119. Onde fica o Oeste Celestial (terceira atualização, solicito votos mensais)

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Os refugiados e a brigada de combate do Consórcio Qing acabaram formando uma espécie de confronto velado. Os refugiados não pretendiam atacar a brigada; apenas tinham dificuldade, naquele momento, para aceitar aquele resultado.

Todos haviam corrido até ali cheios de entusiasmo para “buscar proteção”, mas acabaram sendo repelidos pela mira dos rifles.

Na verdade, Ren Xiaosu achava que a atitude do Consórcio Qing não tinha nada de errado. Se estivesse no lugar deles, faria o mesmo.

Ainda assim, os refugiados consideravam que, mesmo sem poder se aproximar, seguir o Consórcio Qing já seria uma boa opção. Então descansaram ali mesmo e, quando o consórcio partiu, começaram a acompanhá-lo silenciosamente.

Afinal, pelo menos o Consórcio Qing sabia como chegar ao Bastião 109!

Além disso, os veículos do consórcio claramente já não comportavam mais ninguém. Assim, uma grande parte dos integrantes precisaria seguir a pé, e ninguém precisava se preocupar com a possibilidade de ser deixado para trás.

— Xiaosu, será que ficarmos tão perto do pessoal do Consórcio Qing pode ser perigoso? — perguntou Wang Fugui, preocupado. Afinal, logo depois do terremoto, Ren Xiaosu havia matado vários homens que os estavam vigiando.

— Acho que não — respondeu Ren Xiaosu, lançando um olhar furtivo na direção do Consórcio Qing.

Agora havia uma faixa de terreno vazio separando o consórcio dos refugiados. Pelo visto, o Consórcio Qing não pretendia ter qualquer contato com eles.

Talvez fosse melhor assim, pois desse modo o consórcio não descobriria que Ren Xiaosu estava ali.

— Fiquem tranquilos aqui — instruiu Ren Xiaosu com cautela. — Se alguma coisa der errado, corremos para o ermo. Dadas as circunstâncias atuais, é melhor permanecermos temporariamente junto ao grupo principal. Estou um pouco preocupado que, se nos afastarmos, a matilha tente escolher a presa mais fácil.

A matilha não ousaria atacar um grupo de milhares de pessoas, mas, se Ren Xiaosu e os outros se separassem da caravana, ninguém poderia garantir o que aconteceria.

Na verdade, Luo Lan não estava determinado a capturar Ren Xiaosu.

Quando Qing Zhen tentou ligar para ele por telefone via satélite para ordenar que capturasse Ren Xiaosu, as nuvens vulcânicas bloquearam o sinal. Quando Qing Zhen finalmente chegou a um local onde o sinal costumava funcionar, o Bastião 113 já havia sido destruído. Ao fugir às pressas, Luo Lan não levara consigo o telefone via satélite. Por isso, ele e os demais também estavam incomunicáveis.

— Está bem, faremos como você disse — concordou Wang Fugui, assentindo.

Como de costume, Ren Xiaosu foi recolher lenha seca para acender uma fogueira, levando Chen Wudi consigo. Não era que pretendesse dar ordens a Chen Wudi; queria principalmente se prevenir, caso ele de fato tivesse entrado no grupo com más intenções.

Em todo o grupo, apenas Ren Xiaosu era capaz de manter Chen Wudi sob controle. Por isso, era melhor mantê-lo por perto.

Viver sempre em estado de alerta era um pouco cansativo, mas Ren Xiaosu acreditava que cautela nunca era demais. Ainda havia muito tempo pela frente. Se mais tarde ficasse comprovado que Chen Wudi realmente não tinha outros objetivos, Ren Xiaosu o aceitaria de coração aberto.

No caminho para recolher lenha, Ren Xiaosu percebeu que os refugiados haviam aprendido a lição. Sabendo que seria muito difícil resistir até o Bastião 109 sem uma fogueira para se aquecer, muitos haviam saído naquele dia para juntar lenha e, sem o menor constrangimento, procuravam pessoas de quem pudessem pedir fogo emprestado.

A cena de milhares de pessoas recolhendo lenha ao mesmo tempo era impressionante. Ren Xiaosu até suspirou, pensando que talvez tivesse saído tarde demais...

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O que ele não previra era que isso aconteceria. Como se atrasara apenas alguns minutos, acabou caminhando por um longo tempo sem encontrar sequer um graveto seco para recolher...

Ao lado dele, Chen Wudi perguntou:

— Mestre, o senhor não disse esta manhã que o Paraíso Ocidental ficava logo adiante? Como é que caminhamos o dia inteiro e ainda não chegamos?

Ren Xiaosu ficou sem palavras. Depois de pensar por um bom tempo, respondeu:

— O Paraíso Ocidental... mudou de lugar.

Chen Wudi não gostou da resposta:

— Mestre, o senhor acha que eu sou idiota?

Ai... Ren Xiaosu suspirou por dentro. Aquela resposta realmente não enganaria nem um idiota.

