98. Atividades Recreativas dos Sujeitos de Teste

No interior da floresta, inúmeros espécimes de laboratório moviam-se pelas frestas das sombras, densos como uma imensa horda de aranhas, e mesmo alguém experiente como Xu Man ficou pálido de medo. Xu Man, entendendo a situação, rapidamente deduziu que provavelmente Xu Xianchu, ao fugir para frente, cruzou o ninho onde agora os espécimes se agrupavam, atraindo todos para fora. Os que não conheciam os detalhes pensariam que Ren Xiaoci havia chamado reforços para buscar vingança!

Ainda assim, Xu Man ficou ainda mais certo da identidade de Xu Xianchu, afinal, Liu Bu havia contado que Xu Xianchu utilizava a sombra para carregar a si mesmo, facilitando sua movimentação. Para falar a verdade, nem Ren Xiaoci imaginava que, por uma feliz coincidência, Liu Bu acabaria ajudando a ocultar sua identidade, e o faria ao preço da própria vida, com total abnegação...

Os espécimes perseguiam Ren Xiaoci com frenesi, babando pelo caminho, a saliva voando em direção ao chão. Ao ver essa cena, Xu Man imediatamente gritou pelo canal de comunicação: “Direção da cidade, atenção, preparem uma linha de defesa!”

Havia centenas de pessoas do conglomerado Qing na floresta, mas parecia que os espécimes eram ainda mais numerosos! Contudo, naquele momento, Xu Man priorizou avisar a cidade para construir uma linha de defesa, em vez de ordenar a retirada.

No canal de comunicação, Xu Man ordenou: “Todos, defendam suas posições em grupos, abram fogo, ganhem tempo para a cidade!”

Enquanto corria desesperadamente, Ren Xiaoci observou de longe os grupos de combate do conglomerado Qing pararem simultaneamente, ajoelhando-se parcialmente para disparar. Sem qualquer estrutura defensiva, ergueram uma barreira com os próprios corpos.

Quando Ren Xiaoci estava sobre a sombra, sua velocidade superava a dos espécimes, por isso, ao começar o tiroteio, ele já havia desviado da rota original, escapando das trajetórias dos disparos do conglomerado Qing.

Ainda assim, Ren Xiaoci sentiu-se profundamente impactado. Seria essa a diferença entre soldados de conglomerado e tropas privadas? Aqueles militares estavam dispostos a sacrificar a própria vida e segurança para ganhar tempo aos companheiros!

Quem era aquele jovem de terno branco para liderar um grupo como esse?

Na verdade, Ren Xiaoci superestimara as forças do conglomerado, ou melhor, os soldados sob o comando de Qing Zhen lhe deram a impressão equivocada de que todos eram tão unidos e fortes. Na realidade, os soldados de Qing Zhen eram exceção, mesmo entre os conglomerados.

Xu Man era um guerreiro de notável competência, mas isso não significava que não temia a morte. Uma das virtudes fundamentais do preparo combativo era saber julgar o momento e avaliar corretamente o cenário de batalha.

Ele sabia perfeitamente que, se ficasse para ganhar tempo para a cidade, morreria; mas se recuasse, mais vidas seriam perdidas entre os companheiros ainda despreparados da cidade.

Qing Zhen já havia ordenado a construção de fortificações, como bunkers improvisados e barricadas, medidas essenciais. Contudo, Xu Man entendia que subestimaram a quantidade de espécimes na Montanha Jing. Segundo as informações, deveria haver menos de cem espécimes ali.

No laboratório da Companhia Semente, o número de espécimes vivos era apenas oitenta e sete! Será que, incapaz de superar o conglomerado Qing e reativar o laboratório, a Companhia Semente deliberadamente forneceu dados errados para prejudicar Qing Zhen? Nos últimos dois anos, Qing Zhen matara muitos membros da companhia.

Claro, Qing Zhen não era ingênuo; trouxe para cá um número de homens várias vezes maior que o previsto. Ele não morreria ali.

Xu Man não temia pela segurança de Qing Zhen, mas sim que a Brigada 112 da Barreira sofresse grandes perdas.

Naquele momento, o canal de comunicação de Xu Man estava aberto para toda a região, por isso ele ouviu a voz calma de Qing Zhen soando no capacete: “Salvem-nos, recuem devagar para a periferia da cidade. Já estou preparado.”

Xu Man respirou aliviado e gritou no canal regional: “Defendam a linha, reforços estão a caminho!”

Se mantivessem a defesa tempo suficiente, não morreriam. Pelo menos, a maioria sobreviveria.

Se fosse outro magnata de conglomerado, provavelmente abandonaria aquela tropa isolada.

Ren Xiaoci, aproveitando a confusão, desviou do alcance do conglomerado Qing. Sua sombra disparava rumo ao sul; pensara que o caminho ao norte seria mais seguro, mas, para sua surpresa, o norte era ainda mais perigoso.

O conglomerado Qing evitou deliberadamente a região do vulcão ao chegar à Montanha Jing, pois lá havia gases tóxicos impossíveis de prever. Assim, o vulcão tornou-se o único lugar não varrido pelo conglomerado—e, ironicamente, era ali que os espécimes se ocultavam.

Mas aqueles espécimes não foram provocados por Ren Xiaoci; ele simplesmente os encontrou no caminho. Centenas deles estavam claramente prontos para atacar todos os humanos da Montanha Jing!

Ren Xiaoci não sabia ao certo o que os atraíra, ou se o prelúdio de uma erupção vulcânica os despertara.

Ele não podia perder tempo pensando nisso. Mesmo enfrentar vermes com rosto humano ou matilhas de lobos seria melhor do que confrontar diretamente o conglomerado Qing e os espécimes!

Quatro espécimes ele podia derrotar; centenas, não tinha forças. Se não fosse pela sombra que o carregava, talvez fingisse ser um espécime, deitando-se no chão, torcendo para que, caso o intelecto deles fosse baixo, acreditassem.

Ren Xiaoci pensava: por que tantos espécimes aqui? Ficava evidente que nem Xu Man esperava tal quantidade. Será que, ao longo dos anos, continuaram a se reproduzir? Aqueles sem correntes nos braços seriam descendentes recentes?

Não era imaginação demais; era lógica. O que poderiam fazer em uma floresta remota, senão procriar?

Ao matar quatro espécimes, Ren Xiaoci sentira-se invencível, mas nem meia hora depois, essa sensação foi cruelmente destroçada pela realidade.

Ren Xiaoci: Sou invencível!
Realidade: Não, você não é.

Todos os combatentes do conglomerado Qing avançavam ao norte, tentando salvar Xu Man e os seus.

Ren Xiaoci, por sua vez, aproveitava o momento para fugir ao sul, retornando ao caminho do Bastião 113.

Yang Xiaojin e Luo Xinyu já estavam desaparecidas, enquanto Xu Xianchu seguia tranquilamente por outra trilha, deixando a Montanha Jing.

Essa aventura, na verdade, parecia mais uma farsa, mas revelou a Ren Xiaoci o mundo real.

Agora ele só conhecia a Companhia Semente e o conglomerado Qing, mas havia muitos outros conglomerados e bastiões; o mundo era mais vasto do que imaginava.

Enquanto fugia, Ren Xiaoci ouviu de repente um novo estrondo vindo do vulcão atrás de si, desta vez até o solo começou a tremer.

A cratera do vulcão lançou lava ao céu como fogos de artifício; os blocos de lava, ao encontrarem o ar frio, solidificaram-se em pedras incandescentes, e logo uma chuva de meteoritos parecia cair, transformando vastas áreas da floresta em um mar de fogo!

...

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