123: A luta da fera encurralada

A entrada repentina de tantas pessoas causou um susto imediato nos clientes que estavam no cassino. Os mais perspicazes perceberam logo que algo grave estava prestes a acontecer e, encolhendo-se, afastaram-se rapidamente para os cantos. Outros, pegos de surpresa, foram empurrados para o lado sem entender patavina do que estava ocorrendo.

— Vamos descer — disse eu ao Jovem Mestre Qin.

Ele respirou fundo, exibindo sua melhor postura, e caminhou à minha frente para liderar o caminho.

Enquanto descíamos do segundo andar para o salão principal do cassino, minha mente estava um turbilhão; eu me sentia a caminho da forca. Funcionários do cassino, visivelmente aterrorizados, corriam de um lado para o outro. Ao verem o Jovem Mestre Qin, agarraram-se a ele como se fosse sua tábua de salvação, seguindo-o de perto.

— Mantenham a calma, está tudo bem! — proclamou o Jovem Mestre Qin com firmeza. Vendo que o dono do local não demonstrava o menor sinal de medo, os funcionários sentiram-se subitamente aliviados e abriram caminho para nós.

— Ora, ora. Jovem Mestre Qin... — Aquele que liderava o grupo oposto não era outro senão Pequeno Machado, do Cassino Pérola. Desde que o Cassino Luar abriu as portas, esse sujeito já havia causado confusão com o Sr. Gato e Wang Kai pelo menos dez vezes. Hoje, ele finalmente tivera a chance de destruir o Luar e estava impaciente.

Pequeno Machado vestia uma camisa de seda dourada bordada, extremamente chamativa. Mesmo sendo noite e estando dentro do salão, usava óculos escuros com bordas de ouro, e seu cabelo estava impecavelmente engomado. Atrás dele, os capangas da Gangue Rosa Vermelha, todos robustos e de aspecto feroz, avançavam. Em poucos instantes, eles já haviam destruído vários objetos no salão; cartas, fichas e equipamentos estavam espalhados pelo chão em uma confusão total.

O Jovem Mestre Qin caminhou com passos firmes e parou a dez metros de distância. Ele primeiro examinou a devastação em seu território antes de dizer, com um tom de desprezo casual:
— Pequeno Machado, que grande presente você me trouxe, hein?

— Isso não é nada. O presente maior virá em seguida! — Pequeno Machado desfez o sorriso, ergueu a mão e recebeu uma pilha de documentos de um de seus subordinados. Ele os jogou no chão e disse com escárnio: — Seu bastardo, você é apenas filho de um viciado em jogos e teve a audácia de fingir ser da família Qin, enganando todos nós!

Assim que as palavras foram ditas, um burburinho surgiu entre aqueles que conheciam o Jovem Mestre Qin.

— Ele é uma farsa?
— Ele nem sequer é da família Qin!
— É um vigarista!
— Teve a coragem de fingir ser um Qin para participar do Banquete da Lealdade!

Ao mencionar o Banquete da Lealdade, era óbvio que o Sr. Gato não toleraria tal zombaria. Eles certamente não tinham descoberto isso apenas agora; o Jovem Mestre Qin já sabia há dias que eles viriam destruir o local, por isso mantiveram a calma até hoje.

Ao ser desmascarado publicamente, o Jovem Mestre Qin deveria estar humilhado, como se tivessem arrancado suas roupas em público. No entanto, ele apenas sorriu levemente, abriu as mãos e respondeu:
— Eu nunca disse ser da família Qin. Meu sobrenome já é Qin, não preciso fingir nada!

Os olhos de Pequeno Machado faiscaram de ódio. Ele apontou para ele e gritou:
— Ainda quer discutir?! Irmãos, destruam tudo aqui!

Dada a ordem, os capangas se espalharam, quebrando tudo o que viam pela frente. Os funcionários, sentindo o perigo, correram para a saída. Felizmente, os homens do Pequeno Machado não os impediram; o alvo deles era o Jovem Mestre Qin, e não tinham interesse em desperdiçar tempo com os outros.

— Escutem bem, esse sujeito é um golpista, ele não é nada agora! — Pequeno Machado avisou aos guarda-costas que ainda permaneciam ao lado do Jovem Mestre Qin. — Esta noite, o Cassino Luar desaparecerá do mapa de Haicheng. Esse sujeito pagará o preço pelo que fez. Se quiserem ir embora, ainda dá tempo. Se decidirem ficar e morrer com ele, não serei eu a impedi-los!

Os seguranças do cassino trabalhavam pelo dinheiro, mas todos conheciam o Pequeno Machado. Com tantos homens da Gangue Rosa Vermelha cercando o local, todos sabiam que o risco de morte era real e logo se dispersaram. Isso era algo que já prevíamos. No final, restaram apenas cerca de dez guarda-costas enviados por meu padrinho para proteger o Jovem Mestre Qin. Fiéis ao meu padrinho, eles permaneceram imóveis, sem medo de enfrentar o destino.

Ao ver isso, Pequeno Machado disse com entusiasmo:
— Ótimo, vejo que há alguns que não temem a morte! Sendo assim, o vovô aqui vai realizar o desejo de vocês!

Dito isso, ele ordenou que seus homens atacassem o Jovem Mestre Qin.

— Xiaojun! — O Jovem Mestre Qin, que antes mantinha a compostura, entrou em pânico e se escondeu atrás de mim.

Um rosto conhecido surgiu do outro lado e, ao me ver, ele não conseguiu esconder o ódio:
— É você, seu desgraçado! Você ainda está aqui!

Wang Ming e eu tínhamos criado uma inimizade no Cassino Pérola, e ele nunca tivera a chance de se vingar. Ao me ver ali, ele parecia em êxtase.

Com o rosto rígido e olhos frios, estufei o peito e dei um passo à frente.

A Gangue Rosa Vermelha veio para eliminar seus rivais com força total. Havia mais de cem homens apenas no salão principal, e pelo barulho do lado de fora, era evidente que o Cassino Luar estava cercado por três camadas de inimigos.

Por que tamanho aparato? Para dar o exemplo. Queriam mostrar às outras facções de Haicheng, que cobiçavam seus interesses, que a Rosa Vermelha não estava para brincadeiras.

Pelo canto do olho, notei outro grupo entrando por uma porta lateral. Eram muitos, vestidos de branco. Eles se dirigiram ao palco elevado e se sentaram nos sofás, sem se aproximar, observando tudo como se fosse um espetáculo.

O Jovem Mestre Qin sussurrou atrás de mim:
— Duan Tianjin chegou!

Ao ouvir esse nome, senti um aperto no peito.

Ele finalmente aparecera, mas, pelo cenário, não estava ali para ajudar. Com Ying Hong em suas mãos, seu objetivo era, sem dúvida, ajudar o Sr. Gato a eliminar qualquer ameaça pela raiz.

Enfrentar tantos inimigos mortais era, sem dúvida, amedrontador. Mas, naquele momento, o medo não servia de nada. Para ganhar coragem, levei a mão ao bolso da jaqueta e, sem pressa, peguei meu isqueiro.