133、Para onde foi o irmão mais velho?

A loja que o Consórcio Qing cedeu a Ren Xiaosu chamava-se Ervanária Central. Naquele mesmo dia, Wang Fugui sugeriu encomendar uma nova placa, mas Ren Xiaosu recusou; afinal, custava dinheiro, e eles precisavam primeiro discutir o que fariam dali em diante.

O fundo da loja contava com cinco cômodos: uma cozinha, três quartos e um banheiro. Ao chegar à barreira, Ren Xiaosu mal sabia como usar o banheiro. No povoado, os sanitários eram secos, enquanto ali a descarga funcionava diretamente, graças à rede de esgoto. Levaram um bom tempo até entenderem como operar aquele mecanismo. Havia também uma torneira no cômodo; a princípio, ninguém sabia para que servia, mas, ao abrirem, uma água límpida começou a jorrar. A cena deixou Ren Xiaosu e os outros maravilhados — nunca tinham visto algo tão mágico antes! Pelo visto, o antigo dono da loja usava aquela água para tudo. Ren Xiaosu comentou: "Não é à toa que as pessoas na barreira são tão limpas; parece que aqui não há limite para o consumo de água." No povoado, a cota diária de água de cada um era estritamente controlada, sem exceções. Havia poços na região, mas foram aterrados pela barreira sob o pretexto de evitar o desperdício e o roubo de recursos hídricos.

Na distribuição dos três quartos, a Srta. Xiaoyu ficou com um só para ela; Wang Dalong e Wang Fugui dividiram outro; e Chen Wudi, Yan Liuyuan e Ren Xiaosu ficaram com o terceiro, o que lotou completamente o espaço. Embora seis pessoas ali dentro parecesse apertado, para eles era um conforto inigualável. Onde moravam antes? Não havia comparação possível!

Os seis levaram banquinhos para o quintal e, naquele cenário modesto, realizaram a primeira assembleia de acionistas.

Wang Fugui começou: "Enquanto arrumávamos a loja, vários pacientes vieram buscar atendimento. Eles ainda não sabem que o dono mudou. Pelo visto, o negócio era muito bom e tinha uma ótima reputação. Por que não continuamos funcionando como uma clínica?"

"Mas quem de nós entende de medicina?", retrucou Ren Xiaosu. "Eu, pelo menos, não entendo nada. O que tenho é apenas o meu remédio preto."

Os refugiados do Povoado 113 viviam com muita dificuldade; nos últimos anos, os dois médicos que passaram pelo local não entendiam nada de medicina... Ainda assim, Ren Xiaosu achava que era melhor do que aquele charlatão, Yu Tong, pelo menos seu remédio preto realmente curava ferimentos externos!

Na verdade, ele poderia aprender. Com a existência milagrosa do Palácio, certamente haveria hospitais e médicos de verdade na barreira. Se Ren Xiaosu encontrasse um médico especializado e usasse o "Mapa de Aprendizado de Habilidades", não passaria pelo mesmo problema de antes. Contudo, ele refletia sobre uma questão: valeria a pena gastar um precioso mapa com medicina? Depois de conhecer Yang Xiaojin e os outros, percebeu profundamente que seus mapas de aprendizado eram escassos. Ele queria acumular uma dúzia deles para, na próxima vez que a encontrasse, absorver de uma vez todas as habilidades úteis que ela possuía.

Além disso, ele queria aprender medicina inicialmente para ganhar moedas de gratidão, mas logo percebeu que a relação médico-paciente era tão tensa que curar pessoas não rendia recompensa alguma. Era muito lento! Por isso, se tivesse mapas de aprendizado, Ren Xiaosu não priorizaria a medicina, mas os guardaria para usar em "bibliotecas de habilidades" como Yang Xiaojin. Quem sabe, assim, ele não adquiriria um repertório invejável, como pular corda, cantar cantigas de roda ou jogar bolinhas de gude... Até hoje, ele sentia um certo rancor por ter aprendido a pular corda.

Ren Xiaosu disse: "Vamos vender os antibióticos que você tem em estoque para fazer dinheiro. Aquilo não vence se ficar guardado muito tempo?"

"Sim", concordou Wang Fugui. "Dá para vender por um bom tempo. Já está tarde hoje, amanhã trocarei as notas do Consórcio Qing pelas do Consórcio Li. Não nos faltará dinheiro no curto prazo."

"Certo, e se não der certo, você volta ao seu antigo ofício de dono de armazém", sugeriu Ren Xiaosu.

"Mas precisamos de um produto exclusivo e de alta qualidade que possamos fornecer a longo prazo. Veja, ainda temos muitas ervas medicinais aqui. Podemos produzir o remédio preto?", perguntou Wang Fugui, com os olhos brilhando. Ele previa o sucesso que aquele produto faria na barreira.

Ren Xiaosu hesitou, mas respondeu: "Podemos, mas não venderemos em grande escala. Vamos liberar apenas uma quantidade por semana."

"Isso basta", sorriu Wang Fugui. "Uma loja precisa de algo único. Com isso, os clientes virão!"

Ren Xiaosu não pretendia usar o remédio preto para ganhar dinheiro, já que ainda tinha muito ouro. Mais do que dinheiro, ele desejava desbloquear as formas avançadas de suas armas. Como o remédio preto obtido por uma moeda de gratidão podia ser dividido em três frascos pequenos, e cada um rendia cinco ou seis vendas, ele conseguiria se manter por meses com uma única moeda. O custo era baixo.

Ren Xiaosu decidiu passear pela barreira no dia seguinte para ver se conseguia vender seu ouro aos poucos. Nesse momento, Yan Liuyuan perguntou com curiosidade: "E o Chen Wudi? Vocês o viram?"

Wang Fugui ficou surpreso: "É verdade, o irmão mais velho foi... ora, para onde foi o Chen Wudi?"

Enquanto isso, Chen Wudi observava as ruas da barreira com fascinado interesse. Criado desde cedo em um hospital psiquiátrico, o ambiente opressor e sombrio o fazia ansiar pelo mundo exterior. Ele até tinha vivido naquele mundo próspero, mas eram memórias muito distantes. Tudo ali era familiar e, ao mesmo tempo, estranho. As lojas e mercadorias deslumbrantes fizeram com que ele esquecesse, momentaneamente, a grande missão de ir buscar as escrituras no Oeste.

Caminhando lentamente, chegou ao parque por onde passaram mais cedo e ouviu uma música saindo de lá. Dirigiu-se à praça central e viu um grupo de senhoras em formação, dançando ao ritmo da música. A cena era tão familiar e estranha que, por um instante, ele sentiu como se tivesse voltado ao passado, perdendo-se em pensamentos. As mulheres olharam para aquele jovem de aparência imponente que parou diante delas. Antes que pudessem reagir, ele fixou o olhar nelas e gritou: "Meus filhos, comecem o treinamento!"

Naquela noite, quando Chen Wudi voltou para a loja, estava com o rosto todo machucado. Ren Xiaosu levou um susto; Chen Wudi era alguém que não sofria nem um arranhão quando atingido por balas. Quem teria sido capaz de deixá-lo naquele estado? Será que havia algum mestre escondido na barreira? Por mais que Ren Xiaosu perguntasse, Chen Wudi não revelou o que realmente aconteceu.