6. A Muralha e a Ciência

Na escola havia apenas um professor, chamado Zhang Jinglin, e todas as aulas eram ministradas por ele sozinho. Os outros achavam o professor muito capaz, alguém que sabia de tudo. Mas Ren Xiaosu sempre teve suas dúvidas; afinal, dizem que cada área exige dedicação específica e as energias de uma pessoa são limitadas, então o professor Zhang também não poderia ser onisciente, certo?

Ren Xiaosu sempre foi diferente dos demais, gostava de refletir sobre as questões que observava. Mais tarde, ao ouvir as aulas do professor Zhang, descobriu que isso se chamava analisar os problemas de forma dialética.

Yan Liuyuan, às vezes, ficava intrigado, pois Ren Xiaosu frequentemente contrariava os pontos de vista do professor Zhang Jinglin, mas ainda assim, sempre que tinha oportunidade, corria para assistir às aulas dele...

Na tarde daquele dia, Ren Xiaosu levou Yan Liuyuan para comemorar, não por outro motivo, mas porque agora ele poderia assistir às aulas dentro do pátio. Antes, ficava sentado no muro, distante da sala de aula, e acabava não ouvindo direito. Inicialmente, Zhang Jinglin gostava de fechar portas e janelas durante as aulas, temendo que barulhos de fora desviassem a atenção dos alunos.

Mas, depois que descobriu que Ren Xiaosu estava ouvindo as aulas às escondidas, passou a deixar uma janela aberta.

Agora, simplesmente o chamou para dentro do pátio.

Muitos pais, vivendo em tempos caóticos, não mandavam os filhos à escola para aprenderem de fato, mas para facilitar casamentos futuros; especialmente para as meninas, estudar aumentava as chances de conseguir um bom marido.

Nessa época, saber ler e escrever e fazer contas até três dígitos já era excelente.

Todos estavam ocupados demais tentando sobreviver; com a comida escassa, quem se importaria com educação?

Por isso, a maioria dos pais não tinha grandes planos ao mandar os filhos para a escola. Naquela pequena cidade havia ricos e pobres, e onde há pessoas, há comparação.

Yan Liuyuan viu Ren Xiaosu comprar um cigarro com filtro na mercearia; o velho Wang ainda se gabou de que o tabaco dali era puro, sem aditivos, e muito seguro.

Custava vinte, caro pela raridade.

Yan Liuyuan perguntou, curioso: “Irmão, por que você está comprando cigarro?”

“O seu professor me deixou assistir à aula no pátio. Já que não pago a mensalidade, preciso pelo menos demonstrar minha gratidão,” respondeu Ren Xiaosu, sorrindo. “Sei que o professor Zhang gosta de fumar.”

Para Ren Xiaosu, quando alguém lhe demonstrava boa vontade, ele sentia que precisava retribuir.

Os dois aproveitaram o horário do almoço e foram ao quintal dos fundos da escola, onde o professor Zhang comia um prato de couve refogada. Ren Xiaosu, todo sorrisos, ofereceu-lhe o cigarro.

Zhang Jinglin aceitou sem cerimônia, mas pediu que Yan Liuyuan se afastasse: “Você está crescendo, não faz bem sentir cheiro de fumaça.”

Ren Xiaosu agradeceu: “Obrigado, professor, por me deixar ouvir as aulas no pátio.”

“Humm,” Zhang Jinglin acendeu o cigarro com um fósforo do fogão e soltou uma baforada, satisfeito: “Hoje em dia, são poucos os alunos que gostam tanto de assistir às aulas quanto você. Se quiser ouvir, fique à vontade, mas fique à porta; não entre na sala.”

“Tudo bem,” respondeu Ren Xiaosu, animado. “Professor, tenho uma pergunta.”

“Pode perguntar,” disse Zhang Jinglin, satisfeito por estar fumando um raro cigarro; agora, não se importava com o que Ren Xiaosu perguntasse.

“Professor, o senhor disse que, antes da catástrofe, a humanidade tinha muita tecnologia. Nós, humanos, não fomos extintos, então por que não vemos essa tecnologia ressurgir agora?”

Zhang Jinglin lançou-lhe um olhar: “No período após a catástrofe, ninguém calculou exatamente quantos anos sobrevivemos na miséria. Sobreviver a cada dia já era difícil, quem teria tempo ou energia para estudar?”

“Mas não restaram alguns registros? Se estudássemos, não poderíamos rapidamente reviver a civilização?” Ren Xiaosu estava curioso.

“Foi uma ruptura,” lamentou Zhang Jinglin. “Deixa eu te perguntar: se eu te desse agora um manual de como construir um avião, você conseguiria fazê-lo?”

“Eu nunca estudei isso. Mesmo com instruções, levaria tempo, teria que começar do zero,” respondeu Ren Xiaosu.

“Exatamente. Agora, todos estão começando do zero,” disse Zhang Jinglin, olhando para o cigarro que já estava pela metade, sentindo pena, hesitando se deveria continuar fumando ou não.

Pensou em guardar metade para mais tarde, mas fazer isso na frente de Ren Xiaosu e Yan Liuyuan talvez fosse embaraçoso...

