O Retorno do Cavaleiro

Ao cair da noite, Ren Xiaosu sentiu que tudo em sua vida parecia estar tomando um rumo melhor. Ele olhou para o salão do palácio, onde já havia acumulado dez moedas de gratidão, e pensou que seria maravilhoso se pudesse desbloquear aquela arma o quanto antes.

Ao seu lado, Yan Liuyuan dormia profundamente. Naquela tarde, quando Ren Xiaosu foi substituir o professor, os alunos, ainda tensos pelo recente ataque de lobos na vila, pediram que ele contasse mais histórias sobre esses animais – o que fazer ao encontrá-los, como escapar com vida.

No entanto, Ren Xiaosu não quis ceder ao pedido e continuou ensinando técnicas de sobrevivência na natureza. Na sua opinião, se esses jovens um dia se deparassem com uma alcateia em campo aberto, dificilmente teriam chances de sobreviver; a diferença entre humanos e as feras de hoje era abissal, não havia lição que mudasse tal destino.

Em vez de instruí-los a caçar animais selvagens, preferiu ensiná-los a encontrar água e alimento caso não cruzassem com lobos. Ser morto por uma alcateia era um infortúnio, mas morrer de fome seria uma verdadeira tragédia.

O conteúdo da aula não correspondia às expectativas dos alunos, e para piorar, ele ainda se estendeu além do horário. Isso provocou grande insatisfação entre eles — a ponto de muitos reclamarem aos pais em casa.

Mal sabiam eles que, se tinham receio de Ren Xiaosu, seus pais também não ousariam desafiá-lo...

Naquele momento, Ren Xiaosu ouviu um ruído estranho do lado de fora do muro do pátio. Quem quer que fosse, movia-se com extremo cuidado, mas para alguém acostumado à vida selvagem como ele, qualquer som suspeito podia ser questão de vida ou morte.

Num rompante, apagou a lamparina a querosene e avançou silenciosamente pelo pátio.

Apoiando-se junto ao muro, escutou atentamente. Alguém pulou repentinamente do lado de fora, agarrou-se ao topo do muro e, com um impulso, saltou para dentro do quintal.

No ar, o invasor lançou um olhar para o chão — e cruzou o olhar curioso de Ren Xiaosu.

No instante seguinte, Ren Xiaosu baixou o centro de gravidade e recolheu os braços, como se fosse concentrar toda a energia do corpo para então liberá-la num só golpe!

O soco, forte o bastante para partir pedras, acertou em cheio a virilha do intruso! Este tentou desviar — era ágil, bastava juntar as pernas e atacar com o joelho para se livrar do perigo.

Mas não esperava que Ren Xiaosu fosse ainda mais veloz!

“Espere... ah!” O invasor perdeu o equilíbrio e caiu ao chão, contorcendo-se de dor e agarrando-se à virilha, incapaz de conter os gritos.

Passos apressados soaram lá fora; parecia haver mais de um. Ren Xiaosu observou, impassível, o homem caído. A roupa não lhe permitia identificar quem era.

No momento seguinte, mais duas silhuetas saltaram para dentro.

“Espere... ah!”
“Droga!”

Agora eram três homens rolando pelo chão, contorcendo-se de dor.

Ren Xiaosu franziu a testa. A destreza desses homens... não era exatamente ruim, mas ainda assim, nenhum deles conseguiu sequer trocar um golpe com ele.

Do lado de fora, alguém bateu à porta e uma voz familiar ordenou: “Abra.”

Ren Xiaosu reconheceu o timbre — era o mesmo oficial que liderara a busca do exército particular na vila.

De repente tudo fez sentido: aqueles homens eram soldados do exército particular do enclave. O que ele não compreendia era o motivo de serem tão fracos.

Na verdade, não era fraqueza. Ainda que a tropa particular não fosse muito treinada, não era composta por gente comum. Tinham ouvido falar da fama de Ren Xiaosu, mas pensaram: quão perigoso pode ser um refugiado?

No quarto, Xiao Yu e Yan Liuyuan, despertos pelo tumulto, vestiram-se e saíram.

“O que aconteceu?” perguntou Xiao Yu.

“Voltem para dentro,” respondeu Ren Xiaosu, indo abrir a porta para o oficial. Perguntava-se por que aqueles homens pularam o muro em trajes civis. Estavam claramente armando uma emboscada — refazendo a busca pelo caso do roubo de armas, no qual ele era o principal suspeito. Talvez estivessem sob pressão para apresentar resultados, mas temessem o poder do chefe Luo.

Se encontrassem algo, era compreensível; o enclave 113 não era dominado apenas por Luo, que talvez nem desse tanto valor a Ren Xiaosu. Mas, se não encontrassem, teriam de enfrentar a ira do chefe.

Normalmente, depois de uma busca e de um aviso do chefe Luo, ninguém imaginaria que o exército voltaria para revistar. Se, por acaso, ele tivesse trazido mesmo a arma ao voltar da coleta de ervas, estaria em perigo. Segundo Wang Fugui, a família do administrador da fábrica assassinado era uma força considerável no enclave.

Ren Xiaosu franziu ainda mais o cenho. Invadir uma residência à noite, e pela segunda vez, era claramente um abuso. Ele estava certo, mas naquele enclave, a quem poderia recorrer para reclamar?

Naquele mundo, o punho era a lei — e o seu ainda não era forte o suficiente.

Depois de nocautear três soldados, Ren Xiaosu sabia que eles não deixariam barato. O episódio serviu de alerta: precisava ser ainda mais cauteloso, nunca subestimar ninguém.

Do lado de fora, o oficial esperava com quase uma dúzia de homens, tomado pela fúria. Era inadmissível que seus soldados fossem incapazes de lidar com um simples refugiado, a ponto de ele mesmo ter de resgatá-los.

Se isso se espalhasse, que seria de sua reputação? Precisava de um desfecho.

Quando estava prestes a ordenar que arrombassem a porta, esta se abriu sozinha.

Os soldados do lado de fora ficaram atônitos ao ver Ren Xiaosu envolto em uma grande faixa de cetim, onde se lia: “Mãos milagrosas que devolvem a vida. Luo Lan.”

O oficial permaneceu em silêncio por um momento e, subitamente, riu de nervoso. O que era aquilo? Uma faixa protetora?

Ren Xiaosu, atento, observava cada expressão do oficial — temia que, mesmo diante da faixa, ele quisesse se vingar.

O oficial, porém, contornou-o e entrou direto: “Revistem!”

Ren Xiaosu foi atrás, questionando: “Já não revistaram da outra vez?”

O oficial, ao ver seus soldados ainda se contorcendo no pátio, escureceu o semblante: “Um bando de inúteis.”

E então voltou-se para Ren Xiaosu: “Meu nome é Wang Congyang. Se quiser buscar justiça com o chefe Luo, diga meu nome.”

“Não é necessário,” respondeu Ren Xiaosu, forçando um sorriso. “O senhor não fez nada demais.”

Wang Congyang analisou Ren Xiaosu detidamente. Seus homens vasculharam o local por alguns minutos e relataram: “Nada encontrado.”

Sem dizer mais nada, Wang Congyang retirou-se com a tropa. Antes de sair, olhou de soslaio para Ren Xiaosu:

“Se você tivesse nascido dentro do enclave, seria um ótimo soldado. Melhor que esse bando de fracassados sob meu comando.”

Ren Xiaosu congelou de repente. O administrador da fábrica morto chamava-se Wang Dongyang. Será que havia relação entre os dois?

Não era de admirar que Wang Congyang se mostrasse tão obstinado em culpá-lo.