Que tipo de médico você é?

Em comparação com a cautela de Yang Xiaojin, Ren Xiaosu percebeu que os demais membros do grupo eram excessivamente descuidados; havia doze soldados particulares ali, e nem sequer um vigia fora designado. Dos diversos acampamentos, os roncos eram ensurdecedores, deixando claro que todos estavam mergulhados em sono profundo. De fato, as grandes feras estavam mantidas do lado de fora das barreiras, mas a imprudência deles era surpreendente.

Já Yang Xiaojin, pelo som de sua respiração, regular e controlada, claramente não havia adormecido profundamente. Ren Xiaosu considerava sua própria cautela natural, pois já presenciara muitos serem mortos à noite. Mas que tipo de ambiente teria forjado em Yang Xiaojin esse hábito vigilante?

Ele acreditava que as experiências passadas de uma pessoa moldam seus pensamentos e comportamentos atuais; Yang Xiaojin, sem dúvida, havia passado por situações extremamente perigosas.

Logo ao amanhecer, enquanto todos ainda dormiam, Ren Xiaosu foi verificar o local onde jogara as espinhas de peixe. Na noite anterior, ele deixara intencionalmente um pouco de carne, querendo ver se alguma fera seria atraída.

Muitos temem as feras por acharem que elas são tão ferozes que não temem humanos. Contudo, as feras não são tão imprudentes assim; na verdade, grande parte delas é bastante cautelosa. Uma fera solitária comum, ao ver tantos acampamentos reunidos, provavelmente se afastaria. Mas, como o peixe estava longe do acampamento, talvez algum animal tivesse deixado rastros.

Ren Xiaosu se aproximou cautelosamente da área onde deixara as espinhas e a carne, atento a qualquer sinal de presença de animais. Porém, não encontrou nada.

Contudo, ao chegar ao local, percebeu de repente que as espinhas e a carne haviam desaparecido completamente, sem qualquer pegada de fera ao redor!

Imediatamente, Ren Xiaosu sacou sua faca de osso, mantendo-se alerta e recuando cautelosamente. Será que as formigas haviam levado tudo? Era possível; ultimamente, as formigas eram do tamanho de polpas de dedo, e se houvesse um formigueiro por perto, limpar aquele local durante a noite seria perfeitamente normal.

Ainda assim, Ren Xiaosu continuava desconfiado. Ao retornar ao acampamento, todos já estavam recolhendo os pertences para partir, dobrando as tendas e colocando-as no porta-malas dos veículos.

Liu Bu continuava reclamando com Luo Xinyu: "Você não devia ter trocado chocolate com ele. Um refugiado não merece comer esse tipo de coisa."

Luo Xinyu ignorou, embora também não tivesse previsto que acabaria trocando dois chocolates.

A caravana partiu, e seguindo as indicações de Ren Xiaosu, se embrenharam finalmente na floresta. Os raios de sol filtravam-se através das copas, tornando o ambiente ainda mais agradável.

A essa altura, todos já haviam esquecido o temor causado pelas pegadas do grande cervo na noite anterior. Ren Xiaosu chegou a ouvir alguém cantar no carro de trás, e soldados do grupo privado contando piadas obscenas e rindo alto.

Parecia até que estavam ali apenas para um piquenique.

Por um trecho, passaram bem próximos ao rio. Ren Xiaosu avisou o motorista: "Tente manter distância da água."

Na verdade, ele próprio não sabia exatamente que perigo o rio representava, mas a cena da noite anterior o marcara profundamente.

O motorista, no entanto, não deu importância: "Ainda estamos longe do rio, e lá só há peixes. Eles não vão pular para te morder. É só não entrar na água."

Ren Xiaosu não insistiu. Apenas decidiu que, em caso de perigo, se afastaria daquela gente incompetente o mais rápido possível.

Nesse momento, o veículo de escolta em que estava freou bruscamente. O motorista, da equipe particular, exclamou, assustado: "À frente!"

Ren Xiaosu olhou e viu um enorme cervo.

O cervo vermelho, só menor que o alce, era uma criatura de grande porte, sociável, que se alimentava de gramíneas, folhas, ramos tenros, casca de árvore e frutos, e tinha o hábito de lamber salinas.

O animal à frente devia ter mais de dois metros de altura, parado no meio da estrada, observando a caravana.

O grupo entrou em estado de alerta. Os soldados pegaram suas metralhadoras e engatilharam as armas. De repente, mais dois cervos menores saíram da mata — provavelmente filhotes do primeiro.

A voz de Xu Xianchu soou pelo rádio do veículo: "Ninguém atire!"

O cervo não parecia agressivo; olhou para a caravana, como se questionasse "mas que diabos é isso?", e se preparava para sair do caminho. Todos suspiraram aliviados, relaxando um pouco.

Um dos soldados riu: "É só um herbívoro! Olhem só que susto. Não há predadores grandes aqui."

O clima de descontração voltou, como se ninguém tivesse sentido medo há instantes.

No entanto, de repente, o cervo avançou contra a caravana, cabeça baixa, imensas galhadas apontadas diretamente para o veículo de escolta!

O motorista gritou um palavrão, acelerou e desviou para dentro da mata, sem se importar se poderia bater numa árvore ou capotar.

Por sorte, ao se aproximar, o veículo virou a tempo, escapando por pouco das galhadas. Mas o carro de trás não teve a mesma sorte: as galhadas, incrivelmente robustas, enfiaram-se no capô do veículo como se fossem um garfo, e, num movimento de cabeça, o cervo arremessou o carro para longe!

Antes que os soldados dos outros veículos pudessem descer, o grande cervo, seguido dos dois filhotes, já corria de volta para a floresta, como quem comete um crime e foge rapidamente.

Alguns dispararam tiros contra ele, mas erraram todos; a pontaria deles era realmente lastimável.

O carro de Ren Xiaosu, por causa da fuga, bateu numa árvore à beira da estrada de terra, deformando o capô, de onde começou a sair muita fumaça branca.

Alguém gritou do lado da caravana: "Venham ajudar!"

A voz de Liu Bu ecoou: "Aquele refugiado não é médico lá no povoado? Que venha ajudar logo!"

Ren Xiaosu desceu do carro e foi até o veículo atingido. Ao chegar, viu que o motorista só tinha um arranhão no braço — nada grave.

A morte acompanhava os refugiados desde a infância, como uma trivialidade do cotidiano. Feridas leves como aquela não eram dignas de menção.

Ren Xiaosu franziu a testa. Não pretendia gastar o raro remédio negro com aquele soldado particular, pois nem valia a pena. Mas ficou surpreso com a súbita agressividade do cervo.

Liu Bu empurrou Ren Xiaosu, gritando: "Você não é médico? Ajude logo!"

"Ah," respondeu Ren Xiaosu, e começou a murmurar para o motorista ferido: "Cure-se logo, cure-se logo, cure-se logo..."

Liu Bu ficou atônito: "Que jeito é esse de tratar feridas? Que tipo de médico é você?"

Ren Xiaosu pensou um pouco e arriscou: "Xamã?"