Nenhum floco de neve é realmente inocente.

Talvez por ser durante o dia, realmente não encontraram mais nenhum perigo que pudesse ameaçá-los. No caminho, cruzaram com um gato selvagem que veio em direção contrária, mas o animal não os atacou; apenas fugiu rapidamente. O grupo de Ren Xiaocun se aproximava cada vez mais do local onde estava situada a Corporação Qing, tornando-se também cada vez mais cauteloso.

“Segundo o hábito das brigadas de combate, quando fazem exploração e demolição, sempre há batedores posicionados como sentinelas ocultos ao redor,” explicou Xu Xianchu. “Por isso, temos que ser extremamente cuidadosos ao nos aproximarmos.”

“Tão profissional assim, até sentinelas ocultos?” comentou Ren Xiaocun. “Mas não é só isso, imagino que toda a área ao redor deles já tenha sido varrida pela força armada. Veja, aquele gato selvagem claramente veio assustado.”

Ren Xiaocun conhecia bem os hábitos dos animais. Os gatos, ao retornarem ao estado selvagem, tornam-se criaturas calmas e cautelosas, raramente agindo de maneira tão atrapalhada quanto o que viram há pouco. De fato, ao se aproximarem lentamente outra vez, começaram a ouvir tiroteios intensos ao longe.

Ren Xiaocun refletia sobre como a força armada da corporação parecia muito superior à de tropas privadas; estas últimas pareciam enviadas apenas para morrer, enquanto as forças da corporação dominavam as feras da Montanha Jing com facilidade.

De repente, lembrou-se do que Zhang Jinglin dissera: as armas humanas são muito mais poderosas do que imaginam. Ren Xiaocun, que possuía habilidades avançadas com armas de fogo, agora compreendia profundamente a veracidade dessa afirmação.

Nesse momento, um javali ferido correu em direção ao grupo. Xu Xianchu sussurrou: “Deixem-no passar, não atirem!”

O javali era maior que os anteriores, mas sangrava intensamente pela cabeça e pelo ventre, o que o deixava furioso. Todos desviaram-se do caminho do animal, não porque não pudessem enfrentá-lo, mas porque, ao ouvirem o tiroteio das forças armadas da corporação, sabiam que a corporação também poderia ouvi-los.

O maior receio do grupo era ser descoberto pela corporação antes do tempo.

Liu Bu olhou para o javali e disse: “Podíamos capturá-lo e assá-lo, estamos quase um dia sem comer!”

Ren Xiaocun refletiu sobre como realmente existiam pessoas cuja existência servia apenas para realçar a dos outros. Disse a Liu Bu: “Tenho inveja de você. Evoluiu inteligência, mas não a usa. Parece tão despreocupado…”

Liu Bu ficou sem palavras, e Xu Xianchu explicou: “Se acendermos uma fogueira aqui, é como avisar à Corporação Qing que estamos presentes.”

Wang Lei, observando o javali que já passara por eles, perguntou confuso: “Somos todos humanos, tanto nós quanto a Corporação Qing. Não deveríamos nos aproximar deles para pedir ajuda? Por que nos preocupamos em ser descobertos?”

Wang Lei, Liu Bu e Luo Xinyu desejavam desesperadamente que a corporação viesse salvá-los. Então, Yang Xiaojin explicou: “A Terra Misteriosa controlada pela Companhia Fóssil já foi alvo de várias corporações enviando forças armadas para reconhecimento, mas todas, sem exceção, foram eliminadas pela Companhia Fóssil. Portanto, se a Corporação Qing nos encontrar aqui, você acha mesmo que vão nos alimentar bem e nos devolver ao Bastião? Por isso, o Bastião 113 envia tropas privadas sob o pretexto de bandas musicais, o que nada mais é do que fingir não ver o perigo, uma ilusão.”

Para as corporações, os segredos deste lugar valem mais do que vidas humanas.

“Vocês realmente acham que corporações como essa viriam salvar vocês?” suspirou Xu Xianchu.

Os três, Liu Bu, Luo Xinyu e Wang Lei, que originalmente pretendiam procurar abrigo junto à corporação, ficaram abatidos ao ouvir isso. Na verdade, o mundo que conheciam era o mais baixo escalão da corporação; não sabiam como ela pensava e, protegidos, ignoravam a crueldade do mundo.

Dentro do bastião, bastava trabalhar para ter comida e bebida, sem feras, sem fome.

A corporação lhes dizia que o mundo exterior era seguro, que as feras tinham sido expulsas para fora do círculo do bastião, e eles acreditavam, vivendo em meio à festa e tranquilidade.

“Então, por que deveríamos ir?” Ao perceber que, se fossem descobertos, seriam eliminados, Liu Bu perdeu a única esperança que o sustentava naquele dia — pedir ajuda à Corporação Qing era seu último fio de salvação.

Desolado, Liu Bu sentou-se no chão: “Podem ir, eu fico.”

Ren Xiaocun e os outros não lhe deram atenção e continuaram avançando; para eles, a vida ou morte de Liu Bu não era importante — na verdade, Ren Xiaocun preferia que ele ficasse ali.

Mas, antes que o grupo se afastasse muito, Liu Bu, assustado com o vento sutil nas árvores ao redor, ficou cada vez mais apreensivo. Levantou-se apressado: “Esperem por mim!”

Então, Ren Xiaocun perguntou: “E se encontrarmos as forças de combate da Corporação Qing?”

Xu Xianchu pensou por um instante: “A prioridade é recuar. O principal objetivo deles agora deve ser explorar a civilização anterior ao cataclismo, não nos perseguir.”

“Vocês subestimam a determinação da corporação em manter segredo,” disse Yang Xiaojin, balançando a cabeça. “Se nos encontrarem, será uma luta até a morte. Os capacetes deles têm comunicação sem fio; se não puderem nos eliminar imediatamente, vão chamar reforços. E nesse momento, vocês vão preferir lidar com os monstros da Montanha Jing.”

Ren Xiaocun ficou surpreso. A Corporação Qing era tão cruel assim? Perguntou curioso: “Você parece conhecer bem as forças de combate dessas corporações?”

Yang Xiaojin lançou-lhe um olhar, mas não respondeu: “Ao encontrá-los, matem todos os alvos visíveis, sem piedade, porque eles não terão.”

“Os soldados das corporações também têm filhos e mães,” hesitou Wang Lei. “Não é crueldade demais?”

Yang Xiaojin respondeu calmamente: “Durante uma avalanche, nenhum floco de neve é inocente. Seja de forma espontânea ou arrastada, cada pessoa na guerra é uma tragédia, ao mesmo tempo em que cria a tragédia dos outros.”

“Vamos,” disse Xu Xianchu, fitando a floresta à frente.

O segredo da Montanha Jing os seduzia. Se a corporação o descartasse, perderiam o interesse, mas o fato de ser tão precioso para eles indicava o valor oculto que ali existia.

Retornar era morte; avançar, a única chance de sobreviver.

Xu Xianchu e os outros analisavam atentamente a origem dos disparos, tentando evitar o encontro com as forças da corporação. Ren Xiaocun estimava que, talvez, em uma hora, finalmente descobririam o que estava escondido dentro da Montanha Jing.