Você não está desprovido de tudo.

“As tropas privadas recebem todo o tabaco enviado pelo conglomerado Qing de outros lugares. Você já deve ter visto os comboios de caminhões, não? Aqueles suprimentos que trazem não são outra coisa, é só tabaco”, explicou Luo Xinyu. “Na verdade, os demais redutos também funcionam de forma semelhante. Os administradores desses lugares sabem que não passam de marionetes, mas sempre há alguns que tentam se livrar das correntes…”

Ren Xiaosu assentiu com a cabeça, percebendo que não podia medir o poder de um conglomerado apenas pelo das tropas privadas. Naquela noite, ele já havia obtido informações suficientes de Luo Xinyu e precisaria de um tempo para digeri-las.

“Uma última pergunta”, disse Ren Xiaosu, curioso. “Por que você escolheu alguém como Liu Bu para ser seu agente?”

Luo Xinyu não parecia ser uma pessoa ingênua, então por que Liu Bu?

Ela explicou: “Ele é irmão de um chefe de seção do departamento de logística do reduto.”

Ren Xiaosu entendeu parcialmente, ainda que não soubesse exatamente qual era a influência de um chefe de seção no departamento de logística.

Naquele momento, Luo Xinyu sentiu que talvez estivesse se aproximando de Yang Xiaojin e Ren Xiaosu. Hesitante, disse: “Será que você pode me tirar daqui com vida? Neste deserto, não me resta nada além de vocês para confiar…”

Ren Xiaosu balançou a cabeça e respondeu: “Você não está de todo desamparada.”

Luo Xinyu ficou confusa: “O que quer dizer com isso?”

“Você ainda tem a cara de pau de pedir para eu te tirar daqui viva”, disse Ren Xiaosu, ignorando-a em seguida.

Naquela noite chuvosa e escura, Luo Xinyu ficou sozinha, desorientada no vento. Não estava desprovida de tudo… ainda tinha cara de pau…

Que tipo de conversa era aquela? Estavam mesmo falando o mesmo idioma?

Só então Luo Xinyu percebeu que a sensação de proximidade entre eles era uma ilusão.

Na verdade, Ren Xiaosu achava Luo Xinyu bastante digna de pena. Uma jovem sozinha na vastidão, sem ninguém em quem confiar, sem nenhum aliado, cercada apenas por soldados das tropas privadas que só pensam em se aproveitar dela.

Mas quem não é digno de pena? E Yan Liuyuan, que agora sofria as consequências de seu desejo no vilarejo?

Se naquele momento, Ren Xiaosu aceitasse levar outras pessoas consigo, estaria sendo irresponsável com Yan Liuyuan.

Cada vez que Ren Xiaosu dependia da sua sorte, Yan Liuyuan sofria ainda mais.

Embora normalmente ele tivesse apenas dores de cabeça ou febre, e se Ren Xiaosu usasse sua sorte para escapar de um perigo mortal? As consequências para Yan Liuyuan seriam muito mais graves.

É um poder de equilíbrio: quanto mais sorte de um lado, maior o azar do outro.

Quando Yan Liuyuan desejou em favor de Ren Xiaosu, entregou, na prática, sua própria vida nas mãos dele.

Por isso, mesmo pensando em Yan Liuyuan, Ren Xiaosu não podia aceitar salvar mais ninguém.

A vida dos outros não valia tanto quanto a de Yan Liuyuan.

No meio da noite, Yang Xiaojin acordou e olhou para Ren Xiaosu, dizendo: “Pode dormir agora.”

Ren Xiaosu assentiu e fechou os olhos. Já estava quase trinta horas sem dormir e, por mais forte que fosse, seu corpo já estava chegando ao limite.

Entre o sono e a vigília, uma pergunta não saía da mente de Ren Xiaosu: afinal, quem era Yang Xiaojin? Pertencia àquele chamado batalhão de operações do conglomerado Qing?

Não fazia sentido. Se fosse parte daquele batalhão, por que esconderia sua identidade para entrar no grupo, ainda mais tendo pago a Luo Xinyu?

Na visão de Ren Xiaosu, se o batalhão de operações do conglomerado Qing, alojado no Reduto 113, tivesse enviado alguém para a missão, os soldados das tropas privadas tratariam essa pessoa como uma divindade.

