10. Linha secundária

Nesse instante, um vozeirão áspero ecoou do lado de fora do barraco, dirigindo-se à nova vizinha, Jade: “Jade, fui até tua casa hoje à noite e só aí descobri que te mudaste para cá. Trouxe-te cigarros.”
Ren Xiaosu e Yan Liuyuan trocaram olhares, ambos franzindo o cenho, até ouvirem Jade responder: “Eu não faço mais esse tipo de coisa.”
“Hahaha”, o dono da voz áspera parecia achar a situação hilária. “Se não fizer mais, como vais comer ou beber? Quem vai te dar cigarro depois?”
“Larga de mim”, a voz de Jade transparecia sua raiva. Os dois pareciam ter entrado em confronto, e um som de tecido sendo rasgado indicava que alguém tivera a roupa esgarçada.
Yan Liuyuan fitou Ren Xiaosu, que continuava com o semblante carregado, mas falou em voz baixa: “Irmão, ajuda ela.”
Ren Xiaosu ergueu-se, desatando a faca de osso presa à perna e, segurando-a de cabeça para baixo, saiu do barraco.
Naquele momento, no palácio em sua mente, as teclas da máquina de escrever de bronze martelavam rapidamente, imprimindo palavras no papel pardo enquanto uma voz solene soava pelo majestoso salão: “Missão: ajudar…”
Ren Xiaosu, rindo sarcasticamente em pensamento, interrompeu: “Não preciso de missão para isso, eu ajudaria de qualquer forma.”
Do momento em que saiu com a faca até estar diante do homem, se passaram apenas um ou dois segundos.
Ren Xiaosu não perdeu tempo com ameaças do tipo “solta ela” ou “tenta se mover de novo”. Sabia que qualquer ação desnecessária poderia levá-lo ao fracasso.
Tudo o que precisava era resolver o problema da forma mais simples possível.
Quando Ren Xiaosu, esguio porém robusto, investiu como um leopardo em direção ao agressor, o homem rapidamente puxou sua própria lâmina da cintura. Ali, todos carregavam armas para se proteger.
O homem sentiu-se seguro, quase zombando do rapaz, pois era quase uma cabeça mais alto e empunhava uma arma de ferro verdadeira, não uma simples faca de osso.
No entanto, sua confiança evaporou no instante seguinte.
Sim, armas de ferro superam facas de osso — isso era senso comum, mesmo que os ossos e tendões dos animais de hoje em dia fossem quase tão duros quanto aço.
Mas, ainda assim, nunca seriam iguais ao aço.
Na vila, armas brancas não eram proibidas, mas conseguir um bom instrumento de ferro era quase impossível. Apesar de a indústria estar tentando alcançar os níveis de antes da catástrofe, os recursos eram escassos.
Quando Ren Xiaosu se aproximou do homem como uma sombra, seu pé esquerdo tocou o chão finalizando a corrida, enquanto a perna direita, sustentando todo o peso do corpo, tensionou-se em um instante. A força de seu corpo partiu do chão, transmitiu-se como corrente elétrica ao abdômen e então aos braços!
A lâmina de Ren Xiaosu cortou a noite como uma fenda diagonal na terra.
Num estrondo, faca de osso e lâmina de ferro colidiram. Os espectadores, até então ocultos, viram ambas se partirem ao meio — esperavam apenas que a de osso se quebrasse!
Num relance, enquanto o homem ainda se recuperava do choque, Ren Xiaosu, sem hesitar, descartou a faca partida — um movimento fluido, como se já soubesse do desfecho, como se tivesse planejado desde o início.
Agarrou o pulso do homem e desferiu um soco, pesado como um martelo, contra o nervo sob a axila desprotegida.
O agressor tentou escapar, mas percebeu, atônito, que o rapaz à sua frente era ainda mais forte do que ele!
Como poderia ser? O outro mal parecia ter idade para isso, e sua altura não passava de seu pescoço!
Porém, ao fitar o pescoço de Ren Xiaosu, viu músculos e tendões tão firmes quanto aço — aquilo era pura força.
O nervo axilar, situado a três polegadas entre o braço e a axila, não exigia precisão, pois o punho cobria qualquer desvio.

