Então, por que você não correu mais rápido?

— Foi um engano, foi um engano — disse Ren Xiaosu sorrindo, explicando: — Nossa enfermeira aqui também está em seu primeiro dia de trabalho, então ainda não conhece direito os procedimentos. Vamos continuar a sutura, venha, irmãzinha Yu, finja que está costurando uma roupa.

A irmãzinha Yu não era do tipo que tinha medo de sangue. Na verdade, no povoado todos estavam acostumados a ver a vida e a morte, um ferimento desses não era nada demais. E ela gostava muito do seu trabalho atual — não que gostasse do sangue, mas gostava da sensação de ser alguém “útil”.

No povoado, era senso comum: em um ambiente tão difícil, cada um precisava ser útil, pois os inúteis acabavam sendo descartados mais cedo ou mais tarde. Essa era a lógica mais simples das relações humanas.

A irmãzinha Yu não sabia se Ren Xiaosu e Yan Liuyuan a abandonariam caso ela se mostrasse inútil, mas de sua parte, não queria ser preguiçosa ou acomodada.

Ao ouvir Ren Xiaosu sugerir que pensasse na sutura como se estivesse costurando uma roupa, ela logo entendeu o recado e seus movimentos tornaram-se mais fluidos.

Além disso, Ren Xiaosu mantinha o braço do paciente firmemente imóvel, o que facilitava ainda mais o trabalho dela.

Quando estavam quase terminando, a irmãzinha Yu comentou com Ren Xiaosu:

— Costurar um ferimento não é exatamente como costurar uma roupa. Ao costurar roupas, tentamos esconder a linha para que ninguém veja, mas na sutura não podemos deixar a linha dentro, é preciso fazer ao contrário, e aí não fica tão bonito.

Os três pacientes ficaram ainda mais apreensivos com cada explicação da irmãzinha Yu, seus corações se enchendo de ansiedade...

Assim que a irmãzinha Yu terminou a sutura, Ren Xiaosu tirou um pequeno frasco de cerâmica e passou o remédio no ferimento do primeiro paciente:

— Este é um medicamento precioso; não vou cobrar mais que o normal, preço fixo de 600, igual ao da clínica. Vocês devem conseguir pagar.

Seiscentos era mais ou menos o preço de um casaco de algodão, e o salário mensal dos operários variava entre 2200 e 2800, então o custo de vida era realmente alto, mas a escassez de recursos não deixava escolha. Os poderosos dentro das muralhas dos abrigos preferiam que essas pessoas jamais conseguissem juntar dinheiro, obrigando-as a trabalhar humildemente para eles.

E esses trabalhadores não podiam simplesmente ir embora, pois não sobreviveriam no ermo; era essa a base da exploração dos refugiados pelos ricos.

Para os abastados, os refugiados já estavam sendo muito beneficiados por viverem sob a proteção das muralhas, e ainda achavam que cobrar uma taxa de proteção seria baixo demais.

Ren Xiaosu, por sua vez, não precisava trabalhar nas minas de carvão porque conseguia sobreviver apenas caçando três pardais por mês, quantidade suficiente para estar em melhor situação que a maioria dos operários; e mesmo se não conseguisse todos, apertando o cinto ainda sobrevivia.

Era um ambiente de sobrevivência distorcido. No começo, alguns tentaram resistir, mas não adiantou nada.

...

Ren Xiaosu estava certo, os três homens tinham condições de pagar. O que foi atendido primeiro, assim que passou o remédio negro, sentiu a dor cessar imediatamente e pagou sem reclamar — afinal, na clínica do povoado o preço era o mesmo.

Quando o paciente já curado se preparava para ir embora, Ren Xiaosu disse amavelmente:

— Depois de tratar o ferimento, não vai nem agradecer?

O homem se assustou, virou apressado e disse:

— Obrigado!

Ren Xiaosu assentiu satisfeito, mas ao olhar para o palácio ficou surpreso ao perceber que não recebeu nenhuma moeda de gratidão!

