Professor Substituto

Zhang Jingsen ficou sem palavras diante da resposta de Ren Xiaosu, mas não sabia que o próprio Ren Xiaosu estava intrigado. Ele havia partilhado o conhecimento que tinha com todos, então por que a tarefa ainda não estava concluída? Será que o conhecimento que ensinou estava errado?

“Professor,” disse Ren Xiaosu com seriedade, “talvez o senhor nunca tenha visto o tamanho dos lobos selvagens que há lá fora. Muitas pessoas na vila sequer os viram, tampouco lidaram com eles, mas eu já vi. Não importa se é uma alcateia ou um lobo solitário, o melhor é escolher logo o cemitério.”

Ren Xiaosu esperava que Zhang Jingsen o contestasse, pois suas palavras poderiam abalar a autoridade e o respeito do professor. No entanto, Zhang Jingsen ponderou por um bom tempo e, de repente, declarou: “Daqui para frente, você pode assistir às aulas na sala de aula, e será você quem dará as aulas de sobrevivência.”

Pela primeira vez, a escola da vila fora dos limites do Refúgio número 113 teve um professor substituto.

Ren Xiaosu, porém, não explicou durante a aula como conseguiu sobreviver mesmo tendo encontrado lobos solitários e alcateias.

“Tarefa concluída. Recompensa: 1.0 de força.”

...

Ren Xiaosu não encontrou oportunidade para usar o mapa de habilidades básicas durante o dia. Ele ia à escola porque gostava de adquirir conhecimento, mas o saber de Zhang Jingsen não era de grande utilidade para sua sobrevivência imediata.

Sua prioridade ainda era sobreviver.

Sem poder usar o mapa, ele não conseguia verificar se tudo o que havia em sua mente provinha de sua imaginação ou de outra fonte.

Mas Ren Xiaosu esperava, pois acreditava que haveria outra missão.

Agora, ao concluir mais uma tarefa e ganhar 1.0 de força, tinha uma sensação concreta. E a percepção de seu corpo era ainda mais marcante.

Sentia até os músculos sob a roupa se tornando mais definidos, algo verdadeiramente sobrenatural. Ninguém ganha força muscular extra em apenas 0.1 segundo.

Ren Xiaosu estava certo, o palácio em sua mente era realmente um poder especial.

A sensação de euforia tomou conta dele. Na verdade, deveria estar feliz há muito tempo, mas temia que fosse tudo uma ilusão.

Quem caça com frequência precisa conhecer bem seu próprio corpo: saber quanto peso pode carregar, quão rápido e forte pode golpear.

Ren Xiaosu avaliou sua nova força: se um homem adulto normal tem 3.0 de força, antes ele tinha 2.5.

Aos dezessete anos, era natural ser um pouco mais fraco que um adulto. Sobreviveu todos esses anos na vila não por ser forte, mas por ser implacável, vigilante e frio.

Agora, com força superior à de um adulto, suas chances de sobrevivência nesse mundo devastado aumentavam.

Ao sair da escola, Yan Liuyuan exclamou entusiasmado: “Mano, agora você é professor substituto. Quem sabe um dia não acaba substituindo o professor Zhang como o mestre da vila?”

Ren Xiaosu hesitou: “Parece que é verdade. O professor Zhang também começou como substituto, e só assumiu a escola depois que o velho morreu.”

“Claro! Todos aqui sabem que quem vira substituto pode virar mestre da escola. Veja só, o professor Zhang deixou você assistir às aulas e ainda te fez substituto. Está escolhendo você para sucedê-lo,” disse Yan Liuyuan, sorrindo. “Se todo mundo souber disso, vão te tratar com mais respeito.”

“Nem tanto,” ponderou Ren Xiaosu. “Acho que ele só está sem cigarros.”

“...” Yan Liuyuan olhou para Ren Xiaosu. “Você está falando sério?”

“Na verdade, ser professor da escola não é ruim,” comentou Ren Xiaosu. “Quando eu assumir, passo o cargo para você, aí você vira o mestre.”

Ren Xiaosu nunca pensou em ser o mestre da escola. Não era que desprezasse o trabalho; se fosse, não pensaria em Yan Liuyuan para sucedê-lo.

