Quero agradecer a mim mesmo sete vezes.
Ren Xiaosu tinha uma arma, mas se disparasse, revelaria imediatamente sua posição; nesse momento, os homens do consórcio Qing seriam atraídos, e ele ficaria encurralado, sem chance de sobrevivência.
Além disso, se o sujeito experimental atacasse de perto, a arma seria menos útil que uma adaga.
Instintivamente, ele buscou sua adaga, aquela que Yang Xiaojin lhe dera em troca, mas ao apalpar, Ren Xiaosu ficou atônito: a adaga não estava lá!
De repente, recordou que Yang Xiaojin, antes de partir, fingira esbarrar nele; provavelmente foi nesse instante que ela lhe roubara a adaga.
Ren Xiaosu não sabia se ria ou chorava. Aquela moça era realmente alguém que não gostava de sair perdendo: combinaram a troca, mas ela acabou levando de volta? Onde estava a confiança entre as pessoas?
Implacável...
Ren Xiaosu refletiu que as habilidades de furto de Yang Xiaojin deviam ser extraordinárias, pois na vila ninguém conseguia roubar-lhe nada sem que percebesse.
Suspirou, ponderando o que faria sem a adaga.
O que ele não sabia era que lâminas comuns já não eram capazes de cortar a pele dos sujeitos experimentais; mesmo balas, ao penetrar, seriam rapidamente bloqueadas pelos músculos superficiais deles.
Nem mesmo um tiro na cabeça funcionaria, pois o crânio era o osso mais resistente do corpo humano. Aqueles sujeitos já não temiam balas, a menos que atingissem diretamente os olhos.
Contudo, eles eram tão rápidos quanto Ren Xiaosu, tornando quase impossível acertar-lhes nos olhos.
Sua habilidade com armas era avançada, mas não perfeita.
Nesse instante, um som de vento surgiu atrás dele, Ren Xiaosu instintivamente se abaixou, e um fedor nauseante passou por cima de sua cabeça.
Firmando-se, viu que um sujeito experimental se aproximara sem que percebesse, e este não tinha correntes de ferro nos braços.
“O sujeito experimental tem correntes nos braços, se se aproximar será descoberto” — esse pensamento já era automático, mas Ren Xiaosu não esperava que nem todos carregassem correntes.
Além disso, sem correntes, o sujeito experimental podia se mover silenciosamente pela floresta, o que era aterrador!
Ren Xiaosu apalpou as costas; franziu a testa, pois fora arranhado, e havia cinco marcas de sangue.
Sentiu saudade da vila; ali, embora houvesse perigo, só era atacado se mostrasse fraqueza.
Aqui, todos queriam vê-lo morto, tanto à frente quanto atrás!
Tentou recuar, mas a cada passo que dava, os quatro sujeitos avançavam dois. Num certo momento, Ren Xiaosu percebeu que a presença daqueles sujeitos não era casual, pareciam ter vindo especificamente atrás dele.
Os quatro rastejavam, usando mãos e pés; aquele sem correntes subiu silenciosamente numa árvore, parecendo uma aranha gigante.
Ren Xiaosu não conseguia compreender que tipo de laboratório transformara pessoas vivas em seres tão monstruosos.
Nesse momento, um grupo de combate passou a poucos metros atrás de Ren Xiaosu, mas parecia já ter perdido seu rastro, não notando o que acontecia ali, embora estivessem tão perto.
Ren Xiaosu observava as reações dos sujeitos; quando o grupo de combate passou, eles também pararam, como se não quisessem ser perturbados na caçada.
Sentiu um estranho pressentimento, mas não podia se preocupar com isso; aproveitou o instante em que a atenção dos sujeitos desviou-se para o grupo de combate e ordenou com decisão que sua sombra atacasse.
Naquele momento, Ren Xiaosu resolveu agir primeiro!
Queria atrair os sujeitos para o consórcio Qing, mas temia que os centenas de homens disparassem indiscriminadamente, matando tudo o que estivesse vivo.
