Oitenta, o espécime experimental

O tiroteio intenso à frente da floresta foi se extinguindo aos poucos, como se a corporação Qing já tivesse concluído a limpeza da camada externa, expulsando todas as feras que poderiam representar uma ameaça. Xu Xianchu sussurrou para Ren Xiaoci: “Agora deve ser o momento em que a corporação Qing está posicionando sentinelas ocultas ao redor. Eles talvez não tenham pessoal suficiente; mesmo que tragam algumas centenas de homens, não conseguiriam bloquear uma área tão grande de segurança.”

“Quantos soldados tem um batalhão de combate da corporação Qing?” perguntou Ren Xiaoci. Xu Xianchu hesitou: “Algo entre quatro mil e cinco mil, mas nunca enviariam todos de uma vez. Ainda precisam garantir a estabilidade dos bastiões.”

“Não é bem assim,” Ren Xiaoci balançou a cabeça. “Tenho a impressão de que o bastião não é um grande problema. Em poucos dias, um bastião se rebelaria? Impossível. Por isso, precisamos nos preparar para o caso de eles mobilizarem tudo o que têm; pelo menos mil homens.”

“Tudo bem,” Xu Xianchu compreendia isso, mas nutria uma esperança. Pensando com cuidado, disse: “Ainda assim, não devem enviar todos de uma vez. Os bastiões não têm suprimentos suficientes para manter milhares de homens por tanto tempo nas profundezas do Monte Jing. Não é só uma questão de suprimentos; há transporte, logística e pessoal. Os soldados carregam muitas armas de fogo, então, considerando tudo, o primeiro grupo a entrar deve ter no máximo mil homens.”

Ren Xiaoci ponderou. Talvez Xu Xianchu fosse mais experiente no funcionamento militar. Ele concordou: “Confio no teu julgamento, mas repito: se as sentinelas deles forem mesmo rigorosas, vou imediatamente contornar pelo lado do Bastião 112 para sair do monte, sem hesitar.”

“Certo,” Xu Xianchu assentiu. Sabia que a decisão de Ren Xiaoci era a mais sensata; se eles, Ren Xiaoci, Xu Xianchu e Yang Xiaojin, enfrentassem mil perseguidores, não teriam escapatória. O rosto de Xu Xianchu endureceu: “Se precisarmos usar táticas de guerrilha, teremos que abandonar os outros três. Eles não acompanham nosso ritmo... espere!”

Nesse momento, Xu Xianchu parou, olhando em volta. “E a Yang Xiaojin?” Ren Xiaoci também se surpreendeu, examinando a floresta e perguntando aos que vinham atrás, Liu Bu entre eles: “Vocês viram Yang Xiaojin?”

“Não reparei,” respondeu Liu Bu, confuso. Só então todos perceberam que, durante o avanço, Yang Xiaojin tinha desaparecido sem que ninguém notasse!

Se Liu Bu tivesse sumido, Ren Xiaoci pensaria que algo o arrastou para longe, mas com Yang Xiaojin era diferente; com ela, essa hipótese era impossível.

Ren Xiaoci e Xu Xianchu consideravam Liu Bu e os outros três como um peso, mas agora tinham a impressão de que Yang Xiaojin pensava que todos eles eram um fardo...

Mas afinal, qual era o objetivo de Yang Xiaojin ali? Ren Xiaoci percebeu que talvez o interesse dela não fosse o segredo do Monte Jing!

Yang Xiaojin carregava um mistério ainda maior consigo!

Ren Xiaoci e Xu Xianchu trocaram olhares, como se tivessem tomado uma decisão ao mesmo tempo.

“Bem,” disse Ren Xiaoci, com firmeza, “talvez Yang Xiaojin tenha ficado para trás. Como companheiros, temos que procurá-la separadamente, senão ela corre muito perigo sozinha.”

