43. A Primeira Vez na Vida

Quando Ren Xiaocu extraiu o ninho de cupins, não era para comer; ele continuou seguindo as pegadas do veado adiante e, em poucos minutos, ouviu o som de água corrente.

Quanto mais se aproximava do rio, mais cauteloso ficava. Embora já tivesse passado o horário do entardecer, quando os animais costumavam ir juntos beber água à beira do rio, ele ainda precisava manter-se alerta. E se algum animal tivesse se atrasado por algum imprevisto em casa? Não queria ser surpreendido por acaso...

Felizmente, não teve esse azar.

Ren Xiaocu abriu a folha que envolvia o pedaço de ninho de cupim e jogou-o inteiro no rio. A correnteza não era forte, caso contrário, ele teria que improvisar uma barreira com pedras para formar um redemoinho.

Em seguida, com sua faca de osso, abriu a formiga rainha ao meio e também a lançou na água, depois posicionou-se na margem, segurando um galho afiado e esperando pacientemente.

A luz da lua estava especialmente clara naquela noite; do contrário, Ren Xiaocu não conseguiria ver o que havia no rio.

A rainha e o ninho de cupins desciam lentamente rio abaixo, e Ren Xiaocu acompanhava pela margem. De repente, uma sombra negra passou sob o ninho. A superfície da água se agitou e um grande peixe abriu a boca, pronto para devorar o ninho e a rainha de uma só vez.

Mas, quando mal abriu a boca, o galho afiado de Ren Xiaocu já estava lá!

No passado, ele já tinha pescado dessa maneira, mas naquela época não tinha velocidade ou força; precisava de muitas tentativas para conseguir uma única captura.

Agora era diferente. Antes, ele era mais lento que os peixes; agora, era mais rápido que eles!

Num movimento relâmpago, puxou o galho de volta. O peixe negro debatia-se inutilmente preso ao galho. Ren Xiaocu afastou-se da margem, atento. Parecia que o sangue do peixe estava atraindo algo perigoso, pois sombras negras começaram a se agitar debaixo da água, cada vez em maior quantidade.

Ren Xiaocu ficou intrigado: seriam todos peixes? Ali mesmo, na margem, retirou as vísceras do peixe, jogando-as no rio. Não podia abrir o peixe no acampamento, pois o cheiro do sangue fatalmente atrairia predadores.

Se até farelos de biscoito já haviam atraído um cervo gigante, imagine o cheiro de sangue... Embora não houvesse ursos naquela região, precaução nunca era demais. E os restos de peixe assado e espinhas precisavam ser descartados longe dali.

Logo em seguida, o rio parecia ferver: incontáveis peixes disputavam vorazmente as vísceras, mordendo-se uns aos outros. Se algum era ferido, imediatamente virava alimento dos demais.

Que rio cruel! O que aconteceria a um humano se caísse ali?

De repente, Ren Xiaocu parou, surpreso. Os peixes fugiram em disparada. Sem hesitar, ele também se afastou. Que tipo de criatura assustaria peixes tão ferozes? Certamente, algo com quem ele não queria se deparar.

No caminho de volta ao acampamento, Ren Xiaocu refletia sobre as mudanças ocorridas na natureza selvagem. Por que os animais evoluíam, enquanto os humanos pareciam os mesmos de sempre?

Não, havia diferenças! Zhang Baogen, que lhe mostrara poderes sobrenaturais, ele mesmo e Yan Liuyuan - todos mudaram, não era?

Ao retornar ao acampamento, encontrou a banda e os soldados particulares jantando: enlatados e mingau.

Todos ficaram boquiabertos ao vê-lo chegar com um peixe nas mãos. Mais cedo, estavam prontos para rir de sua desgraça, pois sabiam que ele não trouxera provisões. Seu casaco largo não escondia o fato.

Por isso, quando Liu Bu sugeriu que ele se virasse sozinho, todos se divertiram com a situação. Não gostavam de Ren Xiaocu, sentiam-se desconfortáveis com aquele jovem vindo dos marginalizados, ainda que não soubessem explicar o motivo.

Mas agora, enquanto se contentavam com carne enlatada, o aroma do peixe assado de Ren Xiaocu flutuava pelo ar...

Naquela saída, Ren Xiaocu levara apenas um copo de metal, uma faca de osso e uma caixa de fósforos, seus itens essenciais para sobreviver no mato. Poderia dispensar os fósforos, pois sabia acender fogo de outras formas, mas por que se privar, se os fósforos não ocupam espaço?

Liu Bu, sentindo o cheiro do peixe, franziu o nariz: “Hmph, é só um peixe.”

De repente, Ren Xiaocu ouviu uma voz em sua mente: “Missão: coisas boas devem ser compartilhadas.”

Ele ficou perplexo, mas, pegando o galho com o peixe, caminhou até Liu Bu. Este, com um brilho nos olhos, fingiu modéstia: “Vai nos oferecer peixe? Não seria má ideia...”

“Está enganado”, respondeu Ren Xiaocu. “Só quero que veja, para compartilhar a minha alegria.”

Liu Bu: “???”

“Missão cumprida. Recompensa: 1.0 de agilidade.”

Ótimo, pensou Ren Xiaocu, satisfeito. Existem muitas formas de compartilhar!

Liu Bu, irritado e envergonhado, protestou: “Ren Xiaocu, acha mesmo que eu comeria esse seu peixe?”

O peixe tinha cerca de meio metro, impossível comer sozinho. Ren Xiaocu olhou para Liu Bu: “Meia banda de peixe por três garrafas de água.”

Liu Bu nem hesitou: “Feito!”

Ren Xiaocu queria trocar por água porque estava difícil coletar atualmente. Planejava buscar no rio, mas, depois do susto, desistiu. Poderia tentar extrair gotas de folhas de pinheiro, mas era um processo lento. Melhor negociar peixe por água.

Três garrafas: uma para hoje, duas para o caminho.

“Venham, venham comer peixe!” Liu Bu pegou a metade que recebeu e colocou na panela. No entanto, antes que ele, Luo Xinyu ou Yang Xiaojin provassem, os soldados particulares já haviam devorado tudo.

“Isso...” Liu Bu olhou, constrangido, para Luo Xinyu. Não esperava tamanha ganância dos soldados.

Enquanto isso, Ren Xiaocu sentou-se sozinho junto à sua fogueira, enquanto os outros se reuniam em torno de uma grande fogueira, como se fossem de mundos diferentes, separados por uma linha invisível.

De repente, a jovem de boné, Yang Xiaojin, se levantou e sentou-se diante de Ren Xiaocu. Disse, com voz calma: “Peixe.”

Ren Xiaocu se espantou com tamanha naturalidade, mas não sabia como recusar. A luz da fogueira dançava na jovem, e ele se perguntou se todas as garotas de dentro das muralhas eram tão bonitas.

No entanto, moça, poderia ao menos abaixar essa arma? Uma mestra em armas apontando para mim... fico um pouco tenso!

Nunca roubara ninguém, tampouco fora roubado. Era sua primeira vez!

“Tudo bem, pode comer, mas só duas mordidas!” disse Ren Xiaocu, tentando manter a compostura.