82. Fumo e bebida

Ren Xiaosu já tinha visto ternos antes; afinal, as grandes figuras do interior das muralhas, ao saírem delas, sempre passavam pela vila, então ele já avistara de longe, dentro dos carros, homens importantes de terno sentados com postura solene. Naquela época, Ren Xiaosu pensava consigo mesmo como aqueles poderosos de dentro das muralhas eram realmente imponentes.

Mas se alguém quisesse usar terno, ainda mais um terno branco, para se aventurar no deserto, Ren Xiaosu certamente o acharia um completo idiota! Uma roupa dessas atrapalha demais numa luta; até para levantar os braços ou as pernas, o tecido prende, e se encontrasse uma fera selvagem impossível de vencer, provavelmente nem conseguiria correr.

No entanto, ao ver o jovem de terno branco no topo do prédio, Ren Xiaosu não sentiu que o traje dele destoasse tanto daquele ambiente hostil. Afinal, ele não precisava lutar.

Provavelmente, aquele era o líder da ação do Grupo Qing desta vez, pensou Ren Xiaosu, admirando como aquelas figuras de grandes corporações realmente tinham um ar diferente.

Encolhido e cauteloso para não ser visto pelas tropas do grupo, Ren Xiaosu sabia que só naquele canteiro de obras havia mais de mil soldados, só para manter o cerco. Ele e Xu Xianchu subestimaram a determinação do Grupo Qing em isolar o local.

Curioso, Ren Xiaosu examinou ao redor, sem saber onde Xu Xianchu e Yang Xiaojin estavam escondidos. Embora não os visse, tinha certeza de que estavam por ali.

“É hora de ir embora”, decidiu Ren Xiaosu. Não pretendia se envolver nos planos alheios. Ao perceber que seria impossível para ele decifrar o segredo daquela montanha, pensou em se retirar.

Afinal, ficar ali já não fazia sentido. Talvez Yang Xiaojin e Xu Xianchu tivessem mais interesse em descobrir o mistério daquele lugar.

Ren Xiaosu achava que não fazia sentido arriscar-se por aquele segredo. Agora, se ali houvesse alguém com habilidades de alto nível, e ele próprio tivesse várias cartas de aprendizado de nível básico ou de mestre, talvez valesse a pena tentar...

Esse tipo de pessoa, sim, seria um verdadeiro tesouro para Ren Xiaosu.

Na verdade, o mais importante era que, ao ver cada vez mais estruturas subterrâneas sendo escavadas, algumas desabando ao menor toque das escavadeiras, Ren Xiaosu sentia que aquelas construções só estavam de pé porque ninguém as havia tocado antes.

Havia lojas na superfície, com letreiros ainda relativamente preservados, mal discerníveis: salões de beleza, casas de massagem para cegos e coisas assim...

Ren Xiaosu duvidava muito que pudesse haver algo realmente precioso ali!

Esse era, na verdade, seu principal motivo para querer ir embora! Ao ver aqueles letreiros, sentiu-se traído, sua inteligência insultada. Pensando melhor, os códigos QR, as figuras de dragão, os bonecos de plástico vistos antes, nada daquilo era especial.

Ficava imaginando o que Xu Xianchu e Yang Xiaojin pensariam ao ver aquela cena. De qualquer modo, Ren Xiaosu já estava mais que cansado.

Depois de viajar tanto, enfrentar tantos perigos, era para ver aquilo?

Encolhendo a cabeça, começou a contornar a montanha sorrateiramente. Ainda ouvia tiros vindo da floresta atrás de si, sinal de que as tropas do Grupo Qing ainda não haviam conseguido deter a criatura monstruosa.

Esse som de tiros o tranquilizava. Pelo menos, naquele momento, eles não teriam tempo para se preocupar com ele.

Apesar do grande número de soldados na base do morro, todos estavam concentrados perto do canteiro de obras, como se as áreas abandonadas já não tivessem valor. Ninguém nem olhava para lá.

E justamente nessas áreas negligenciadas é que Ren Xiaosu via a oportunidade de escapar.

O grupo havia derrubado árvores ao longo do caminho para fazer uma estrada improvisada. Ren Xiaosu precisava reconhecer: a capacidade desses conglomerados era impressionante. No meio do nada, bastava querer, e logo havia uma estrada aberta, sem se importar com os animais do local.

Isso fez Ren Xiaosu reavaliar o poder do grupo. E pensar que aquilo era apenas uma unidade de combate de uma única muralha! Segundo Yang Xiaojin, uma corporação podia controlar entre dez e vinte muralhas de refúgio!

Portanto, se Ren Xiaosu tentasse fugir na direção da Muralha 112, provavelmente todas as feras do caminho já teriam sido afugentadas.

Embora isso complicasse sua volta para a Muralha 113, exigindo um enorme desvio, não havia escolha: era a melhor opção.

Sorrateiro, seguiu para o outro lado daquela “cidade”, usando as fendas naturais do terreno e os prédios em ruínas como melhor cobertura.

Viu as ruínas de um edifício alto, partido ao meio, e não duvidou que, antes do cataclismo, alguém pudesse subir ali e contemplar toda a cidade de cima.

Quando morava na vila, costumava sonhar junto com Yan Liuyuan sobre como seria a vida dentro das muralhas. Agora, vendo aquelas ruínas, achava que, embora as muralhas talvez fossem maiores, em termos de requinte e prosperidade, jamais se comparariam ao que aquela cidade já fora.

Claro, tudo isso era passado. Agora, só restavam escombros e desolação.

Deslizando pela sombra das árvores, Ren Xiaosu desceu o morro. Observando os letreiros cinzentos espalhados entre as ruínas, resmungou: “Por que será que tem tanta placa de casa de massagem e spa aqui? Será que as pessoas gostavam mesmo de lavar os pés antigamente?”

Caminhando entre a cidade abandonada e a terra, evitava cuidadosamente todos os olhares. Estava a uns quinhentos metros das tropas do grupo, e, desde que usasse bem os pontos cegos e as coberturas, não seria visto.

Ainda assim, enquanto passava, Ren Xiaosu acabou parando, sem conseguir prosseguir. À sua esquerda, havia uma loja de bebidas e cigarros quase intacta...

A maioria dos prédios havia sido esmagada pelos terremotos causados pelos movimentos tectônicos, mas cerca de trinta por cento ainda estavam de pé.

Uma loja de bebidas e cigarros! Os olhos de Ren Xiaosu brilharam.

Afinal, esse tipo de coisa era raríssimo na vila. Se não fosse assim, Zhang Jinglin, o professor, não viveria reclamando da falta de cigarros...

O estoque daquela loja devia ser maior que o de todas as lojas de Wang e Li juntos. Se conseguisse levar aquilo, em pouco tempo se tornaria o homem mais rico da vila!

Ren Xiaosu lançou um olhar furtivo para o lado das tropas. Quando viu que ninguém prestava atenção, entrou animado na loja.

Estendeu a mão para pegar um maço de cigarros no balcão. Os maços estavam envoltos em plástico transparente. Ren Xiaosu pensou que, por estarem protegidos pelo plástico, talvez estivessem melhor conservados.

Porém, ao tocar nos maços, eles se desfizeram em pó.

Ren Xiaosu sentiu um aperto no peito. Quanto tempo será que aquilo estava ali?

Ele não sabia que cigarros também tinham validade. Embora as fábricas nunca dissessem por quanto tempo o cigarro poderia ser armazenado, de fato, após três anos, o tabaco já perdia o sabor.

Afinal, as embalagens plásticas também não eram tão herméticas assim.