Ren Xiaosu ainda estava intrigado: “Será que, naquela época, realmente ninguém conseguiu superar as dificuldades e continuar estudando?”

“Ninguém, todos morreram de fome,” respondeu Zhang Jinglin.

“Então, todo aquele conhecimento se perdeu?” Ren Xiaosu não se conformava.

Desta vez, Zhang Jinglin olhou seriamente para Ren Xiaosu e disse, em tom significativo: “Esse conhecimento ficou nas mãos de poucos.”

...

“Chega,” Zhang Jinglin levantou-se. “Não pergunte mais sobre isso, é hora da aula.”

Ren Xiaosu, teimoso, fez uma última pergunta: “Professor, quando foi construída a muralha do nosso Refúgio? Por que ela existe?”

“Depois da catástrofe, as feras dominaram a terra. Dizem que, há muito tempo, houve uma invasão de insetos. Os humanos, sem alternativas, ergueram grandes muralhas para se proteger do perigo,” explicou Zhang Jinglin.

“Mas a maioria dos animais, mesmo evoluídos, não ataca humanos sem motivo,” ponderou Ren Xiaosu. “Os macacos ainda são herbívoros, os pardais gostam de grãos, não se alimentam de gente.”

O Refúgio 113 estava situado dentro da “zona segura” dos humanos; as feras mais ferozes eram mantidas fora dessa área.

Quanto maior o número do Refúgio, maior o perigo. Por exemplo, no lendário Refúgio 178, muitos morriam todos os anos enfrentando as feras.

Já o Refúgio 113 era considerado “interiorano”, relativamente seguro.

Ainda havia perigos, como matilhas de lobos, mas nada intransponível. Sendo assim, por que um assentamento humano tão grande ainda precisava de muralhas tão altas?

Zhang Jinglin sorriu: “Enquanto houver perigo lá fora, os desabrigados dependerão dos Refúgios. Isso garante muita mão de obra barata. Você acha que as corporações por trás dos Refúgios não têm poder para eliminar os perigos do lado de fora? As armas humanas são mais poderosas do que você imagina, mas por que fariam isso? Não são ameaçados.”

Ao ouvir isso, Ren Xiaosu ficou pensativo. Apesar de amadurecer cedo, havia situações que desconhecia, o que aumentava sua sede de conhecimento.

Zhang Jinglin continuou: “Eles jamais demolirão as muralhas. Quem detém privilégios dentro delas jamais abriria mão de uma barreira social tão conveniente.”

Dizendo isso, Zhang Jinglin foi trocar de roupa. Ren Xiaosu, curioso, perguntou: “Professor, por que está trocando de roupa? Aquela ainda estava limpa.”

Zhang Jinglin ajeitou a gola e respondeu: “A outra estava com cheiro de fumaça, não quero que os alunos sintam.”

Yan Liuyuan ficou admirado, mas Ren Xiaosu ficou contrariado: “Então, eu posso sentir o cheiro, professor? O senhor não pediu para eu me afastar antes.”

Zhang Jinglin pensou bastante: “Some daqui.”

Nesse momento, Ren Xiaosu ouviu uma voz ecoando em sua mente: “Missão: O desejo por conhecimento nunca é ruim, mas o que aprender, deve ensinar aos outros.”

Ren Xiaosu ficou atônito; não entendeu exatamente o que essa missão exigia dele.

...

Na aula da tarde, os alunos estavam curiosos: do lado de fora da porta, estava Ren Xiaosu, bem mais velho que eles, chamando atenção de todos, que se viravam para olhá-lo.

Zhang Jinglin precisou bater várias vezes no quadro-negro para silenciar a turma. “Hoje teremos aula de sobrevivência.”

Esse era o diferencial das escolas daquele tempo: além das matérias tradicionais, também ensinavam sobrevivência.

Mas essa aula sempre deixava Zhang Jinglin apreensivo, pois ele mesmo nunca tivera que sobreviver no mato. Nascera e crescera na pequena cidade, fora do Refúgio 113, e agora, com mais de trinta anos, desde pequeno dependia dos pais; depois tornou-se professor, mas não era hábil em sobreviver na natureza.

Por isso, a maioria das aulas era baseada em antigos manuais preservados.

Zhang Jinglin olhou para os alunos: “Prestando atenção, não pensem que o perigo está longe de vocês. Agora vocês têm os pais para protegê-los, mas quando crescerem, precisarão se proteger sozinhos. Hoje vamos falar sobre o que fazer se encontrarem uma matilha de lobos na natureza.”

Os alunos, na verdade, adoravam a aula de sobrevivência. As outras matérias eram entediantes para sua idade, mas sobrevivência era interessante.

Naquele momento, a sala ficou em silêncio. Zhang Jinglin olhou para Ren Xiaosu, que estava escorado na porta: “Venha, diga o que faria se encontrasse uma matilha de lobos na natureza.”

Ren Xiaosu pensou e respondeu: “Eu escolheria um morro cercado de árvores, porque assim o feng shui do túmulo seria melhor.”

Zhang Jinglin: “???”