62. Manter a dignidade

O soldado apontado por Yang Xiaojin era justamente o que mais frequentemente assediava Luo Xinyu, então Ren Xiaosu pensou que Yang Xiaojin pretendia ajudá-la. Antes, Ren Xiaosu imaginava que Yang Xiaojin era alguém que não se importava com os problemas dos outros, mas, surpreendentemente, ela não conseguiu ignorar o assédio sofrido por Luo Xinyu. Talvez fosse uma questão de solidariedade feminina.

As pessoas à frente se viraram para assistir à confusão, curiosas para saber se Yang Xiaojin entraria em conflito direto com o soldado da tropa privada. Ren Xiaosu olhou para Xu Xianchu e percebeu que ele apenas franzia a testa, sem intervir. Parecia que até ele achava que os soldados haviam passado dos limites.

Nenhum dos outros soldados ousou defender o colega, deixando evidente a falta de união entre eles. Ren Xiaosu, por sua vez, não tinha intenção de ser complacente. Aproximou-se do soldado e retirou-lhe a pistola do cinto. No momento da fuga, os soldados haviam considerado os fuzis pesados demais, largando-os e ficando apenas com as pistolas.

O soldado falou friamente: "Você sabe qual é a pena por tomar a arma de um soldado da tropa privada?"

Yang Xiaojin respondeu com calma: “Se continuar me ameaçando, talvez morra agora mesmo.”

Ren Xiaosu quase aplaudiu diante da resposta: que moça decidida e implacável...

Ao puxar a pistola, o soldado prendeu a mão direita no coldre, tentando impedir Ren Xiaosu em silêncio. No entanto, Ren Xiaosu agora era muito mais forte do que ele podia imaginar e, sem esforço, abriu os dedos do homem à força. Se o soldado não tivesse desistido, Ren Xiaosu teria facilmente quebrado-lhe os dedos.

Era uma arma de fogo! Ren Xiaosu finalmente poderia portar uma arma sem se esconder. Desde que dominara a habilidade avançada de manejo de armas, nunca tivera a chance de usá-la abertamente.

O soldado, desarmado, olhou para Ren Xiaosu: “Você já pegou a arma, para que está mexendo mais?”

“O carregador?” perguntou Ren Xiaosu.

O soldado, sem palavras, respondeu: “Do lado esquerdo do uniforme.”

Enquanto Ren Xiaosu o revistava, o soldado lançou um sorriso sarcástico para Yang Xiaojin: “Mesmo que você lhe dê a arma, será que um vagabundo como ele sabe usar?”

Os outros concordaram com o soldado, exceto Yang Xiaojin, que, ao observar a postura de Ren Xiaosu ao segurar a arma, demonstrou certa dúvida.

Entre todos presentes, Yang Xiaojin era, sem dúvida, a que mais entendia de armamentos, tanto que o Palácio a avaliava como perfeita nesse quesito. Enquanto os demais achavam que Ren Xiaosu não saberia usar a arma, ela percebeu que ele segurava a pistola com naturalidade e destreza, mantendo o braço em um ângulo perfeito para levantar e atirar a qualquer momento.

Essa não era uma habilidade comum a um vagabundo; os outros podiam não notar, mas Yang Xiaojin notou.

Contudo, ela não questionou por muito tempo e apenas disse ao soldado: “Fora.”

Ser desarmado era, talvez, uma das maiores humilhações para um soldado. O homem, com o rosto carregado de raiva, afastou-se. Xu Xianchu, vendo o problema resolvido, ordenou: “Continuem. Precisamos encontrar um bom local para acampar antes do pôr do sol.”

Xu Xianchu também não queria se envolver nas confusões internas do grupo. Só pensava em chegar à Montanha Jing, nada mais.

No caminho, formou-se uma clara divisão entre a tropa privada e o grupo de Luo Xinyu, Yang Xiaojin e Ren Xiaosu, mantendo distância um do outro.

Ren Xiaosu, porém, refletia: se Yang Xiaojin quisesse mesmo ajudar Luo Xinyu a escapar, ele talvez teria que abandonar essa aliança temporária.