Afinal, aquele era o verdadeiro poder que decidia sobre a vida e a morte dentro do reduto.

Sem entender o objetivo de Yang Xiaojin, Ren Xiaosu só podia manter suas dúvidas por ora.

Na calmaria da madrugada na caverna, Yang Xiaojin, recém-desperta, sentiu-se revigorada. Tinha treinamento específico e, por isso, métodos de sono além da compreensão comum, capaz até de manter-se alerta enquanto dormia.

Coisas assim eram impossíveis para a maioria das pessoas, do mesmo modo que ainda não conseguiam entender os extraordinários.

A chuva lá fora foi cessando aos poucos. Como Ren Xiaosu previra, o chão da floresta ficaria ainda mais lamacento depois da chuva, e no dia seguinte, alguém certamente ficaria para trás.

Havia soldados das tropas privadas ainda acordados na caverna, cochichando entre si, enquanto Liu Bu, de boca aberta, esperava sua vez de beber água, que só chegava quando todos os outros já haviam se servido.

Yang Xiaojin abriu um pinhão que sobrara do jantar, partiu os sementes e foi comendo uma a uma, repondo seus nutrientes.

Sentada em frente a Ren Xiaosu, Yang Xiaojin, enquanto comia, observava-o dormindo. Estaria ele realmente adormecido ou apenas fingindo?

Logo, ela ouviu seu ronco. Não só ela, mas toda a caverna podia ouvir! O barulho era ensurdecedor!

Dois soldados das tropas privadas se levantaram e disseram a Xu Xianchu: “Vamos te substituir agora. Pode descansar.”

Xu Xianchu assentiu: “Fiquem atentos. Não baixem a guarda.”

“Pode deixar”, respondeu um dos dois soldados.

Eles se dirigiram calmamente à entrada da caverna, como se fossem assumir a vigilância.

Yang Xiaojin abaixou a cabeça, o olhar escondido sob o boné. Ao ver os dois soldados se aproximando, seus lábios esboçaram um leve sorriso, pois percebeu, naquele instante, que o ronco de Ren Xiaosu… havia parado.

Mas os dois não notaram nada estranho e, conversando entre si, um deles comentou: “Será que vamos voltar vivos?”

“Quem sabe?”, respondeu o outro.

A conversa parecia trivial, mas ao passarem por Yang Xiaojin e Ren Xiaosu, atacaram de surpresa. A chuva já havia parado e o silêncio era total.

Cada um deles, de lados opostos, sacou uma adaga militar. Pretendiam atacar Ren Xiaosu e Yang Xiaojin ao mesmo tempo!

A velha pergunta: em três passos, quem é mais rápido, a pessoa ou a arma? Muitos discutem, e dizem que, à curta distância, o ser humano pode ser mais veloz.

Naquele momento, ambos estavam a um passo de Ren Xiaosu e Yang Xiaojin. Não haveria tempo para sacar uma arma.

Eles não eram estúpidos; escolheram justamente o momento em que Ren Xiaosu dormia profundamente e Yang Xiaojin acabara de acordar, quando o corpo ainda está lento e os músculos não respondem de imediato. Não é falta de saúde, é apenas o organismo demorando a entrar em pleno funcionamento.

Talvez o ataque fosse por causa das armas dos dois, ou pela água, ou ainda por Luo Xinyu. Mas eles não faziam ideia do tipo de adversários que enfrentavam!

Um disparo ecoou.

O soldado diante de Yang Xiaojin olhou, incrédulo, para o buraco sangrento em seu abdômen. Ele tinha visto Yang Xiaojin descascar pinhões, sem sequer sacar a arma… Como podia ser tão rápida?

Do outro lado, o segundo atacante soltou um grito de dor. No instante em que se aproximava de Ren Xiaosu com a adaga, este se levantou como um raio e agarrou seu pescoço.

O agressor tentou cravar a adaga em Ren Xiaosu, mas percebeu que o braço também fora imobilizado, totalmente incapaz de se mover.

Um homem adulto de quase oitenta quilos, suspenso pelo pescoço com uma só mão. Logo depois, sentiu uma dor lancinante nas costas ao ser arremessado contra a parede da caverna.

Com um baque seco, a adaga caiu de sua mão, totalmente dominado.