Ficou pensativo: — Será que a relação entre médicos e pacientes está mesmo tão tensa hoje em dia?

Tratei da doença dele, e ainda assim o agradecimento não foi de coração?

Logo em seguida, ouviu o som do sistema avisando: — Missão cumprida, recompensa: 1.0 de força.

Era a missão de tratar um paciente, enfim concluída. Não esperava que a recompensa do sistema do palácio fosse novamente 1.0 de força, justamente o que mais desejava atualmente. Afinal, nesse tempo, quem tem mais força é quem fala mais alto.

A voz do palácio soou mais uma vez: — Missão: tratar três pacientes.

Ora, então era uma missão em cadeia — ao concluir a primeira, surgia uma mais difícil.

E não estavam ali mesmo três pacientes prontos? Quem sabe a próxima recompensa também seja mais 1.0 de força — assim logo se tornaria um verdadeiro homem musculoso.

Mas isso não seria tão bom, pois tal força viria ao custo de velocidade: quanto maior o atrito entre os músculos, menor a velocidade possível.

O mais rápido não é o mais forte, mas o mais coordenado, não um fisiculturista.

Agora, Ren Xiaosu já era muito mais forte que um adulto comum. Observou discretamente e percebeu que, mesmo com os músculos mais salientes, ninguém notou nada, afinal, era pleno outono e suas roupas eram grossas.

Nesse momento, um dos pacientes aproveitou que Ren Xiaosu se distraiu e tentou fugir. A irmãzinha Yu avisou:

— O paciente está fugindo.

Ren Xiaosu sorriu:

— Não tem problema, ele ainda está ferido, não vai longe. Vou trazê-lo de volta.

Irmãzinha Yu: "..."

Paciente restante: "..."

Quando Ren Xiaosu saiu para buscar o paciente, a irmãzinha Yu olhou para o único que ainda restava e, gentilmente, perguntou:

— Vai tentar fugir? Se for, eu costuro depois.

— Não vou fugir — respondeu o paciente, fechando os olhos com resignação. — Pode costurar.

Desta vez, ao trazer o paciente de volta, Ren Xiaosu não sentiu qualquer dificuldade, conseguindo carregá-lo com uma só mão — embora o paciente estivesse completamente desolado.

O restante do tratamento correu sem problemas; Ren Xiaosu segurava um com cada mão, e ninguém conseguia se mover.

Os dois homens, imobilizados, estavam surpresos: não esperavam ser incapazes de reagir diante de Ren Xiaosu, era como se fossem dominados completamente.

Quanta força seria necessária para isso? Mesmo feridos, ainda deveriam conseguir se debater um pouco!

E, mais importante: depois disso, se Ren Xiaosu quisesse tratar alguém, quem conseguiria escapar?

— Missão cumprida, recompensa: 1.0 de agilidade.

— Missão: tratar dez pacientes.

Ao ouvir isso, Ren Xiaosu ficou surpreso, pois sentiu que os músculos que haviam crescido murcharam de repente.

O atributo de agilidade aumentava a força das fibras musculares, reduzindo o volume muscular sem perder força; assim, ele não precisava se preocupar em virar um brutamontes.

Se antes suas fibras musculares eram como varas de madeira, agora eram como barras de ferro.

Exato, faz muito mais sentido: só aumentando a “qualidade” e não a “quantidade” se chega ao caminho certo.

Além disso, sua resistência a impactos provavelmente também aumentaria.

Ren Xiaosu olhou para o paciente que havia tentado fugir:

— Agora que você usou o remédio, já percebeu seu benefício, não é? A dor some instantaneamente e não vai inflamar depois. Só não entendo por que você quis fugir.

O paciente hesitou por um tempo antes de responder:

— Eu não tinha dinheiro suficiente...

Ren Xiaosu sentiu uma pontada de dor de cabeça e, aflito, exclamou:

— Então por que não correu mais rápido?!