Se tiver alguma dúvida, não hesite em perguntar.

Ren Xiaosu ficou parado na entrada do barraco, observando a banda se afastar, enquanto o velho Wang continuava ao lado, pedindo desculpas sem parar: “O Ren Xiaosu pode até ter algum problema na cabeça, mas não é desse tipo, deixem-me explicar...” Os funcionários da banda, porém, não estavam dispostos a ouvi-lo: “Wang Fugui, dou-lhe seis horas para encontrar uma pessoa adequada. Esse garoto, mesmo que não seja louco, não nos serve mais. Ao amanhecer partiremos, então não venha nos causar problemas!”

Ren Xiaosu, despreocupado, permaneceu sorridente na porta do barraco, como se assistisse a um espetáculo. Contudo, naquele momento, a garota de boné que antes estava à frente voltou-se para encará-lo, e Ren Xiaosu sentiu como se tivesse sido desmascarado.

Ele nem sequer viu a expressão sob o boné da garota, mas um calafrio inexplicável percorreu-lhe o corpo.

Instintivamente, Ren Xiaosu ativou seu diagrama de habilidades de aprendizado, e uma voz ecoou no palácio interior: “Iniciando aprendizado aleatório da habilidade do alvo.”

“Aprendizado aleatório?”

“Foi selecionada aleatoriamente a habilidade com armas de fogo do alvo. Deseja aprender?”

“Sim!” Ren Xiaosu percebeu que, naquele momento, o diagrama de aprendizado se esgotaria de qualquer forma, então não aprender seria um desperdício.

“O aprendizado foi bem-sucedido. Você dominou o manuseio avançado de armas de fogo.”

“Espere, não era um diagrama de nível básico? Como pude aprender manuseio avançado? Não deveria ser apenas o nível inicial?”, questionou Ren Xiaosu em pensamento.

“O diagrama de aprendizado possui duas categorias. O primeiro, de nível básico, permite aprender diretamente qualquer habilidade até o nível avançado. O segundo, de nível mestre, pode, ao atingir-se o nível avançado em alguma habilidade, absorver a técnica de mestre do alvo e até, com alguma chance, aprender habilidades sobrenaturais,” respondeu a voz no palácio.

Ren Xiaosu ficou surpreso: era possível aprender habilidades sobrenaturais de outros?! Ele então se lembrou da garota e perguntou: “Pode me dizer o nível de proficiência dela com armas de fogo?”

“Para alvos já aprendidos, posso informar.”

“Qual é o nível de proficiência dela? Mestre?”

“Perfeito.”

...

O diagrama de aprendizado básico permite absorver aleatoriamente habilidades do alvo até o nível avançado, enquanto o de mestre, após atingir-se o nível avançado, permite aprender técnicas de mestre ou até habilidades sobrenaturais.

O grau é totalmente determinado pelo palácio interior. Embora haja apenas uma chance de sucesso, o fato de poder aprender habilidades sobrenaturais de outros deixava Ren Xiaosu animado.

Antes, Ren Xiaosu e Yan Liuyuan haviam discutido algo: habilidades sobrenaturais também teriam diferentes níveis de poder? Alguns nascem naturalmente mais fortes, outros mais fracos.

Para Ren Xiaosu, que precisava sobreviver em ambientes hostis, habilidades de combate eram superiores, mas Yan Liuyuan, com sua sorte extraordinária, discordava, argumentando que as habilidades eram apenas diferentes em função, sem hierarquia.

Mas agora, como classificar uma habilidade que pode copiar as habilidades de outros?

Ainda assim, o que mais ocupava a mente de Ren Xiaosu era a garota de boné.

Ao absorver o manuseio avançado de armas de fogo, uma avalanche de conhecimentos sobre armas tomou sua mente, como se tivessem sido integrados ao seu instinto.

Não apenas conhecia modelos, desmontagem, manutenção e uso de diferentes armas, mas também dominava a mira quase instintiva, compreendendo até o recuo de cada arma. Se lhe dessem uma, desde que estivesse no escopo de sua nova habilidade, ele a manejaria como um veterano de dez anos.

Quanto à precisão, atingir mais de 95 pontos em cem metros parecia ser o padrão para o nível avançado.

