Esta é a realidade.

No início, Ren Xiaosu pensou e repensou e chegou à conclusão de que ser professor seria a maneira mais fácil de receber gratidão.

No entanto, ele ignorou um detalhe: de fato, ele era estudioso, de fato, ele ansiava por conhecimento, mas isso se devia ao ambiente distorcido em que cresceu, à falta de acesso ao saber que o levou a desejar tanto aprendê-lo.

Quanto mais se carece de algo, mais se deseja.

Contudo, aquilo que ele almejava, os outros alunos nem sempre valorizavam. As crianças que tinham a oportunidade de frequentar a escola naquela época, em sua maioria, vinham de famílias em boa situação, todas protegidas por seus pais.

Esses estudantes, após alguns anos de estudo, já estavam saturados dos professores: sempre exigindo a memorização de textos, sempre cobrando tarefas. Na juventude, alunos e professores, na maior parte do tempo, eram como inimigos naturais...

Embora Ren Xiaosu lecionasse justamente a disciplina favorita deles, a aula de sobrevivência, os alunos nunca demonstraram uma gratidão sincera para com ele.

Ren Xiaosu achou que talvez, se desse mais aulas, os estudantes acabariam agradecendo.

Na escola da vila, a aula normalmente acabava às quatro da tarde. No refúgio, o dia começava às seis da manhã, com o sino marcando as horas a cada duas horas. Em geral, Zhang Jinglin nunca prolongava as aulas.

Contudo, naquele dia, na ânsia de conquistar a gratidão dos alunos, Ren Xiaosu despejou todo o seu conhecimento sobre sobrevivência na natureza, prolongando a aula até as cinco horas...

Já era pleno outono, quase noite às cinco horas, e os estudantes olhavam para ele com olhos suplicantes, pensando que aquele sujeito não se cansava nunca de falar...

Nesse momento, até Zhang Jinglin não aguentou e foi ao pátio cortar um repolho para preparar a janta.

Um aluno não se conteve mais: "Professor... se não encerrar a aula agora, vai escurecer e a cidade não será mais segura."

O estudante, apesar de temer o professor, famoso por sua rigidez, não ousou ser grosseiro na sua frente.

Ren Xiaosu ficou surpreso. Não bastasse não receber agradecimento, ainda queriam que encerrasse logo a aula. Mas sensato que era, sabia que a segurança vinha em primeiro lugar. Por isso, ao olhar para o céu, não teve escolha senão acenar com a mão: "A aula terminou."

"Obrigado, professor!"

"Obrigado, professor!"

Os alunos saíram em disparada da sala, e dois deles chegaram a agradecer explicitamente ao mestre por ter encerrado a aula. Eles estavam realmente aliviados! Se a aula não terminasse, iam acabar passando mal!

De repente, Ren Xiaosu percebeu que haviam aparecido duas moedas de gratidão em seu palácio interior. Ficou radiante.

Mal sabia ele que o agradecimento dos alunos era pela aula ter terminado, e não pelo conteúdo. Achou simplesmente que sua aula tinha sido excelente!

Ren Xiaosu pensou consigo mesmo: pelo visto, todo o seu esforço valeu a pena, pois ao fim de tanto tempo, os alunos realmente estavam gratos.

Yan Liuyuan, com o rosto fechado, reclamou: "Será que você pode parar de prolongar as aulas?"

Antes que Ren Xiaosu respondesse, Zhang Jinglin entrou com a comida na mão, comendo enquanto caminhava. Ele ponderou e disse: "Xiaosu, eu sei que você ama a educação, mas prolongar tanto as aulas não é bom. E se você acabar se cansando demais?"

Ren Xiaosu não aceitou aquilo. Para ele, não era apenas aula, era dinheiro, era gratidão sincera dos alunos!

"Não posso," respondeu Ren Xiaosu com seriedade. "Estou disposto a doar minha vida à educação. Ficar mais um pouco em aula não é nada!"

"Ah!" Zhang Jinglin quase se engasgou com a resposta de Ren Xiaosu, mas ao ver sua expressão, preferiu não discutir: "Está bem então."

Os dois alunos que agradeceram nem sabiam que seu agradecimento lhes traria tamanha desgraça.

Existe até um provérbio para isso: as palavras trazem desgraça...

No caminho de volta, Yan Liuyuan ficou de mau humor e não falou com Ren Xiaosu. Ele esperava que, ao sair da escola, pudessem dar uma volta pela vila, mas tudo saiu frustrado.