Nesse momento, Luo Xinyu agradeceu a Yang Xiaojin: “Obrigada por me ajudar. Espero que, daqui em diante, possamos unir forças para sair juntas dessa montanha.”

Mas Ren Xiaosu percebeu que Yang Xiaojin hesitou por um instante antes de responder: “Não estou te ajudando de graça. Devolva o dinheiro que te entreguei.”

Luo Xinyu, surpresa, demorou a responder. Pegou dez mil de sua bolsa e entregou a Yang Xiaojin: “Você me deu cinco mil, agora te devolvo o dobro, em agradecimento.”

Yang Xiaojin apenas murmurou em resposta e guardou o dinheiro no bolso, sem cerimônia.

Luo Xinyu sorriu, aliviada: “Então, durante essa jornada, vai me ajudar, certo?”

“Deixe-me corrigir,” respondeu Yang Xiaojin. “Não pretendo te ajudar a sair da montanha. Só posso garantir que, caso morra, manterá sua dignidade.”

Luo Xinyu ficou sem palavras.

Ren Xiaosu entendeu, então, o que Yang Xiaojin queria dizer: ela apenas garantiria que Luo Xinyu não seria violentada pelos soldados, mas não se importava realmente se ela sobreviveria ou não.

Na verdade, era lamentável a situação de Luo Xinyu. Tendo deixado o abrigo por vontade própria, agora estava sozinha, sem poder confiar em ninguém.

Adiante, surgiu uma bifurcação, duas trilhas levando para lados opostos. As copas das árvores eram tão altas que cobriam quase todo o céu, tornando impossível saber a posição do sol ou a localização exata da Montanha Jing.

Xu Xianchu voltou-se para Ren Xiaosu e perguntou: “Por qual caminho seguimos?”

Naquele momento, Ren Xiaosu ouviu uma voz ressoar no Palácio: “Missão: indique a direção.”

Após refletir um pouco, respondeu: “À esquerda.”

“Missão cumprida. Recompensa: 1.0 de agilidade.”

Ren Xiaosu sentiu seus músculos ficarem ainda mais rígidos e confirmou sua suspeita: força somada à agilidade equivalia à verdadeira potência muscular. Investir só em força ou só em agilidade não bastava.

Então, o soldado desarmado comentou friamente: “Você não disse que nunca esteve aqui? Lembro que falou ter se escondido no desfiladeiro por alguns dias, então como sabe o caminho?”

Ren Xiaosu respondeu com naturalidade: “Eu não sei o caminho.”

Xu Xianchu ficou sem reação. Yang Xiaojin também.

Todos ficaram boquiabertos: se não sabia, por que indicou um caminho?

Ren Xiaosu, porém, não sentia pressão alguma. A missão do Palácio era apenas indicar uma direção, não importava qual. Saber ou não, bastava apontar.

De fato, ele não sabia o caminho, mas precisava cumprir a tarefa.

Xu Xianchu hesitou e perguntou: “E por que escolheu a esquerda?”

Ren Xiaosu respondeu: “Apesar de não saber o caminho, sei que a Montanha Jing está à nossa frente, à esquerda...”

“Tudo bem,” disse Xu Xianchu, assentindo. “Vamos pela esquerda. Se encontrar um bom lugar para acampar, me avise.”

Quando tomavam decisões na selva, Xu Xianchu costumava consultar Ren Xiaosu, e a experiência mostrava que suas opiniões raramente estavam erradas.

Durante a caminhada, Ren Xiaosu, sempre que encontrava um pinheiro, subia para colher pinhas e agulhas suculentas. Os outros estranhavam: pegar as pinhas fazia sentido, pois eram comestíveis, mas para que colher as agulhas?

Viram-no então espremer as agulhas até extrair um suco esverdeado e lamber todo o líquido com a língua. Ele explicou: “Quem não quiser morrer de sede, pode aprender comigo.”

Alguns hesitaram, sem saber se deveriam imitá-lo. No fim, apenas Yang Xiaojin e Xu Xianchu, sem dizer uma palavra, subiram imediatamente nas árvores.