Esses ganhos deixaram Ren Xiaosu satisfeito, mas não eufórico, já que, afinal, não tinha uma arma. O que realmente o impressionava era o nível “perfeito” atribuído à garota pelo palácio.

Ren Xiaosu nem conseguia imaginar o que seria o nível mestre, muito menos o perfeito.

Alguém assim estaria numa banda?

Pelo visto, nem os mercenários nem os funcionários da banda tinham ideia de que havia alguém tão assustador em suas fileiras; todos a tratavam como uma simples funcionária.

A garota provavelmente também não esperava que Ren Xiaosu tivesse desvendado seu segredo por meios misteriosos.

Evitar fazer parte daquele grupo tinha sido, de fato, uma decisão sábia. Saber o segredo de alguém lhe dava uma estranha sensação de prazer.

“Irmão, por que você está olhando tanto para as costas dela?”, Yan Liuyuan apareceu com a cabeça na porta do barraco, curioso.

Ren Xiaosu, ainda envolto em seus pensamentos, voltou-se para Yan Liuyuan, pronto para afirmar sua autoridade de irmão mais velho, quando a cortina do barraco ao lado se ergueu e uma voz feminina perguntou: “De quem vocês estão falando? Onde está?”

Ambos ficaram surpresos ao perceber que quem saía do barraco ao lado era Xiaoyu!

Yan Liuyuan, curioso, perguntou: “Irmã Xiaoyu, o que está fazendo no barraco ao lado?”

Xiaoyu ajeitou o cabelo e sorriu: “De agora em diante, vou morar aqui. Serei vizinha de vocês.”

“E a família de três pessoas que morava aqui antes?”, insistiu Yan Liuyuan, “Para onde foram?”

“Troquei minha moradia com a deles”, respondeu Xiaoyu.

Yan Liuyuan puxou Ren Xiaosu e sussurrou: “Irmão, a irmã Xiaoyu está mesmo investindo, hein? Antes ela morava numa casa de tijolos!”

Ren Xiaosu não respondeu, entrando direto no barraco, e Yan Liuyuan sorriu para Xiaoyu antes de seguir o irmão para dentro.

“Irmão, você ainda é virgem, não é?”, perguntou Yan Liuyuan de repente.

Ren Xiaosu lançou-lhe um olhar severo: “Liuyuan, você já está grandinho. Acho que está na hora de termos uma conversa séria sobre educação sexual.”

Yan Liuyuan imediatamente sentou-se direito e ficou atento: “Certo, irmão, se tiver dúvidas, pode perguntar…”

Antes que terminasse a frase, Ren Xiaosu o derrubou com um chute, mas Yan Liuyuan não se irritou, apenas ria sem parar.

“Você está ficando muito atrevido,” Ren Xiaosu arrumou a cama, “Tente não mexer com a irmã Xiaoyu, nem fique falando dessas coisas de destino. Nós dois já temos problemas demais para pensar em terceiros.”

“Tá bom,” respondeu Yan Liuyuan, cabisbaixo. “Mas ela já nos trouxe batatas e remédios, se preocupa tanto com você, vai mesmo ignorá-la assim?”

Ren Xiaosu pensou um pouco: “O mais importante é agir de cabeça erguida, sem se envergonhar diante da própria consciência. E se, por acaso, sentir vergonha, convença-se de que não deveria.”

Yan Liuyuan ficou confuso. Primeiro, parecia um ensinamento sério, mas, ao final, não entendeu mais nada.

Talvez esse fosse mesmo o jeito de Ren Xiaosu.

Neste tempo, talvez pessoas como Ren Xiaosu se saíssem melhor. Mas Yan Liuyuan não se importava em saber que tipo de pessoa era Ren Xiaosu; cada cautela e excesso de zelo do irmão eram o resultado das cicatrizes e lições do passado.

E ele sabia que Ren Xiaosu ainda guardava palavras não ditas em seu coração.

...

Agradecimentos a Yan Li por ser o primeiro patrono supremo do livro, a Huanyuya pelo primeiro grande patrono de prata, a Tongtang pelo patronato de prata, e a Yu Xiaoyu pelo título de patrono. Amo vocês.