130. Sobrevivência após a catástrofe

"Já é possível ver o povoado à frente", disse Yan Liuyuan, deitado na carroceria do caminhão, olhando através do vidro transparente entre a cabine e a carga, com os olhos brilhando de expectativa.

Ao ouvirem isso, todos que cochilavam na carroceria despertaram instantaneamente. A jornada havia sido exaustiva; passaram o dia inteiro sem um lugar para se deitar, vivendo em constante sobressalto. Todos temiam que a alcateia ou aquelas terríveis criaturas experimentais voltassem a persegui-los. Mesmo com Chen Wudi, um ser transcendente, ali presente, era difícil acreditar que ele conseguiria conter tantas criaturas sozinho. Embora Ren Xiaosu tivesse garantido que estariam seguros, a insegurança ainda pairava sobre eles.

Ao verem finalmente os sinais da "civilização humana", um sentimento de gratidão e felicidade por terem sobrevivido àquela catástrofe inundou seus corações.

Alguns, porém, estavam intrigados. Luo Lan e Jiang Wu, por exemplo, pensavam em como Ren Xiaosu, sem fazer nada aparentemente, havia previsto com tanta certeza que a alcateia não atacaria mais. E, de fato, a alcateia não aparecera!

Ao longo do caminho, Jiang Wu já havia testemunhado inúmeras vezes como aquele jovem refugiado tomava decisões precisas, quase como um profeta. Na noite em que as criaturas atacaram, se ela não tivesse seguido os passos de Ren Xiaosu com seus alunos, provavelmente todos estariam mortos. Durante toda a fuga, Yan Liuyuan, Xiaoyu e os outros quase não sofreram privações; enquanto os outros refugiados não tinham quase nada, o grupo de cinco pessoas de Ren Xiaosu mantinha seus pertences organizados, claramente preparados desde o início.

Jiang Wu sentia certa inveja de Yan Liuyuan e seu grupo. Se Ren Xiaosu estivesse cuidando dela e de seus alunos, talvez tivessem sofrido muito menos. Ela sabia, contudo, que ele não tinha essa obrigação, e ele já os ajudara demais, desde encontrar comida até permitir que subissem no caminhão. Jiang Wu tinha plena consciência de que ela e seus alunos só haviam chegado vivos ao Refúgio 109 graças a Ren Xiaosu.

Ela virou-se para os estudantes e disse: "Agradeçam a Ren Xiaosu. Precisam entender que é por causa dele que estão vivos até agora."

Os alunos olharam para Ren Xiaosu, aquele refugiado da mesma idade que eles, sentindo uma admiração genuína.

"Obrigado!"
"Obrigado!"
"Gratidão de Xie Guangkun, +1!"
"Gratidão de Yan Linfeng, +1!"

Ren Xiaosu abriu um sorriso radiante: "Não precisam de tanta cerimônia, não precisam!"

Menos de um minuto depois, contando as pessoas, ele comentou de repente: "Ainda faltam dois para agradecer, apressem-se..."

Jiang Wu não sabia se ria ou chorava. Embora fosse grata, às vezes achava que o modo de pensar de Ren Xiaosu era, no mínimo, peculiar.

O caminhão militar atravessou a estrada do povoado em direção ao portão do Refúgio. Yan Liuyuan observava o lado de fora: "Irmão, este lugar é bem parecido com o nosso povoado."

O que ele chamava de "parecido" referia-se aos mesmos barracos e às mesmas condições de sobrevivência. Antigamente, Ren Xiaosu veria aquilo com desdém, mas agora sentia uma estranha familiaridade. Depois de sua jornada pelo Monte Jing e o desastre no Refúgio, ele não descansava adequadamente há meio mês. Mesmo com sua vontade inabalável, ele estava exausto.

Jiang Wu hesitou antes de perguntar: "Vocês viviam sempre em lugares assim?"

Os habitantes dos Refúgios sabiam da existência dos povoados, mas não conheciam a realidade de quem vivia fora, já que a circulação era restrita. Em sua imaginação, ela pensava que os povoados eram apenas lugares com prédios mais baixos e desgastados, nunca imaginou que não houvesse edifícios de verdade e que a habitação fosse tão precária. Ela sempre vivera no "paraíso" dos contos de fadas, enquanto eles viviam no inferno.

Xiaoyu disse sorridente: "Não é tão amargo assim. Nosso Xiaosu era professor substituto no povoado. Se este Refúgio estiver bem, talvez ele consiga ser um professor aqui também."

Isso surpreendeu Jiang Wu ainda mais. Ela olhou para Ren Xiaosu; sabia que ele era capaz, mas não imaginava que fosse um professor. Em um instante, a imagem dele em sua mente tornou-se ainda mais grandiosa. Esse é o peso do status social: se Ren Xiaosu fosse apenas um "vendedor de remédios", certamente não colheria olhares de respeito.

Luo Lan, irritado, saltou do caminhão. Quanto mais olhava para Ren Xiaosu, mais se sentia contrariado: era apenas um refugiado, mas tinha um transcendente como discípulo e atraía a atenção de uma bela professora.

Ele caminhou imponentemente até o portão e gritou para os guardas: "Tragam Lu Yuan para me ver!"

O homem no portão, aparentemente um morador do povoado, olhou para Luo Lan, confuso: "Quem é Lu Yuan?"

O rosto de Luo Lan escureceu imediatamente: "Onde está o administrador deste povoado? Que saia daqui agora!"

Ren Xiaosu também saltou do caminhão e avistou o administrador, cujo porte e vestimentas contrastavam com os dos refugiados. Ele se aproximou e disse: "Viemos do Refúgio 113. Este é Luo Lan, do Consórcio Qing. Vá informar seu administrador."

Em seguida, Ren Xiaosu virou-se para Yan Liuyuan e os outros: "Não saiam do caminhão. Logo o veículo entrará diretamente no Refúgio."

Jiang Wu ficou atônita ao notar o olhar de Ren Xiaosu direcionado a ela. Percebeu instantaneamente que era uma dica. Luo Lan havia prometido a entrada apenas para o grupo de cinco pessoas de Ren Xiaosu; não mencionara Jiang Wu e seus alunos. Se alguém fosse rigoroso, eles poderiam ser barrados como refugiados comuns. Mas, com a autoridade de Luo Lan, eles entrariam no caminhão, e o pessoal do Refúgio 109 provavelmente assumiria que todos ali pertenciam ao Consórcio Qing.

Normalmente, a identidade é verificada, mas Ren Xiaosu apostava que Lu Yuan não ousaria questionar Luo Lan. Administradores de refúgios, no fundo, eram figuras que viviam nas frestas dos grandes consórcios e não ousavam ofender ninguém.

Após dizer isso, Ren Xiaosu voltou ao caminhão para descansar. Luo Lan e os outros ficaram lá fora esperando por Lu Yuan. A espera durou uma hora...

Ren Xiaosu não sabia por que, mas achava que o jeito metido de Luo Lan era muito parecido com o de seu irmão, Qing Zhen. Aos olhos de Ren Xiaosu, ambos eram exibidos da mesma forma, embora Luo Lan parecesse ter menos classe que Qing Zhen. Afinal, quando conheceu Qing Zhen, ele estava cercado por uma força de elite, com uma aura ameaçadora, enquanto Luo Lan já parecia bastante desgastado quando o encontrou pela primeira vez.

Claro, Ren Xiaosu ainda não sabia que ele próprio havia destruído a reputação de Qing Zhen... e que essa era a razão pela qual Qing Zhen insistia tanto em caçar Xu Xianchu.