78. Não posso recuar

Não havia como recuar, só restava avançar.
Ren Xiaocun, Xu Xianchu e Yang Xiaojin pareciam todos mais interessados nos segredos da Montanha do Limiar, enquanto Luo Xinyu, Liu Bu e Wang Lei tinham outros objetivos: eles só queriam se reunir o quanto antes com o pessoal do Consórcio Qing!
Segredos à parte, onde há pessoas, há esperança!
Eles já haviam testemunhado o batalhão de combate do Consórcio Qing no Bastião 113, e sabiam que não era nada comparável aos grupos particulares, verdadeiros amadores perto deles. Por isso, Liu Bu e os outros acreditavam que, ao encontrarem o Consórcio Qing, estariam finalmente seguros.
Além disso, tanto Luo Xinyu quanto Liu Bu tinham alguma ligação com o Consórcio Qing. Não eram íntimos, mas já haviam visto o senhor Luo, do Bastião 113, algumas vezes.
Então, quando chegassem lá, bastava mencionar o nome do senhor Luo e sua própria identidade, e logo voltariam ao mundo civilizado.
Para eles, este deserto era o mundo das bestas.
E havia mais: na noite anterior, quase foram vítimas de um monstro misterioso na floresta, por isso queriam aproveitar o dia e sair dali o quanto antes.
Por cautela diante da criatura, Ren Xiaocun sempre escolhia caminhos pelas cristas e vales despidos, evitando a floresta.
Quem sabe se aquela coisa aparecia durante o dia? Não havia nenhuma garantia, ela nunca disse que não saía durante o dia! E se ela apenas preferisse a noite, mas não tivesse medo do dia? E se hoje ela mudasse seus hábitos?
Impossível prever!
O abrigo de pedra em que estavam ficava a vários quilômetros do local de onde vinham os sons de explosão na Montanha do Limiar; se apressassem o passo, poderiam chegar lá ao entardecer.
Claro que Ren Xiaocun temia imprevistos. Ele conversou com Xu Xianchu e Yang Xiaojin:
— Não podemos considerar só a distância reta. Os caminhos montanhosos são tortuosos, pode ser que os quilômetros que calculamos nos levem dias para percorrer.
— E o que isso significa? — perguntou Xu Xianchu, curioso.
— Se não chegarmos hoje, não devemos arriscar e viajar à noite — afirmou Ren Xiaocun, com firmeza. — Mesmo que vocês queiram seguir à noite, eu esperarei sozinho até o amanhecer.
Xu Xianchu ponderou:
— Concordo. Não vamos viajar à noite.
Ren Xiaocun e Xu Xianchu olharam para Yang Xiaojin, que respondeu:
— Também concordo.
— Espero que o caminho não seja tão difícil — disse Ren Xiaocun.
Hoje, Luo Xinyu e Liu Bu pareciam ter encontrado forças inesperadas. Mesmo tendo furado as bolhas dos pés na noite anterior, depois de uma jornada intensa como aquela, era provável que seus pés já estivessem em carne viva.