— Wudi — disse Ren Xiaosu, desviando solenemente o assunto. — Além de me acompanhar ao Paraíso Ocidental em busca das escrituras, você tem algum outro desejo?

Naquele momento, Ren Xiaosu também queria conversar mais com Chen Wudi. Afinal, quem fala demais acaba cometendo deslizes. Se Chen Wudi tivesse intenções impuras e continuasse falando o bastante, certamente deixaria escapar alguma brecha.

No entanto, de repente Chen Wudi começou a ficar acanhado.

— Na verdade, tenho outro desejo.

— Que desejo? — perguntou Ren Xiaosu, curioso.

— Encontrar uma moça chamada Zixia — respondeu Chen Wudi com seriedade. — Depois de reencarnar, voltei a este mundo com duas coisas que preciso realizar. Uma é escoltar o mestre na busca pelas escrituras. A outra é encontrar Zixia!

Ren Xiaosu virou a cabeça e ficou olhando, atônito, para Chen Wudi ao seu lado. De que versão da Jornada ao Oeste aquele sujeito estava falando?

Ele vasculhou cuidadosamente as lembranças da obra que conhecia, mas não conseguiu se recordar de moça alguma chamada Zixia.

Foi então que Jiang Wu surgiu do outro lado do caminho, acompanhada pelos estudantes e carregando uma grande quantidade de lenha seca.

Ao ver Ren Xiaosu, os olhos de Jiang Wu se iluminaram.

— Vocês não precisam mais procurar. Nós recolhemos bastante lenha para vocês.

Como diz o ditado, quando há mais gente, o trabalho rende mais. A eficiência de Jiang Wu e dos vinte e oito estudantes recolhendo lenha era muito maior do que a de Ren Xiaosu sozinho. Além disso, pela quantidade que carregavam, Ren Xiaosu calculou que daria para acender pelo menos quatro ou cinco fogueiras.

Ren Xiaosu assentiu sem recusar. O fato de eles quererem retribuir já era algo positivo, e ele não se incomodava em aceitar a gentileza.

Algumas estudantes olhavam para Chen Wudi com o rosto corado. Depois de hesitarem por um instante, aproximaram-se e disseram de repente:

— Você é tão bonito...

Chen Wudi ficou surpreso por um momento antes de responder:

— Obrigado, benfeitora.

As palavras “benfeitora” foram como uma bacia de água fria, apagando de imediato os sentimentos que começavam a florescer no coração das garotas...

Ren Xiaosu, porém, não lhes deu atenção. Continuou andando para a frente e gritou:

— Venham, venham! Encontramos algo bom!

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Às vezes, os presentes da natureza são extremamente generosos. Desde que você tenha olhos capazes de descobrir as oportunidades, certamente não morrerá de fome.

Quando Ren Xiaosu estava prestes a se virar e retornar, percebeu que o matagal à frente parecia estranho. Depois de observar com atenção, descobriu que aquilo era nada menos que uma plantação de batatas-doces!

Aquelas batatas-doces deviam estar crescendo de forma selvagem havia muito tempo, e aquele era justamente o melhor período para colhê-las.

Ren Xiaosu voltou-se para Jiang Wu:

— O que está esperando? Leve os estudantes para cavar!

— Ah, sim, sim!

Jiang Wu também reagiu imediatamente e começou a chamar os estudantes para o trabalho. Para dizer a verdade, se não fosse por Ren Xiaosu, ela jamais teria imaginado que houvesse uma enorme quantidade de batatas-doces enterrada ali.

Precisavam se apressar. Quando os outros refugiados percebessem o que estava acontecendo, talvez não conseguissem mais pegar quase nada.

Havia refugiados demais.

Enquanto conduzia os estudantes na escavação das batatas-doces, Jiang Wu lançava olhares furtivos na direção de Ren Xiaosu. Aquele rapaz sempre conseguia surpreender as pessoas. Com o tempo, tantas surpresas haviam se transformado gradualmente em uma estranha sensação de dependência.

Naquele momento, Jiang Wu chegou a pensar que, desde que seguissem Ren Xiaosu, certamente conseguiriam chegar vivos ao Bastião 109.

Em menos de um minuto, os outros refugiados perceberam o que estava acontecendo e correram todos de uma vez para lá.

Ninguém se atrevia a disputar as batatas-doces com Ren Xiaosu, mas a plantação era grande, e ainda havia muitos lugares onde cavar.

Ren Xiaosu não se preocupou com os demais. Ele e Chen Wudi continuaram cavando até desenterrar mais de trinta batatas-doces, só então parando. Eram todas enormes, de um tamanho assustador. Pelo menos nos dias seguintes, não precisariam mais se preocupar com comida.

Quando se levantou e olhou ao redor, Ren Xiaosu descobriu que a plantação inteira estava quase completamente devastada pelos refugiados...

Nem os gafanhotos eram tão assustadores...

...

Como ontem houve uma atualização na madrugada, publicar hoje às dezoito horas criaria um intervalo grande demais. Por isso, a atualização foi antecipada.

A partir de amanhã, o horário de atualização continuará sendo às dezoito horas.

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