135、Contaminação

O bonde zumbia enquanto percorria a fortaleza. Ren Xiaosu não era estranho a veículos, mas era a primeira vez que via um "ônibus" daquela espécie.

Bastava que cada passageiro, ao embarcar, depositasse duas moedas de dez centavos na caixa junto à entrada para poder viajar por uma distância considerável, até mesmo da estação inicial à final, sem qualquer problema.

Wang Fugui ouvira falar sobre bondes há muito tempo; afinal, em seus contatos anteriores com os habitantes da fortaleza, sempre surgiam conversas sobre as novidades do lugar. Por isso, quando Ren Xiaosu mencionou que queria explorar a fortaleza, Wang Fugui sugeriu o bonde como o meio de transporte mais prático e econômico.

— Irmão — disse Yan Liuyuan, debruçado na janela —, as pessoas aqui dentro certamente não devem ter preocupações. A vida é tão conveniente e segura; basta um trabalho leve na fortaleza para desfrutar de uma vida centenas de vezes melhor que a dos refugiados.

— Como alguém poderia não ter preocupações? — Ren Xiaosu sentou-se ao lado dele e sorriu. — Mesmo Luo Lan tem as suas. Esse tipo de coisa não diminui com o aumento da base material.

— É verdade — concordou Yan Liuyuan, balançando a cabeça. — Então, você acha que existe alguém neste mundo que não tenha preocupação alguma?

Ren Xiaosu respondeu:
— Existe. Os mortos.

Yan Liuyuan virou-se lentamente para olhar para Ren Xiaosu:
— Em um dia tão festivo, você acha apropriado dizer isso, irmão?

— Até um idiota como Chen Wudi tem preocupações — suspirou Ren Xiaosu. Naquele momento, Chen Wudi estava sentado na última fileira, com o rosto ainda inchado. Ninguém sabia onde aquele sujeito tinha se metido ontem nem quem o espancara tão impiedosamente.

Ao longo das ruas da cidade-fortaleza, havia de tudo: barracas vendendo pãezinhos cozidos no vapor e pudim de tofu no café da manhã, lojas de ferragens e uma infinidade de mercadorias. Nas calçadas, pedestres caminhavam de um lado para o outro, e, ocasionalmente, ciclistas passavam velozes como lançadeiras.

Ren Xiaosu perguntou, curioso:
— Quanto custa uma bicicleta na fortaleza? Parece um meio de locomoção bem prático.

Antigamente, na cidade-mercado, um "nobre local" conseguira comprar uma bicicleta que viera da fortaleza, mas ela foi roubada na mesma noite. O ladrão, para escapar da perseguição, pedalou até outra fortaleza. Na cidade-mercado, bicicletas eram artigos de luxo, impossíveis de encontrar.

— Vou perguntar à tarde — disse Wang Fugui. — Provavelmente não deve ser barato. Com a escassez de recursos atual, veja só: aqueles que andam de bicicleta vestem roupas bem cuidadas; parecem ser os mais abastados da fortaleza.

— Se soubesse, teria perguntado mais a Jiang Wu pelo caminho — lamentou Ren Xiaosu. Nenhum deles tinha estado na fortaleza antes, mas Jiang Wu crescera ali. No entanto, ela já tinha ido se apresentar na escola para continuar lecionando, provavelmente na 13ª Escola da Fortaleza.

...

No caminho, Ren Xiaosu ouviu algumas pessoas discutindo:
— Você soube? A Fortaleza 113 foi abandonada. Dizem que o terremoto a derrubou completamente, e até o pessoal do Consórcio Qing fugiu para cá.

— É sério? — alguém perguntou, surpreso. — O noticiário do rádio não mencionou nada.

— O rádio certamente não vai contar — riu o homem. — Mas um amigo meu tem negócios com o Consórcio Qing e me disse que, ontem mesmo, figurões do grupo chegaram à nossa fortaleza, trazendo consigo dezenas de refugiados.

— Refugiados? — o outro estranhou. — Por que os refugiados viriam para cá em vez de trabalharem lá fora?

Ren Xiaosu lançou-lhes um olhar, mas não disse nada. Ouviu outro comentar:
— Quem sabe? Vai ver trazem doenças, bactérias e contaminação de fora.

— Psiu! Olhe para aqueles ali atrás, acho que são justamente esses refugiados! — disse alguém, alarmado.

Com esse aviso, os outros passageiros olharam para eles e, quanto mais olhavam, mais convencidos ficavam de que Ren Xiaosu e seu grupo eram realmente refugiados. Para a surpresa de Yan Liuyuan, todos aqueles passageiros desceram na parada seguinte. Em apenas uma estação, o bonde ficou vazio, restando apenas eles. Se o motorista não tivesse que dirigir, Yan Liuyuan sentiu que até ele teria descido.

Ren Xiaosu observou os seis. Hoje, todos vestiam roupas lavadas e tinham tomado banho, estando limpos. O problema era que o estilo das roupas que um refugiado conseguia comprar e a pele marcada pelo sol intenso do deserto criavam uma diferença evidente.

— Irmão — sussurrou Yan Liuyuan —, sinto que as pessoas na fortaleza não são nada amigáveis.

Ninguém se aproximou para perguntar nada; apenas por suspeitarem que eram refugiados, todos os evitavam como se fossem uma praga. Isso acontecia porque, desde cedo, a propaganda da fortaleza os ensinava que os refugiados não podiam entrar por estarem "contaminados".

Ren Xiaosu não respondeu. Disse apenas, com calma:
— Xiaoyu, amanhã compre duas mudas de roupa nova para cada um de nós. Vamos trocar de roupa para parecer um pouco mais com os habitantes da fortaleza.

— Eu não vou usar — resistiu Yan Liuyuan em voz baixa, como se vestir aquelas roupas fosse uma rendição aos habitantes da fortaleza.

Ren Xiaosu disse:
— Seja no deserto ou na fortaleza, para sobreviver é preciso primeiro integrar-se e compreender, para só então ter forças para resistir. Quando não se pode mudar o ambiente, deve-se aprender a disfarçar-se.

Wang Fugui ficou surpreso ao ouvir isso; não esperava que Ren Xiaosu aplicasse sua teoria de sobrevivência do deserto à fortaleza. Ele estaria, então, tratando a fortaleza como um deserto?

Ren Xiaosu continuou:
— Talvez um dia ainda deixemos a fortaleza. Preparem-se.

Ao ouvir isso, os olhos de Yan Liuyuan brilharam. Ele, que conhecia Ren Xiaosu melhor que ninguém, percebeu que ele já planejava partir. Wang Fugui sorriu:
— Por que não vamos embora amanhã? Não sei por que, mas sinto que a vida na cidade-mercado é mais tranquila.

— Não tenha pressa — negou Ren Xiaosu. — Não conseguimos sair agora. Esperarei até encontrar uma oportunidade.

Nesse momento, o veículo chegou ao ponto final. Ren Xiaosu e seu grupo planejavam fazer o caminho de volta, mas viram que, logo adiante da estação, havia muitas casas isoladas com pequenos jardins. Olhando de longe, aquela área parecia ser extensa, porém muito mais silenciosa e isolada que as outras.

Ren Xiaosu parou o motorista do bonde e perguntou:
— Que lugar é este?

— Esta é a área dos ricos da nossa fortaleza — disse o motorista. — Só gente rica e influente vive aqui. Não há linhas de bonde, porque todos os que moram aí possuem carros particulares.

Enquanto falava, o motorista recuava o corpo, temendo estar perto demais de Ren Xiaosu.