Esse ponto é uma das fraquezas do corpo humano. Um golpe forte ali desloca o nervo; se compararmos o nervo a um cabo de eletricidade, esse deslocamento gera descargas e sinais nervosos descontrolados.
O cérebro, sobrecarregado, envia sinais de dor; o circuito nervoso, em pane, faz os membros receberem ordens caóticas.
O corpo começa a liberar grandes quantidades de cálcio e potássio; uma tempestade de cargas suficiente para paralisar temporariamente todo o sistema!
O homem tombou gritando de dor, e até convulsionou. Quando finalmente entendeu o que acontecera, já não tinha mais condições de enfrentar Ren Xiaosu.
Este permaneceu parado ao lado dele, pensativo. O homem, ofegante, pediu clemência: “Eu não vou guardar rancor, me deixa ir, vou esquecer tudo que aconteceu hoje.”
Ali, até os mais espertos sabiam que haviam se tornado presas indefesas. Agora não era hora de bravatas, mas de esperar outra oportunidade.
Ren Xiaosu olhou para Jade: “Quem é esse homem?”
“É um capataz da mina de carvão. O homem assassinado ontem na vila morreu por ordem dele. Ele ouviu dizer que a vítima costumava guardar dinheiro, e como devia ao cassino, resolveu agir”, disse Jade, repetindo o que o agressor gabara-se na noite anterior.
Ren Xiaosu caminhou até a rua, apanhou a lâmina de ferro do homem e voltou a se postar ao lado dele, de cima, calculando o tempo: em quatro ou cinco segundos, o outro já conseguiria se mexer.
De repente, o palácio silencioso em sua mente voltou a falar: “Missão: poupar a vida do inimigo.”
Mal as palavras soaram, Ren Xiaosu agachou-se e, sem hesitar, cravou a lâmina de ferro no abdômen do homem. O som do metal rasgando a carne fez todos os que observavam ou escutavam estremecerem, e o sangue começou a jorrar.
“Você tem cerca de três minutos. Se correr até a clínica da vila para uma sutura, talvez ainda sobreviva”, disse Ren Xiaosu, com expressão serena.
O homem não pensou duas vezes, correu para a clínica, ignorando a dor.
“Missão cumprida. Recompensa: diagrama básico de aprendizagem.”
“Missão cumprida. Recompensa: diagrama básico de aprendizagem.”
“Como está sem arma, missão secundária desbloqueada…”
Ren Xiaosu mal ouvira o resto da frase e já estava surpreso. A primeira missão, salvar Jade, ele entendia. Mas não esperava que a segunda também fosse considerada concluída.
Como esse palácio definia o sucesso de uma missão?!
Yan Liuyuan, curioso ao lado, perguntou: “Irmão, você deixou ele ir assim? E se ele se recuperar e voltar para se vingar? Ele não é boa pessoa.”
Ren Xiaosu encarou a noite: “Nossa clínica não sabe nem costurar direito…”
“Irmão, agora vejo que posso ficar tranquilo, você é impiedoso mesmo…”
Por isso, Ren Xiaosu achou estranho que aquilo contasse como missão cumprida — o homem estava praticamente condenado. Mesmo que sobrevivesse, com aquela lâmina enferrujada, era quase certo que morreria de tétano; se não morresse, ficaria aleijado.
Apesar de possuir uma arma de ferro, era do tipo mais barato. Se não fosse por isso, talvez Ren Xiaosu não tivesse conseguido quebrá-la.
Ren Xiaosu era regido por seus próprios princípios. Mesmo dotado de habilidades extraordinárias, não mudaria seu modo de agir por causa delas.
Se tivesse que mudar, seria por vontade própria, não por imposição.
Assim, os critérios de avaliação das missões não eram tão rígidos; o que importava para o palácio era… a postura de Ren Xiaosu?

Enquanto isso, nos barracos à beira da estrada, cochichos corriam entre os vizinhos. Todos já sabiam, há anos, da fama de Ren Xiaosu, mas naquela noite surpreenderam-se mais uma vez.
A diferença de tamanho entre os oponentes era gritante, mas a força de Ren Xiaosu igualava, ou até superava, a do agressor — algo difícil de acreditar.
Num dos abrigos alguém murmurou: “Eu disse que não deviam mexer com ele.”
Ren Xiaosu recolheu sua faca de osso partida, companheira de mais de um ano, que agora encontrava seu fim.
Virou-se para Jade. À luz tênue, ela parecia frágil. Na verdade, era oito anos mais velha do que Ren Xiaosu, mas naquele momento parecia até mais jovem do que ele.
Ren Xiaosu perguntou diretamente: “Consegue largar o cigarro?”
Jade assentiu com determinação.
“Aquilo nem vicia tanto assim, só misturaram um pouco de papoula. O velho Wang disse que a dosagem é baixa, se quiser parar, consegue”, explicou Ren Xiaosu, agachando-se à porta do barraco de Jade e fincando com força o resto de sua faca branca no solo, deixando apenas a ponta exposta.
Vários que ainda tinham más intenções em relação a Jade logo desistiram.
Na vila, aquela meia faca de osso era símbolo de determinação; ninguém queria se indispor com alguém tão impiedoso quanto Ren Xiaosu.
Ren Xiaosu virou-se para Jade e disse: “Mas é bom avisar: apesar de ser tão bonito, apesar de… enfim, nós dois nunca vai rolar…”
O semblante de Jade ficou surpreso: “Eu só te vejo como um irmão mais novo.”
Agora foi a vez de Ren Xiaosu ficar sem jeito: “Hahaha, que situação constrangedora.”
Imediatamente, ele puxou Yan Liuyuan e voltou para seu barraco, lançando olhares de reprovação ao irmão, como se dissesse “a culpa é toda sua, com essas conversas fiadas!”
Yan Liuyuan piscou para Jade, que não conteve uma risada, sentindo o peso das preocupações se dissipar.
Ela ficou agachada diante da meia faca de osso por um bom tempo, sorrindo antes de voltar para dormir.
Ren Xiaosu, por sua vez, fechou os olhos para examinar o palácio em sua mente e as palavras recém-impressas pela máquina de escrever.
Missões secundárias, isso parecia interessante.
…
Agradeço a todos os novos aliados do livro: Yufuyao, Não Quero Ser Chamado de Amigo dos Livros, Alpaca Travessa, Primo de Karol, e Mo Chengkong!
Hoje publiquei dez capítulos; durante o período inicial do novo livro, serão dois capítulos diários às 18h, e na estreia serão dez capítulos garantidos.
Obrigado a todos pelo apoio.
Estou de volta.