu fiquei quieta no banco de trás, esperando por uma hora inteira.

A Kuan ficou impaciente, pegou o celular e ligou para Duan Tianjin, mas ninguém atendeu. Checando o relógio, ele não conseguiu esconder a preocupação e me alertou: “Senhorita Liang, trave a porta e não saia do carro. Vou subir para ver o que está acontecendo.”

Assenti, observando-o entrar na Canção e Melodia, e fiquei esperando obedientemente.

“Está cego, seu imbecil?!”

“Desculpe, não foi de propósito!”

“Chega de desculpas, pague pelo dano!”

“Eu... eu não tenho dinheiro!” Ao ouvir o tumulto, olhei pela janela e vi que, no estacionamento ao lado, um triciclo elétrico havia batido num BMW. O dono do BMW e seus amigos exigiam compensação do rapaz do triciclo, com agressividade.

Permaneci sentada, indiferente. Logo depois, ouvi sons de agressão. Pelo retrovisor, vi que se tratava de um adolescente, da idade de Junjun.

Os seguranças que estavam na entrada do clube também presenciaram a cena. Um deles suspirou: “De novo ele! Já veio por quinze dias seguidos!”

“Quem é?”

“Quem mais? O irmão de Chen Xiangming...”

“O irmão dele?”

“Sim, desde que aquele garoto foi levado por Tao, do Salão Água Negra, nunca mais apareceu!” Ao ouvir isso, senti um aperto no coração e minhas mãos se fecharam involuntariamente.

“Esse desgraçado bateu no meu carro e ainda diz que não tem dinheiro? Batam nele! Que apanhe até não aguentar mais!” Os gritos e sons de espancamento do lado de fora ficavam cada vez mais cruéis. Pelo canto do olho, vi o corpo magro do irmão de Chen Xiangming rolando no chão, chorando de dor.

Eu sabia que, nesta cidade, situações como essa ocorrem todos os dias, e que, com minha posição atual, não tenho poder para interferir.

Mas se eu não fizer nada, quem poderá ajudá-lo?

Depois de muito hesitar, por fim abri a porta do carro.

“Parem!” Gritei alto para eles.

Os homens, com o rosto marcado pela raiva, voltaram o olhar para mim. Ao perceberem que eu estava sozinha e frágil, esboçaram desprezo. O mais gordo, aquele que queria bater até o fim no irmão de Chen Xiangming, apontou para mim e perguntou com arrogância: “Quem é você, afinal? E pra quem está mandando parar?”