O cérebro está realmente doente.

A noite caiu, e as pessoas do vilarejo retornaram aos seus lares; quem tinha casa trancava as portas, quem vivia em barracas cobria cuidadosamente as cortinas. Ao voltar, Ren Xiaosu ouviu dizer que um operário da fábrica de borracha fora assassinado durante a noite. Diziam que alguém soube do hábito do homem guardar dinheiro e, movido pela ganância, decidiu matá-lo.

No vilarejo, era comum que as pessoas se juntassem para viver, amigos, irmãos e casais compartilhavam o mesmo teto e se revezavam na vigília noturna, numa esperança de maior segurança. Foi assim que Ren Xiaosu e Yan Liuyuan começaram a dividir o abrigo.

Porém, havia casos em que as pessoas eram traídas justamente por quem vivia com elas. Os agressores, cegos pelo imediatismo, não compreendiam que, ao ferir um companheiro, jamais voltariam a ser dignos de confiança. Tornavam-se solitários, e, nesses casos, o destino raramente era favorável.

Ren Xiaosu estava sentado em sua barraca, desfazendo o curativo da mão ferida. Ao examinar o machucado, franziu o cenho: ao redor havia rubor e inchaço, sinais de inflamação. Levantou o olhar e viu Yan Liuyuan se aproximando, apressando-se para cobrir novamente a ferida.

—Irmão, sua mão está bem?— perguntou Yan Liuyuan.

—Está tudo certo,— respondeu Ren Xiaosu, com calma.

—Não acredito, deixa eu ver,— insistiu Yan Liuyuan, já tentando desatar o curativo recém-feito.

—Eu disse que está tudo bem, está tudo bem,— Ren Xiaosu o afastou.— Se piorar, eu vou comprar remédio.

—Não me engane. Da outra vez você quis aguentar tudo sozinho,— disse Yan Liuyuan, magoado.

Ren Xiaosu suspirou.— Fique tranquilo, não brincarei com minha vida.

No reino animal, os predadores raramente atacam de forma impulsiva, pois sabem que qualquer ferimento, mesmo o menor, pode ser fatal.

Se até as feras compreendem isso, como Ren Xiaosu poderia ignorar?

—Olha, irmão, há duas batatas sob a cadeira, e três comprimidos também. São aqueles antibióticos que você queria comprar? Parece igual,— disse Yan Liuyuan, animado.— Foi você que deixou aqui?

—Não fui eu,— Ren Xiaosu balançou a cabeça e examinou os comprimidos.— São antibióticos comuns.

—Então foi a irmã Xiaoyu, só falei para ela sobre seu machucado,— Yan Liuyuan sorriu e entregou um comprimido a Ren Xiaosu.— Ela gosta tanto de você, por que não retribui?

Ren Xiaosu quase engasgou.— Você muda de humor mais rápido que troca de página. Quando tem comida, elogia; quando não tem, implica.

—Hehe,— Yan Liuyuan já devorava uma batata. À noite, eles normalmente não jantavam; Ren Xiaosu sempre dizia que o café da manhã deve ser reforçado, o almoço farto, e que comer à noite faz mal à saúde.

Esse era um dito antigo, de antes da catástrofe, mas Ren Xiaosu sabia bem: a verdadeira razão para não comer à noite era a pobreza...

—Irmão.

Ren Xiaosu virou-se, percebendo que Yan Liuyuan abaixara a cabeça, o tom de voz mais sério. Curioso, perguntou:

—O que foi?

—Você lembra que, no ano passado, quando voltou do ataque dos lobos, alguém deixou alguns comprimidos que salvaram sua vida?— perguntou Yan Liuyuan.

—Lembro, estou sempre tentando descobrir quem foi,— respondeu Ren Xiaosu.

—Talvez tenha sido a irmã Xiaoyu,— continuou Yan Liuyuan.— O lugar onde deixaram os comprimidos era o mesmo de hoje.

Ren Xiaosu ficou pensativo.

De repente, ouviu passos do lado de fora.

Muitos passos.

Era raro, à noite, ver tanta gente caminhando pelas ruas do vilarejo. Ren Xiaosu logo deduziu quem eram e qual era seu propósito.

...

A banda precisava atravessar a Montanha Fronteira porque, como Ren Xiaosu suspeitava, os mercenários tinham outra missão. Os governantes do Refúgio 113 encontraram documentos sugerindo que a Montanha Fronteira fora formada por intensos movimentos tectônicos, e ali poderiam existir vestígios do mundo anterior à catástrofe.

O grupo soube do nome de Ren Xiaosu através do velho Wang, da loja de conveniências. Embora tenham dúvidas quanto ao “problema mental”, ao perguntar a outros, perceberam que todos consideravam Ren Xiaosu o melhor guia.

Alguns até se perguntavam o que tornava esse jovem tão especial, a ponto de ser famoso no vilarejo.

Curiosos, insistiram e, por fim, obtiveram uma resposta vaga: Ren Xiaosu era, aparentemente, o único do vilarejo 113 que já enfrentara uma matilha de lobos e sobrevivera.

No ano anterior, Ren Xiaosu voltou da caça extenuado, com marcas de garras de lobo pelo corpo.

Por mais cruel que fosse o vilarejo, ninguém mexia com um jovem à beira da morte; apenas observavam friamente.

Mas, quando todos acreditavam que Ren Xiaosu não sobreviveria, ele contrariou as expectativas e, agora, estava saudável.

Os membros da banda perguntaram ao velho Wang como o jovem sobreviveu. Wang sorriu:

—Tudo graças a Yan Liuyuan, que implorou de porta em porta por comida. E, por sorte, alguém deixou alguns comprimidos, mas nunca soubemos quem foi.

Entretanto, todos no vilarejo sabiam que Ren Xiaosu sobrevivera, mas desde então ficou com sequelas mentais.

—Aliás, Wang Fugui,— disse um dos membros do grupo ao velho Wang.— Quando você diz que ele tem problema mental, o que quer dizer?

—Nada demais, foi só força de expressão,— respondeu Wang, sorrindo, as rugas se apertando.— Não é grave. Olhem, já chegamos.

Wang só se atrevia a caminhar pela rua à noite porque estava acompanhado desses nobres do Refúgio. Ele elevou a voz de propósito, querendo que todos soubessem de sua proximidade com os poderosos.

—Xiaosu, venha! Temos convidados ilustres!— chamou Wang, sorridente.

De repente, a cortina da barraca foi bruscamente levantada.

Ren Xiaosu, radiante, tomou a mão do velho Wang e exclamou:

—Parabéns, pai e filho em paz! Seis quilos e seis onças!

Velho Wang: “???”

Banda: “???”

Mercenários: “???”

Os funcionários da banda apontaram Ren Xiaosu, olhando para Wang: Como pode dizer que não é grave, se está nesse estado?

E, afinal, pai e filho em paz? Não deveria ser mãe e filho em paz?

Um dos funcionários, irritado, disse:

—Wang Fugui, sabe as consequências de nos enganar? Isso é o que você chama de “não é grave”?

Mal terminou a frase, virou-se para partir. Antes, tinham expectativas sobre o lendário Ren Xiaosu, mas agora encontravam alguém com distúrbios mentais.

Não é de se admirar que o vilarejo diga que ele tem problemas... Afinal, não é evidente?