Sem esperar mais, Ren Xiaoci e Xu Xianchu partiram em direções opostas. Liu Bu e os outros três olharam para trás, para o caminho que percorreram, sem entender como Yang Xiaojin desapareceu tão silenciosamente. Liu Bu comentou: “Vocês não acham Yang Xiaojin esquisita? Pagou para entrar no grupo e claramente tem um objetivo próprio...”

Liu Bu virou-se para olhar para onde Ren Xiaoci e Xu Xianchu foram e... eles também sumiram!

Ora essa!

Falaram em procurar separadamente, mas claramente fugiram!

No momento em que se aproximavam do coração do Monte Jing, Ren Xiaoci, Xu Xianchu e Yang Xiaojin decidiram abandonar seus fardos.

Afinal, sabiam que a corporação Qing era poderosa; para entrar furtivamente ou fugir, não poderiam levar Liu Bu e os outros três.

Não tinham laços ou obrigações, então abandoná-los não gerava qualquer remorso.

Ren Xiaoci lamentava, pois passara dias tentando ganhar agradecimentos desse grupo, conseguindo com dificuldade noventa e três moedas de gratidão. Agora, agindo sozinho, seria difícil conseguir mais.

Liu Bu e os outros três ficaram desesperados. Antes, queriam se juntar à corporação Qing, mas perceberam que poderiam ser eliminados. Depois, pensaram que sair com Ren Xiaoci e os dois seria uma boa opção, mas eles fugiram de uma vez!

No meio da confusão, Liu Bu e Luo Xinyu ouviram o som de correntes de ferro arrastando-se pelo caminho de volta!

Sentiram um calafrio na cabeça. Não disseram que o monstro não apareceria durante o dia? Como ele conseguiu seguir o grupo o tempo todo?

Lembraram do corpo mutilado de Xu Xia, das feras fugindo da floresta na noite anterior, e Liu Bu recordou o som de saliva caindo nas folhas na noite passada.

De repente, Liu Bu virou-se e correu. Não importava mais se a corporação Qing iria executá-lo; só queria sobreviver!

Ao correr, os outros dois o seguiram, mas Liu Bu percebeu que não era mais rápido que Wang Lei e Luo Xinyu.

Apesar de Wang Lei ter sido ferido, o remédio negro era milagroso: em pouco mais de dois dias ele já estava curado. Ele temia o monstro atrás, mas ao ultrapassar Liu Bu, Wang Lei viu Liu Bu estender o pé para derrubá-lo!

Com um baque, Wang Lei caiu ao chão. Liu Bu pensou: “Desculpa, mas para alguém sobreviver, outro precisa ser sacrificado!”

Liu Bu correu com todas as forças, mas logo ouviu o grito desesperado de Wang Lei e o som aterrador de mordidas!

O grito de Wang Lei parecia querer transformar-se em um espectro vingativo para despedaçar Liu Bu, mas logo cessou abruptamente.

O som das correntes voltou, e o monstro estava seguindo novamente!

Liu Bu sentiu-se completamente perdido. Quis usar Luo Xinyu como escudo, mas ela já estava longe.

“Quem está aí?” alguém falou na floresta adiante. Liu Bu viu que eram homens vestindo uniformes de combate negro, armados.

Liu Bu gritou: “Monstro! Tem um monstro atrás de mim!”

Um dos soldados fez sinais táticos e mais de vinte combatentes saíram de trás das árvores, avançando lentamente em sua direção – um esquadrão completo.

O líder ordenou: “De joelhos, mãos na cabeça!”

Liu Bu imediatamente se ajoelhou, sabendo que, se não obedecesse, seria morto. Só podia confiar sua vida ao destino.

O som das correntes se aproximava. Quando o dono das correntes apareceu diante de todos, os soldados gritaram pelo rádio em seus capacetes: “Experimento fugitivo localizado, solicito apoio! Abram fogo!”

Tiros! O estrondo era ensurdecedor!

...

Agradecimentos a dadamiku por se tornar novo aliado do livro, e ao colega Kanshu Wanbei pelas onze contribuições, também novo aliado da obra.