47. Floresta Sinistra

Liu Bu, incapaz de olhar para trás, disse a Ren Xiaosu: “Você vai sozinho na caçamba da caminhonete. Cheng Donghang, você vai na cabine.” Ele riu com desdém: “Já que você jura que não errou o caminho, então encare o perigo.” Nesse momento, ele já não se importava mais se Ren Xiaosu comia ou não biscoitos; afinal, ninguém quer morrer. Comparado a comer um pouco de biscoito, a vida obviamente era mais importante.

Ren Xiaosu não lhe respondeu, foi direto examinar o ferimento de Xu Xia. Ele afastou a mão que tampava o pescoço de Xu Xia e viu um ferrão longo cravado ali. Reconheceu imediatamente o que era… uma vespa!

De costas para os outros, silenciosamente retirou o ferrão, pois não queria que descobrissem de que forma Xu Xia havia morrido. O clima na equipe ficava cada vez mais estranho; por vezes, era até melhor que todos sentissem medo do ermo, pois isso só aumentava sua autoridade como “guia”. Ren Xiaosu jamais se considerou uma pessoa boa, nem achava que devia explicações a todos; sobreviver era o que importava.

Por outro lado, ele sentiu-se aliviado: ao menos não era algum ser misterioso atacando humanos—essa possibilidade também o assustara por um instante. Pelo que deduzia, provavelmente uma vespa se alojara na caçamba da caminhonete, e o movimento de Xu Xia ao subir assustou o inseto, resultando na picada fatal.

Só não esperava que, agora, uma picada de vespa fosse tão letal. Teria sido um edema no pescoço, levando à asfixia? Não, não parecia; se fosse só sufocamento, não morreria em poucos segundos, levaria mais tempo. O problema era mesmo o veneno.

Quando criança, Ren Xiaosu também já fora picado por uma vespa, e só ficara com metade do rosto inchada por alguns dias, não morreu. O ermo estava, de fato, cada vez mais perigoso.

Por vezes, Ren Xiaosu sentia-se dividido: por um lado, era fascinado pelo mistério daquele lugar, ansioso por desvendar seus segredos; por outro, sabia que a curiosidade excessiva podia matá-lo. Os seres humanos são mesmo contraditórios e complexos—isso é ser humano.

A sombra da morte pairava sobre todo o comboio, e, paradoxalmente, Ren Xiaosu era quem estava mais à vontade. Xu Xianchu examinou o ferimento, mas só viu um ponto vermelho no pescoço. Ren Xiaosu observava todos atentamente. Yang Xiaojin também fingiu olhar por acaso para o ferimento, mas logo franziu o cenho.

Apenas Ren Xiaosu sabia: Xu Xia morrera por uma simples picada de vespa evoluída do ermo…

“O que fazemos com o corpo de Xu Xia? Não podemos simplesmente deixá-lo aqui, não é?” alguém perguntou.

“O que mais podemos fazer?” Liu Bu estava visivelmente preocupado; planejava realmente abandonar Xu Xia ali. Enterrar o corpo tomaria tempo, e aquele lugar era o último onde queria permanecer.

Luo Xinyu interveio: “Coloquem-no na caçamba e vamos sair daqui. Quando encontrarmos um lugar apropriado, daremos um enterro decente.”

Como líder da banda, ela não podia abandonar Xu Xia ali, pois ficaria mal vista pelos demais e aquilo mancharia sua reputação.

Ao ouvir isso, Liu Bu decidiu na hora: “Ren Xiaosu, coloque Xu Xia na caçamba, e você vai junto!”

Ren Xiaosu não se importou. Estava há mais de um dia sem comer biscoitos, já sentia falta… Ficar com o cadáver também não lhe causava nenhum incômodo; quando a matilha atacou a fábrica, sobraram tantos corpos e ele nem se assustara.

O povo das muralhas tinha respeito e temor pela morte, mas Ren Xiaosu só sentia respeito, nunca medo.

O comboio partiu novamente. Sentado na caçamba, Ren Xiaosu comia biscoitos e bebia água engarrafada, resmungando para Xu Xia: “Por que vocês tinham que sair por aí sem motivo? Viu no que deu? Perderam a vida…”

“Me diz, como é lá dentro das muralhas? Aqui fora, muita gente está morrendo de fome, e vocês ainda têm tempo para ouvir música e bajular celebridades.”

“Toda a carne de porco vai pra vocês, e a gente nem chega a ver.”

Ren Xiaosu falava só por falar, mas os dois soldados na frente não viam assim. No caminho, começaram a escutar, de relance, a voz de Ren Xiaosu, e o motorista ficou arrepiado. Perguntou ao colega: “Com quem ele está falando?!”

“Eu… eu não sei, deve ser consigo mesmo…”

“Você acha que ele tem algum problema na cabeça?”

Naquela noite, o comboio não conseguiu encontrar um lugar apropriado para acampar, então pararam numa clareira pequena. Ninguém tinha ânimo para conversar ou brincar; só restava o silêncio.

Na manhã seguinte, Ren Xiaosu espreguiçou-se ao acordar. Nem se preocupou em buscar comida à noite: estava tão cheio de biscoitos que nem sentia fome. O chocolate também estava na caçamba, mas Liu Bu, esperto, levou a caixa para o próprio carro e passou a tarde inteira abraçado a ela, pois não havia espaço para guardar o chocolate.

O plano de Ren Xiaosu era simples: não precisava tomar café da manhã; assim que o comboio seguisse viagem, poderia comer à vontade na caçamba.

Mas, de repente, ouviu um grito. Virando-se, viu que vinha da direção da caminhonete. Um soldado da tropa particular gritava: “Onde está o corpo de Xu Xia? Alguém viu o corpo dele?”

Todos ficaram paralisados: “Não estava na caminhonete?”

“O corpo sumiu!”

Desta vez, até Ren Xiaosu ficou arrepiado. Como assim? O corpo estava lá na caçamba, como pôde desaparecer? Um homem adulto pesa entre setenta e noventa quilos; seria impossível alguém carregá-lo sem fazer barulho. Com tanta gente ali, como ninguém ouviu nada? Quem teria removido o corpo?

Naquele momento, Ren Xiaosu lembrou-se dos restos de peixe que havia jogado fora antes, que também sumiram sem deixar rastros, sem qualquer pista. Na época, supôs que fossem formigas, mas não era possível que formigas, por mais evoluídas, conseguissem carregar um corpo inteiro em uma única noite.

Agora, uma sombra instalou-se também no coração de Ren Xiaosu. Ele franziu a testa, pensando: afinal, o que teria feito aquilo?

Liu Bu, tremendo, voltou-se para Xu Xianchu: “Chefe, é melhor voltarmos, isso está estranho demais.”

Xu Xianchu, com a arma em punho, vigiava o entorno: “Tenho tanto medo quanto você, mas se não cumprirmos a missão, nunca mais poderemos voltar. Seremos considerados foragidos. Se não voltarmos, vocês também não.”

“Mas essa floresta… é estranha demais!” Liu Bu estava à beira das lágrimas.

“Todos para os carros, agora! Vamos sair deste lugar maldito!” berrou Xu Xianchu.

Daí em diante, Ren Xiaosu manteve a faca de osso sempre em mãos. Seus sentidos estavam aguçados, preparado para qualquer perigo iminente.