Entre enfrentar o consórcio Qing e aqueles quatro sujeitos, preferia lidar com eles!
Quando a sombra avançou contra três sujeitos no solo, o que estava na árvore saltou em direção a Ren Xiaosu.
Ele recuou levemente, tensionando os músculos da perna esquerda, reunindo toda a força do corpo; quando o sujeito chegou, Ren Xiaosu desferiu um soco no rosto dele, como uma explosão.
Mas subestimou a agilidade do adversário, que torceu o corpo no ar, desviando do soco e ainda tentou agarrar o braço de Ren Xiaosu!
Assustado, ele retirou a mão e recuou mais um passo.
Ao mesmo tempo, levantou o pé e chutou o sujeito alguns metros adiante; este caiu, estremeceu levemente e logo se reergueu, saltando novamente em direção a Ren Xiaosu!
De repente, uma dor lancinante percorreu seu corpo, uma sensação de rasgo no osso, fazendo-o suar e tremer.
Sua sombra estava envolvida por três sujeitos experimentais, que a rasgavam furiosamente; um deles chegou a morder a cintura da sombra!
A força da sombra era tal que poderia erguer um sujeito com uma só mão; ela arremessou um deles contra o chão, mas o sujeito era mais resistente do que Ren Xiaosu imaginava — a queda não o afetou!
Era a desvantagem de não ter uma arma: Ren Xiaosu não podia exterminá-los de imediato e, no fim, não era certo quem sucumbiria primeiro.
Ele queria voltar para casa, mesmo que o caminho estivesse cheio de sangue e espinhos.
Sem armas letais, até a sombra começava a fraquejar, pois enfrentava três monstros terríveis ao mesmo tempo.
Eles mordiam a sombra, e cada mordida parecia atingir Ren Xiaosu diretamente.
A dor transmitida dos pontos específicos ao sistema nervoso era insuportável, formando sinais complexos que corriam pela rede neural, interferindo até em sua vontade.
Seus movimentos ficavam lentos, as mãos tremiam; embora bloqueasse os ataques, o sujeito experimental percebia que Ren Xiaosu ficava cada vez mais lento e fraco.
Os olhos de Ren Xiaosu estavam vermelhos; suportava a dor intensa, quase chorando.
Em tantos anos, nunca chorara, nunca derramara uma lágrima; apoiava-se no tronco de uma árvore, ofegante, todos ali queriam sua morte.
Os sujeitos experimentais queriam sua morte.
O consórcio Qing também queria sua morte.
Mas ele teimava em não morrer.
A sombra não era onipotente; na verdade, nenhum poder extraordinário era.
Ren Xiaosu precisava de uma arma, mesmo que tivesse apenas 93 moedas de agradecimento.
Falou ao palácio: "Dê-me uma arma."
O palácio não respondeu.
"Ei... estou dizendo, dê-me uma arma," sua voz parecia afundar no fundo do mar. "Estou dizendo que vou morrer, me dê uma arma."
Nesse momento, o tempo pareceu congelar; Ren Xiaosu viu o sujeito experimental que saltava em sua direção ficar cada vez mais lento, quase parado.
O palácio finalmente falou: "Detectei o cheiro da morte. Deseja ativar o selo?"
Ren Xiaosu ficou confuso: "Ativar qual selo?"
"Desconhecido."
"Qual é o preço para ativar esse selo?"
"Perda."
"Perder o quê?" Ren Xiaosu se espantou. "Você precisa me dizer o que vou perder para que eu decida se devo ativar o selo!"
"Tudo."
Ren Xiaosu zombou do palácio. Quantos ferimentos já suportou, quantas raízes e ervas já comeu, e agora quer que eu perca tudo, só porque você diz? Por quê?
E você sabe o que significa tudo? Ouro, dinheiro, armas, Yan Liuyuan, irmã Xiao Yu, até minhas roupas!
Para que um palácio quebrado quer minhas roupas?
O palácio silenciou; Ren Xiaosu ficou frustrado. Pelo menos negocie comigo!
