Sombra, Qing Zhen

O consórcio Qing dividia seus descendentes em várias categorias de maneira velada. Havia aqueles ponderados e responsáveis pelo funcionamento da engrenagem do consórcio, ocupando cargos de destaque, sendo tanto a essência quanto a aparência da organização. Uma outra categoria era composta por desocupados, como Luo Lan, que bastava serem mantidos em algum bastião, sem expectativas de grandes feitos, apenas levando a vida sem maiores ambições. Havia ainda os que atuavam nas sombras, como Qing Zhen, encarregados de todas as tarefas sujas. Apesar de não terem perspectiva de herdar o consórcio, eram os que recebiam mais dinheiro no dia a dia. Teoricamente, um filho ilegítimo como Luo Lan não teria o direito de administrar um bastião, mas Qing Zhen fez isso acontecer para ele.

Ou melhor dizendo, os concorrentes de Luo Lan temiam ou dependiam de Qing Zhen, por isso não ousavam disputar com Luo Lan. Era a primeira vez que o consórcio Qing colocava um filho ilegítimo no comando de um bastião, o que por si só já demonstrava o prestígio de Qing Zhen dentro da organização.

Qing Zhen olhou para Liu Bu e Luo Xinyu e disse: “Falem daqueles três, refiro-me a Xu Xianchu, Yang Xiaojin e Ren Xiaosu... Hm, há alguma relação entre Ren Xiaosu e Yang Xiaojin? Os nomes até combinam.”

“Não há relação,” Liu Bu balançou a cabeça. “Ren Xiaosu é apenas um refugiado de fora do bastião, que trouxemos à força como guia. Ele é muito forte, suspeito que seja também um extraordinário.”

Qing Zhen sacudiu a cabeça. “Só porque é mais forte?”

“Isso não basta? Ele consegue levantar um homem adulto com uma só mão,” Liu Bu apressou-se em dizer. “E também tem Xu Xianchu. Apesar de sua força e resistência serem comuns, seu poder extraordinário é manifestar uma sombra própria, que chega a bloquear balas!”

Ao ouvir isso, Qing Zhen se interessou. Ordenou a alguém ao lado: “Registre: Xu Xianchu, extraordinário em formação, grau de perigo C. Ren Xiaosu, suspeita de extraordinário do tipo força, grau de perigo F.”

Ao redor de Qing Zhen não havia apenas combatentes, mas muitos pesquisadores trajando roupas de proteção química. Um deles era responsável por registrar as decisões de Qing Zhen.

Nesse momento, Liu Bu percebeu que Qing Zhen tinha mais interesse em Xu Xianchu, e parecia não dar importância a Ren Xiaosu.

“Ren Xiaosu conta mesmo como extraordinário? Então capture-o logo,” sugeriu Liu Bu, enquanto Luo Xinyu ao seu lado permanecia em silêncio.

Qing Zhen sorriu: “Capturá-lo é certo, imagino que estejam na cidade agora, mas extraordinários do tipo força não são raridade.”

Nesse instante, tanto Liu Bu quanto Luo Xinyu perceberam que o conhecimento do consórcio Qing sobre os extraordinários era muito mais profundo do que imaginavam.

O consórcio Qing já parecia dominar amplamente o tema dos extraordinários, o que fazia sentido: eles tinham o mundo em suas mãos, então era natural que detivessem esses segredos antecipadamente. Possuíam mais recursos e informações do que qualquer outro.

Todavia, nem mesmo o consórcio Qing parecia capaz de definir claramente os níveis de poder dos extraordinários, optando por classificá-los apenas pelo grau de perigo.

Esse grau de perigo, ao que parece, referia-se à ameaça que representavam ao próprio consórcio. Por exemplo: Xu Xianchu, que podia materializar uma sombra para lutar, era classificado como grau de perigo C, pois sua sombra podia ignorar balas. Já Ren Xiaosu, apenas mais forte fisicamente, era praticamente ignorado. Afinal, de que adiantava ter força bruta diante de armas de fogo modernas?

No fim, força física sempre teme a pólvora. Na visão do consórcio, se o poder de alguém não superasse o das armas de fogo, seu potencial destrutivo era limitado. Vale lembrar que o domínio da maioria das armas modernas estava nas mãos do consórcio.