Ao passarem diante da casa de penhores no portão da cidade, Yan Liuyuan puxou a manga de Ren Xiaosu e apontou para dentro. Ren Xiaosu viu então a irmã Yu lá dentro, aparentemente negociando algo com o proprietário.

Ren Xiaosu se aproximou com Yan Liuyuan e ouviram a moça dizer: "Esses brincos são valiosos, não poderia pagar um pouco mais?"

O proprietário olhou-a com um sorriso malicioso: "Na verdade, você nem precisaria penhorar nada, para quê isso..."

Antes que terminasse a frase, calou-se, pois viu Ren Xiaosu entrando. O ocorrido da noite anterior já se espalhara por toda a vila, todos sabiam que Li Xiaoyu agora tinha forte ligação com Ren Xiaosu.

Nem todo mundo se torna mais feroz só porque se vive numa era de sobrevivência. Em qualquer tempo há covardes e valentes; e os valentes quase sempre se dão bem.

O proprietário era um covarde, que só ousava se impor aos mais fracos. Ren Xiaosu, na noite passada, havia matado um dos homens mais temidos da vila. Agora, era o mais temido entre os temidos...

O dono da loja desviou o olhar, fingiu beber água e não sabia se Ren Xiaosu tinha ouvido o que dissera.

Ren Xiaosu tirou do bolso 620 notas e entregou à irmã Yu: "Não precisa vender nada. Esse é o dinheiro dos três comprimidos de antibiótico da noite passada."

Agora que Li Xiaoyu não tinha mais fonte de renda, só lhe restava consumir suas poucas reservas. Mas Ren Xiaosu não podia vê-la naquela situação.

Li Xiaoyu tentou devolver o dinheiro, mas Ren Xiaosu insistiu: "Eu ia comprar os remédios de qualquer maneira, aceite. Não é por falta de gratidão, mas porque, de agora em diante, não precisamos de tanta cerimônia entre nós."

Li Xiaoyu ficou um tempo sem entender: "O que você quer dizer com isso..."

No ano anterior, Ren Xiaosu escapou por pouco das garras dos lobos, mas nunca contou a ninguém como conseguiu. A verdade é que sobreviveu graças ao remédio que Li Xiaoyu lhe dera; sem o antibiótico, teria morrido.

Portanto, o que devia a ela não eram apenas alguns comprimidos, mas a própria vida.

Ren Xiaosu olhou para a irmã Yu com seriedade: "Fique tranquila, enquanto eu tiver carne na mesa, você terá sopa para comer!"

"Irmão, isso não faz sentido," murmurou Yan Liuyuan. "Normalmente, as pessoas comem carne juntas, por que você só promete sopa?" E ainda completou: "Além disso, em casa nem temos carne..."

"Ah," Ren Xiaosu assentiu e corrigiu, olhando para Li Xiaoyu: "Enquanto eu tiver sopa, você terá uma tigela para lavar!"

Yan Liuyuan: "???"

"Puf!" O dono da loja, que bebia água ao lado, quase cuspiu tudo.

Mas Li Xiaoyu não se importou: "Certo, então de agora em diante lavarei a louça e a roupa para vocês."

Ao dizer isso, nem pensou se haveria água suficiente, apenas aceitou de imediato.

O proprietário da loja, com a boca cheia d’água, viu os três saírem e comentou com o assistente: "Não se meta com ele, entendeu?"

Assim que saíram, ouviram um grito: "Doutor, por favor, salve meu marido! Se ele morrer, nossa família não vai sobreviver!"

Na porta da clínica, uma mulher de meia-idade ajoelhava-se diante do único médico da vila, implorando, mas o médico respondeu friamente: "Sem dinheiro, não há tratamento."

"Se o senhor salvá-lo, nossa família inteira será eternamente grata," chorava a mulher. "Quando o velho médico estava vivo, era um homem bondoso, o senhor é filho dele, deve ter o mesmo coração generoso..."

"Se meu pai era bondoso, isso era problema dele!"

E o médico simplesmente virou as costas e fechou a porta da clínica, enquanto ao lado da mulher jazia um homem com hemorragia abdominal.

Ren Xiaosu não se aproximou, tampouco se dispôs a ser o bom samaritano. Na verdade, percebeu que o homem já estava morto.

Ele olhou calmamente para a cena e disse: "Liuyuan, memorize tudo o que vê agora. Isso é a realidade."