Observou a floresta sob o manto da noite, sentindo o perigo se aproximar; o tempo congelado começava a se desbloquear, e o sujeito experimental avançava cada vez mais rápido.
A criatura abria a boca, pronta para devorar os órgãos de Ren Xiaosu, sugar seu sangue e medula.
Estava prestes a morrer; Ren Xiaosu contemplou a cena.
Mas ainda não vivera o suficiente!
No momento seguinte, sorriu pálido; afinal, só precisava de sete agradecimentos.
Em sua mente, declarou serenamente: "Quero agradecer a mim mesmo sete vezes."
"Primeira vez, agradeço por nunca ser fraco diante das oportunidades."
"Segunda vez, agradeço por jamais temer diante do perigo."
"Terceira vez, agradeço por nunca me comprometer diante das adversidades."
"Quarta vez, agradeço por sempre manter meus princípios diante das tentações."
Sua voz interior crescia, até ressoar como um trovão, fazendo o palácio tremer.
"Quinta vez, agradeço por nunca ser falso."
Num instante, Ren Xiaosu ouviu o próprio coração pulsar, forte como um tambor.
"Sexta vez, agradeço por ser lúcido e nunca hesitar."
Ouviu o vento, que deslizava pela pele. Na cidade, os pesquisadores que buscavam o laboratório de repente ergueram a cabeça: ao norte, uma energia colossal explodia, como o nascer do sol!
Ren Xiaosu falou com calma, mas com firmeza: "Sétima vez, agradeço por cantar alto em meio ao lodo da vida, abrindo caminho entre espinhos!"
O palácio silenciou por um momento: "Agradecimentos de Ren Xiaosu, +7!"
"Permissão para desbloquear arma concedida. Deseja desbloquear?"
"Desbloquear!" Ren Xiaosu bradou.
De repente, o tempo destravou-se; Ren Xiaosu encarou o sujeito experimental que avançava, estendeu a mão ao vazio, como se segurasse um poder misterioso.
Um golpe para abrir o caminho entre a vida e a morte, sem olhar para trás diante de mil exércitos!
No instante seguinte, uma lâmina negra surgiu em sua mão; Ren Xiaosu, com os dentes cerrados, cortou horizontalmente, todo seu corpo em ebulição, os músculos saltando em sua testa!
O som de lâmina cortando couro ecoou abruptamente pela floresta; o sujeito experimental, feroz, foi partido ao meio diante da lâmina negra!
Ren Xiaosu estava furioso; vida e morte, eis a essência deste mundo!
Nos olhos do sujeito experimental havia confusão; não entendia de onde viera a lâmina de Ren Xiaosu, nem por que aquele golpe era o fim.
Sangue amarelado escorria pela lâmina negra até as folhas apodrecidas do chão; Ren Xiaosu, segurando a lâmina, olhou para o campo de batalha.
De algum modo, quando Ren Xiaosu segurou a lâmina no vazio, a sombra também ganhou uma lâmina.
A lâmina negra e a sombra negra eram perfeitamente harmoniosas, como se fossem uma só.
Quando surgiu a lâmina, os três sujeitos que prendiam a sombra tentaram abandonar o combate, mas era tarde demais.
A sombra desferiu um golpe oblíquo, partindo outro sujeito experimental ao meio; sem pausa, avançou e agarrou o pescoço de outro pelas costas, prendendo-o ao chão.
A força do sujeito experimental era enorme, mas, sob a sombra, parecia um animal moribundo; a sombra decapitou-o com um só golpe.
Restava apenas um sujeito experimental, que fugiu pela floresta, mas Ren Xiaosu sabia que não iria longe.
Permaneceu ali, encarando a noite, ainda sentindo a dor que lhe afetara os nervos, mas, pela primeira vez, experimentou o prazer do combate!
Então, era isso ser um extraordinário.
Nesse momento, o palácio anunciou: "Missão secundária 2 iniciada: obtenha 1000 moedas de agradecimento para desbloquear a forma intermediária da arma."
...
Hoje, adiantado