118. Catástrofes e Doenças

Na manhã seguinte, exatamente como Ren Xiaosu previu, muitas pessoas ao se levantarem sentiram o corpo completamente fraco, acompanhado de dores pelo corpo. O preço por terem viajado longas distâncias e ainda pegado um resfriado finalmente se manifestou. Alguns com melhor saúde conseguiam resistir, mas quase metade estava absolutamente incapaz de suportar. Ren Xiaosu percebeu que os músculos dos moradores da barreira não eram muito fortes, pelo menos não como os dos moradores da cidade, e até mesmo mulheres como a irmã Xiao Yu eram mais resistentes que eles.

Nesse momento, o grupo que havia se aquecido na fogueira na noite anterior começou a se destacar, e até os estudantes acompanhados por Jiang Wu estavam relativamente bem. "Vamos logo," Ren Xiaosu se levantou e olhou ao redor, "Aqui já se formou uma área de contágio, se não sairmos rápido, corremos o risco de sermos infectados também." Essas pessoas não tinham salvação.

"Mestre, salvar uma vida vale mais que construir uma torre de sete andares!" Chen Wudi disse, "Não podemos simplesmente abandoná-los!" "O Oeste está logo ali," Ren Xiaosu respondeu enquanto caminhava, "Eu vou buscar os ensinamentos no Oeste, se quiser ficar, fique." Chen Wudi hesitou por um momento, pensou bastante e acabou seguindo, parecendo entender que escoltar o mestre para o Oeste era a prioridade.

Ao ver Chen Wudi seguir, Ren Xiaosu respirou aliviado, pois temia que o jovem fosse tolo o bastante para tentar salvar aquelas centenas de pessoas. Como salvá-los? Wang Fugui ainda tinha alguns antibióticos, mas uma pessoa só carregava remédios para si, e aquilo era toda a reserva de Wang Fugui acumulada durante a vida — como ele poderia distribuir sem pensar em si mesmo?

Eles começaram a se afastar, e Jiang Wu imediatamente organizou os estudantes para seguirem, afinal, eles estavam fazendo tudo que Ren Xiaosu fazia. Todos olhavam para os doentes ao redor com pesar, mas não havia muito que pudessem fazer. Alguns alunos, comovidos, sugeriram a Jiang Wu: "Professor, por que não ficamos para ajudar?" Após muito pensar, Jiang Wu respondeu com firmeza: "Não, agora precisamos aprender a nos preservar primeiro. Talvez o que ensino agora não seja o correto, mas vocês têm que me seguir."

Este mundo havia forçado uma professora gentil e bondosa a esse ponto, mas ela não se arrependia. "Vamos, ninguém pode ficar para trás. Lembram como eram as verduras selvagens que comemos ontem? Se virem pelo caminho, devem colher," Jiang Wu instruiu.

"Mas aquelas verduras são tão ruins," murmurou um aluno. "Mesmo ruim, tem que comer," ela respondeu com determinação.

Assim que Ren Xiaosu partiu, todos os refugiados que ainda podiam andar o seguiram, pois não tinham outro rumo além de seguir quem liderava. No final, só ficaram os doentes no chão. Ren Xiaosu ficou intrigado: ele sabia que a alcateia os seguia de perto, mas nunca atacava. Por quê? Talvez a multidão fosse grande demais para eles enfrentarem? Quanto aos sujeitos do experimento, Ren Xiaosu esperava que tivessem sido levados para o norte pela corporação Qing no Monte Jing, assim não precisaria se preocupar com eles.

Claro, seria melhor ainda se tivessem morrido na erupção vulcânica... Até agora, ele não conseguia confirmar quantos eram nem quem os criou. Ele só sabia que esse mundo era muito mais complicado do que imaginava.

Enquanto caminhavam, os refugiados evitavam Ren Xiaosu e seu grupo. Ele fazia questão de nunca mostrar seus poderes extraordinários porque ainda tinham que passar pela barreira 109; quem sabe como tratavam os sobrenaturais por lá? E se fosse igual à barreira 113, onde capturavam qualquer um com habilidades especiais? Porém, havia um problema: Chen Wudi já havia exposto ser um sobrenatural, o que deixava Ren Xiaosu preocupado, tendo que lidar com isso conforme o caminho.

De repente, viu um jipe parado à frente e achou engraçado — quando a corporação Qing passou, tinham apenas três jipes e dois caminhões militares, e agora a maioria já estava quebrada. Ontem tinham visto um jipe e um caminhão na estrada; agora tinham abandonado mais um no meio do caminho. Ren Xiaosu suspeitava que, se apressassem, talvez pudessem encontrar pessoas da corporação Qing adiante.

Claro que, com três veículos quebrados, não dava para acomodar tanta gente, então muitos seguiam a pé. Talvez Luo Lan tivesse ordenado que os soldados caminhassem lentamente, enquanto ele avançava com um jipe e um caminhão rumo à barreira 109.

Quando o sol se pôs, a frente da fila de refugiados entrou em caos. Alguém gritou: "Olhem!" "São as pessoas da corporação Qing!" alguém exclamou, "Vamos pedir ajuda!"

"Finalmente nos encontramos com o exército!" Eles nem consideraram se o batalhão queria ou não se juntar a eles e correram desesperadamente para frente, como se tivessem agarrado um salva-vidas.

Ren Xiaosu ouviu o barulho e levantou a cabeça, vendo Luo Lan comandando algumas centenas de soldados da corporação Qing sob o pôr do sol alaranjado... Como aquele gordo só tinha chegado até ali? Além disso, Ren Xiaosu achava estranho o uniforme de Luo Lan — ao olhar de perto, parecia que ele vestia calças feitas de capas de bancos de carro costuradas!

Luo Lan estava ordenando o acampamento, mas ao se virar quase levou um susto: não muito longe atrás dele, uma multidão de pessoas se acumulava. Ele rapidamente ordenou: "Rápido, tirem as armas para impedir que esses refugiados invadam o acampamento!" Os soldados da corporação Qing tinham alto treinamento militar e, ao ouvirem o comando, rapidamente carregaram as armas.

Os refugiados pararam, assustados com as armas apontadas para eles, sem saber o que fazer. Um homem de meia-idade gritou de longe: "Chefe Luo, sou Xiao Zhang do departamento de planejamento! O senhor me conhece!" Luo Lan respondeu com desprezo: "Velho o suficiente para ainda se chamar Xiao Zhang e não ter vergonha? Todos recuem! Mais um passo e atiramos!"

Nesse momento, nenhum refugiado ousou se mover. No deserto, a corporação Qing não tinha piedade: quem não fosse deles era inimigo. Ren Xiaosu observava tudo escondido atrás do grupo e torcia para que a corporação Qing não se envolvesse demais com os refugiados, pois eles poderiam estar caçando a si mesmo. No entanto, acreditava que ninguém tinha mais forças para lutar agora.

Muitos soldados da corporação Qing tinham ataduras, evidências de ferimentos sofridos ao fugir da barreira. Ren Xiaosu ficou surpreso ao notar que Luo Lan não abandonou seus soldados para fugir, algo que realmente o impressionou.