Simplesmente achava que não era adequado para isso. Se nunca tivesse chance de entrar no Refúgio, o campo seria seu lugar.

Enquanto caminhava e imaginava o futuro de Yan Liuyuan como mestre da escola, não percebeu que Yan Liuyuan parou. O garoto olhou para Ren Xiaosu, sentindo algo indescritível.

Aquele jovem, com feridas ainda nas mãos, embora fosse ríspido nas palavras, sempre queria deixar o melhor para ele.

Ren Xiaosu olhou para trás e viu que Yan Liuyuan estava longe, então reclamou: “O que está fazendo? Anda logo!”

“Já vou!”

As chaminés das fábricas fora do Refúgio soltavam fumaça branca para o céu, o pôr do sol iluminava as costas dos dois, como se não houvesse preocupações na vida.

...

No caminho de casa, Ren Xiaosu e Yan Liuyuan viram um grupo de pessoas saindo do Refúgio. Eram uns treze ou quatorze, metade vestia roupas extravagantes e coloridas, a outra metade usava uniformes de combate dos mercenários do Refúgio 113. Pareciam ter militares acompanhando, o que explicava a ousadia de ir até a Montanha Jing.

Esses viajantes não precisavam de um guia forte, apenas alguém que conhecesse o caminho.

Ren Xiaosu não achava que os mercenários do Refúgio eram tão formidáveis. Raramente os via, e duvidava que tivessem experiência real, ou mesmo se já haviam visto sangue.

Notou que alguns mercenários fumavam cigarros com filtro, raros na vila. O cheiro era estranho, lembrando o que o velho Wang dizia: muitas fábricas adicionavam substâncias viciantes ao tabaco para estimular as pessoas.

Ren Xiaosu estranhou que mercenários, que precisavam de mente alerta, fumassem aquilo.

Ele já tinha visto gente enlouquecer por fumar, e esses mercenários só usavam versões mais sofisticadas do mesmo produto.

A vila se reuniu para observar o grupo, pois suas faces limpas contrastavam com as dos locais.

“Mano, será que no Refúgio tem água suficiente para lavar o rosto todo dia?” Yan Liuyuan piscou com olhos brilhantes.

“Não precisa invejar. Nossa oleosidade protege a pele...” Ren Xiaosu respondeu, sem muita convicção.

Foi então que viu uma figura peculiar entre eles: uma mulher, boné com aba baixa, idade indefinida, roupas normais, largas mas bem ajustadas.

Ren Xiaosu a observou porque, ao vê-la, sentiu como se tivesse encontrado uma fera no campo.

Algo estava errado com aquele grupo, e ele confiava em sua intuição.

Ren Xiaosu e Yan Liuyuan ficaram à distância, percebendo que o grupo conversava com o velho Wang, dono da loja que comprava pardais.

Ouviram o velho Wang dizer: “Se querem atravessar a Montanha Jing, precisam procurar o Ren Xiaosu. Sem ele, não conseguem passar. Lá fora tem alcateias de lobos. Recomendo que não vão por lá.”

Um mercenário riu: “Os lobos fogem ao ouvir tiros. Por que deveríamos nos preocupar?”

Ren Xiaosu ficou surpreso. Será que os lobos realmente temem tiros? Talvez seja instinto animal. Ele nunca viu armas de fogo, então não sabia se era verdade, mas desconfiava.

Outro mercenário perguntou: “Quem é Ren Xiaosu? Só precisamos que ele saiba o caminho.”

“Ora, Ren Xiaosu é o melhor caçador da vila, conhece quase todas as rotas. Procurar por ele é a melhor escolha,” disse o velho Wang sorrindo. “Mas esse garoto tem uns parafusos a menos...”

Ao ouvir isso, Ren Xiaosu puxou Yan Liuyuan e saiu: “O filho do velho Wang também está na sua turma, aquele garoto gordinho?”

Yan Liuyuan respirou fundo: “Mano, não envolva a família...”

Ren Xiaosu franziu a testa. Queria evitar aquele assunto, mas o velho Wang acabara de indicá-lo para aquele grupo estranho.