Ren Xiaocun, vendo a situação, brincou sugerindo um dia de descanso, mas Liu Bu rejeitou com determinação, dizendo que estava bem.
Era evidente que, pela vontade de sobreviver, os três comuns estavam explorando ao máximo suas capacidades.
De repente, Xu Xianchu anunciou:
— Há um corpo humano adiante.
Ren Xiaocun ergueu o olhar e viu, de fato, um cadáver humano deitado ao fundo do vale. O que o surpreendeu foi que, ao lado do esqueleto, estavam roupas rasgadas e o sangue seco, tingindo a rocha de um roxo profundo.
Ren Xiaocun comentou, intrigado:
— Sangue e carne, mas sem decomposição. Este corpo não morreu há muito tempo!
Espere, como poderia aparecer um cadáver humano recém-morto aqui? — Será alguém do Consórcio Qing?
— Não — respondeu Xu Xianchu, balançando a cabeça. — Veja a roupa: é do grupo particular, azul-marinho. As do Consórcio Qing são pretas.
— Grupo particular? Qual deles? Os do Bastião 112 também usam isso? — Ren Xiaocun questionou.
Aproximaram-se com cautela, sentindo um pressentimento funesto. Xu Xianchu avistou uma pequena placa de identificação, que deveria ter estado pendurada no pescoço do cadáver, para que, após a morte, soubessem quem era.
Mas ao pegar a placa, ficou paralisado:
— Xu Xia? Como pode ser Xu Xia?
O coração de Ren Xiaocun gelou:
— Tem certeza que é Xu Xia?
— Veja, a placa não mente — respondeu Xu Xianchu, mantendo a metralhadora em punho, temendo que algo assustador surgisse ao lado.
Ren Xiaocun olhou para a placa:
— Realmente é Xu Xia. Como o corpo dele veio parar aqui?
Sabiam que o corpo de Xu Xia havia desaparecido antes de entrarem no desfiladeiro. Nos últimos dois dias, haviam percorrido quase cem quilômetros. Como o corpo poderia ter caminhado até ali sozinho?
O que teria trazido o corpo de Xu Xia até aqui!?
Quando Yang Xiaojin e Xu Xianchu passaram a vigiar com armas em punho, Ren Xiaocun se agachou para examinar o cadáver. Luo Xinyu e Liu Bu já haviam vomitado, e depois de muito tempo, Luo Xinyu perguntou:
— Você não tem medo?
Ren Xiaocun não demonstrou emoção:
— Já vi coisas mais horríveis... Espera, há algo estranho nas marcas de feridas: o monstro devorou os órgãos internos, mas vejam os cortes ao redor do abdômen, que animal faria uma incisão tão limpa? Nunca vi uma fera com dentes assim.
Ao ouvir Ren Xiaocun, até Yang Xiaojin e Xu Xianchu olharam com atenção. Sabiam o quanto Ren Xiaocun conhecia o deserto; se ele nunca tinha visto, não era uma fera comum.
A observação foi rápida, mas Xu Xianchu logo franziu o cenho:
— Droga, isso é uma marca de mordida humana!

Talvez por medo profundo, Xu Xianchu soltou um palavrão. Não só ele, mas Ren Xiaocun e Yang Xiaojin sentiram um frio intensamente desconfortável. Ren Xiaocun perguntou:
— Tem certeza?
— Absoluta — respondeu Xu Xianchu. — Quando estava na escola, minha namorada me mordeu o braço quando terminamos.
Ren Xiaocun retrucou, irritado:
— Estou quase morrendo de medo e você fala disso?
A verdade é que Ren Xiaocun estava realmente assustado!
Xu Xianchu também sentiu medo:
— Por que há marcas de mordidas humanas nesse corpo?
— Diga-me — perguntou Ren Xiaocun —, seria possível que ontem à noite, quem arrastava a corrente... era uma pessoa?
— Vamos sair daqui rápido — disse Yang Xiaojin. — Formação tática de três, para evitar ataques furtivos! Se aquilo conseguiu levar o corpo sem que percebêssemos, pode se aproximar de nós da mesma forma!
Ren Xiaocun perguntou, nervoso:
— ...O que é uma formação tática?
Não era brincadeira, ele realmente não sabia!
— Caminhe à minha esquerda! — respondeu Yang Xiaojin, sem se explicar muito. — Cada um cuida de seu campo de visão; se algo estranho se aproximar, atire imediatamente.
De repente, Yang Xiaojin assumiu naturalmente o comando, e Ren Xiaocun e Xu Xianchu não contestaram.
Todos perceberam que estavam caminhando sobre uma corda bamba; qualquer descuido poderia ser fatal.
Todos queriam sobreviver, especialmente Ren Xiaocun.
...
A partir de amanhã, retomaremos as atualizações pontualmente às seis horas; está confirmado, dia primeiro de junho será o lançamento, e então começa a explosão de novidades~