Nesse momento, Qing Zhen já havia confirmado que Ren Xiaosu era um refugiado das redondezas, Xu Xianchu era um oficial das forças privadas e Yang Xiaojin tinha origem desconhecida. Mesmo que as informações viessem diretamente de Luo Lan, Qing Zhen não confiava cegamente: preferia sempre confirmar suas dúvidas pessoalmente.

Na verdade, Liu Bu não sabia, mas Qing Zhen demonstrava mais interesse por Yang Xiaojin do que pelos outros dois. Segundo Liu Bu, Yang Xiaojin conhecia muito bem a Companhia Semente de Fogo e outros consórcios, o que tornava sua identidade muito mais complexa que a de Xu Xianchu ou Ren Xiaosu.

Agora, Qing Zhen estava de pé entre as ruínas da cidade, ladeado por vestígios de uma civilização decadente e soldados do consórcio. Vestia um terno branco impecável e, interessado, perguntou: “Yang Xiaojin já demonstrou alguma habilidade especial?”

“Ela não tem nenhuma habilidade especial,” Liu Bu refletiu por um tempo. Parecia que, além de sua determinação e crueldade, a moça não havia mostrado nenhum dom extraordinário.

Se Ren Xiaosu estivesse ali, certamente protestaria: afinal, pular elástico e cantar canções infantis em alto nível já não seriam habilidades especiais? Que talento mais extraordinário poderia haver?

Naturalmente, Ren Xiaosu não estava ali. Naquele momento, ele já havia encontrado a joalheria dos seus sonhos.

Qing Zhen, sem obter a resposta desejada, olhou atentamente para Liu Bu e disse: “Pense melhor.”

Por algum motivo, Liu Bu sentiu uma pressão esmagadora sobre si, como se carregasse uma montanha. Mordendo os lábios, respondeu: “Yang Xiaojin realmente não possui habilidades. Acho, inclusive, que o senhor deveria se preocupar com Ren Xiaosu...”

“É mesmo?” Qing Zhen assentiu e se voltou para Luo Xinyu: “Afinal, o que há de especial em Ren Xiaosu que faz Liu Bu se preocupar tanto? Ele tem algum talento além da força?”

Luo Xinyu hesitou. O talento especial de Ren Xiaosu?

Pensou por um instante e arriscou: “Talvez seja irritante?”

Não era uma resposta leviana, mas sim fruto de sua própria experiência!

Qing Zhen, ao ouvir isso, sorriu e disse aos que estavam ao redor: “Xu Man, lidere uma equipe para encontrar esses três. Quero-os aqui antes da meia-noite.”

“Entendido.” O militar chamado Xu Man partiu imediatamente, levando consigo seis equipes de combate, num total de 180 homens contra apenas três pessoas — um tratamento de altíssimo nível dentro do consórcio Qing.

Como homem de confiança de Qing Zhen, Xu Man compreendia a importância do segredo de Jing Shan: nenhum estranho presente poderia escapar dali.

Qing Zhen ficou onde estava, cantarolando, aparentemente relaxado. Mas Liu Bu e Luo Xinyu não compartilhavam desse estado de espírito. Luo Xinyu não se conteve e indagou: “As mudanças em Jing Shan também têm relação com este laboratório?”

“De modo algum,” Qing Zhen sorriu. “As alterações em Jing Shan nos pegaram de surpresa. Costumamos chamar esses locais de... ‘Terra da Epifania’. Por causa da transformação de uma pessoa, toda a cadeia de montanhas mudou. Só que, quando percebemos a mudança, já era tarde demais para identificar quem foi o responsável.”

Liu Bu se apressou: “Não temos nada a ver com isso!”

Qing Zhen fez uma pausa: “Eu sei que não têm. Se tivessem, quem deveria estar preocupado seria eu.”

“E o que pretende fazer conosco?”

Desta vez, Qing Zhen fingiu não ouvir. Apenas aguardava Xu Man trazer Ren Xiaosu, Xu Xianchu e Yang Xiaojin.

Nesse momento, as tropas que haviam seguido para a floresta retornaram, trazendo algo nos ombros. Qing Zhen sorriu para Liu Bu e Luo Xinyu: “Daqui a pouco, não se assustem.”

...

Agradecimentos ao diretor do orfanato por se tornar o grande aliado de prata do livro, e também a Linghu Baobao, Tainiu Bi e Panni por se tornarem os novos aliados!