56. Uma Nova Habilidade

Com um gesto brusco, Ren Xiaosu jogou fora o restante da carne de rato, como se nunca tivesse tido a intenção de compartilhar com ninguém, e nem considerava um desperdício se desfazer dela.

Liu Buxin perguntou se ele não iria comer nada no dia seguinte, já que agora recusava dividir comida. Contudo, Ren Xiaosu pensava de outro modo: preferia procurar alimento novamente ou até mesmo passar fome, a deixar aquele cheiro forte de sangue por perto.

Naquele momento, Yang Xiaojin observava silenciosamente a carne de rato assando, segurando um pequeno saleiro nas mãos. Olhando assim, ninguém poderia imaginar que ela era uma mestra em armas de fogo, capaz de resolver tudo na base do revólver.

De repente, Ren Xiaosu se lembrou de que, ao cumprir a missão de recusar a companhia de Jing Shan, o Palácio lhe havia dado de recompensa um Mapa de Aprendizagem de Nível Básico – que ele nunca usara!

No povoado, não havia nenhum alvo interessante para aprender. Agora, porém, um excelente alvo estava bem ali ao seu lado. Embora o Mapa de Aprendizagem fosse de nível básico e não pudesse aprimorar suas habilidades com armas, pessoas como Yang Xiaojin certamente tinham outras habilidades excepcionais.

O Mapa de Nível Básico não parecia difícil de obter. Ren Xiaosu pensou que poderia aprender com Yang Xiaojin algumas técnicas valiosas para se manter vivo.

Em sua mente, perguntou ao Palácio: "Pode listar todas as habilidades de Yang Xiaojin para mim?"

Queria descobrir quais habilidades de alto valor Yang Xiaojin possuía antes de tomar uma decisão final.

"Sem permissão para exibir", respondeu o Palácio, de maneira rígida.

"Mas eu já aprendi habilidades dela antes", disse Ren Xiaosu, curioso.

"Sem permissão para exibir", repetiu o Palácio.

Ren Xiaosu mudou a abordagem: "Qual o nível das habilidades de combate corporal dela?"

"Avançado", informou o Palácio.

Agora ele entendia: o Palácio só respondia sobre habilidades específicas, como combate ou medicina, mas nunca revelava todas de uma vez. O resto era questão de dedução.

"E qual o nível das minhas habilidades de combate corporal?", perguntou Ren Xiaosu.

"Intermediário", respondeu o Palácio.

Sua experiência em combate vinha de anos disputando força com outros, nunca se preocupando em sistematizar técnicas. Ele sabia onde golpear para ser letal, mas, comparado a Yang Xiaojin, suas habilidades eram menos "científicas" e objetivas — agia mais por instinto.

Portanto, enquanto Yang Xiaojin era nível avançado, ele era somente intermediário. Ainda assim, numa luta real, tudo dependeria da força física de cada um. Se Yang Xiaojin não fosse tão forte nem ágil quanto ele, pouco adiantaria ter uma técnica superior. Observando-a, Ren Xiaosu percebeu que ela não possuía grande força física, então talvez não o superasse nesse quesito.

Habilidades avançadas de combate corporal eram tentadoras para Ren Xiaosu, pois sabia do valor disso. Se aprendesse essa técnica, teria mais confiança contra humanos e, futuramente, se encontrasse um verdadeiro mestre, poderia usar o Mapa de Aprendizagem de Nível Mestre — desde que já dominasse uma habilidade avançada, que era a chave para acessar o nível superior.

Sem essa chave, não adiantaria nada encontrar um mestre.

"Usar o Mapa de Aprendizagem!", ordenou Ren Xiaosu ao Palácio, esperando ansioso, rezando para que fosse mesmo a habilidade avançada de combate corporal.

No momento seguinte, o Palácio anunciou: "Habilidade avançada sorteada: Pular corda elástica. Deseja aprender?"

Ren Xiaosu ficou perplexo.

Olhou para Yang Xiaojin, surpreendido por aquela mestra impecável em armas de fogo ter, entre seus talentos, a proeza de pular corda elástica!

Pular corda elástica, sério? Como podia ter sorteado justamente isso!?

Yang Xiaojin percebeu o olhar de Ren Xiaosu e, calmamente, perguntou: "Quando a carne vai ficar pronta?"

Naquele instante, Ren Xiaosu sentiu-se derrotado. Que azar, esse Mapa de Aprendizagem! Antes, ao menos, havia conseguido aprender trapaças e fanfarronices, mas agora até pular corda! E esse tipo de habilidade também tinha níveis?

Como seria um pulo de corda elástica avançado? Será que envolvia dar mortais enquanto pulava?

Com o rosto carregado, Ren Xiaosu explicou: "Na selva, é preciso assar bem os alimentos, e a água só pode ser bebida depois de ferver por mais de dez minutos."

Então, viu Yang Xiaojin levantar o pulso, revelando um relógio no punho. Ren Xiaosu ficou surpreso. Já tinha visto relógios antes, mas sabia que só pessoas importantes conseguiam um dentro das muralhas de refúgio.

Perguntou: "Você não tem medo de adoecer comendo essas coisas do mato?"

Yang Xiaojin respondeu, serena: "Sobreviver é o primeiro passo para poder adoecer."

Após dizer isso, ela salpicou sal na carne de rato, enquanto Liu Bu e os outros já estavam com água na boca.

Antes, durante a conversa, ninguém sentira tanta fome, mas agora o aroma invadia o ar e parecia esvaziar o estômago de todos, como se tivessem ficado ocos por dentro.

"Ninguém trouxe comida?" perguntou Xu Xianchu.

"Não", todos balançaram a cabeça.

Ren Xiaosu ouviu e achou graça. Tinha visto alguns esconderem comida, mas agora todos negavam com cumplicidade.

Estava claro para todos: a comida que se esconde podia salvar vidas!

E algo que salva vidas não se compartilha facilmente.

Ren Xiaosu também notou que muitos soldados das tropas privadas haviam perdido suas armas — as jogaram fora na confusão para correr mais rápido? Que estupidez, abandonar algo tão essencial para sobreviver.

A estrela das muralhas, Luo Xinyu, ficou irritada: "Sem comida, como vamos sobreviver? Por que vocês não trouxeram comida?"

Um soldado das tropas privadas zombou: "Você também não trouxe."

Nesse momento, Luo Xinyu recuou um passo, percebendo que alguns homens ao redor a olhavam com uma malícia indescritível.

Dentro das muralhas, ela era uma celebridade: bela, elegante, com um corpo escultural. No verão, adorava usar saias curtas, exibindo suas pernas esguias ao vento. Lá, só podiam admirá-la à distância, porque ainda existia civilização.

Mas agora, na selva, cercada por pessoas desesperadas, ninguém sabia ao certo se sairia vivo dali.

Nessas circunstâncias, a maldade vinha à tona.

Ali não havia civilização, leis ou moral. Talvez ninguém jamais soubesse o que aconteceria ali.

Instintivamente, Luo Xinyu foi se aproximando de Ren Xiaosu. Para sua própria surpresa, diante do medo, escolheu confiar primeiro naquele estranho "refugiado" de aparência selvagem, ao invés de seus próprios colegas.

...

Agradecimentos especiais ao grupo de fãs mais fiéis, liderado por Shen Yin e Lulu, que acabam de se tornar os novos aliados do livro — quem diria, até os críticos mais ferozes agora são aliados!