Eu gosto de você.

A floresta densa parecia sombria e assustadora; na noite anterior, ninguém ousara entrar nela, mas após uma manhã inteira de caminhada, nenhum perigo se apresentou. Apenas um javali, que poderia ter representado ameaça ao grupo, acabou morrendo ao chocar-se violentamente contra uma árvore.

Durante o caminho, Ren Xiaosu tentou observar se encontrava fezes de grandes predadores, mas nada encontrou. Mesmo assim, não baixou a guarda, pois ainda não compreendia como os restos dos peixes e o corpo de Xu Xia haviam desaparecido.

O grupo encontrou uma pequena clareira na floresta, recolheu lenha e decidiu acampar ali. Todos estavam exaustos por não terem dormido na noite anterior; era necessário descansar cedo, caso contrário, ninguém aguentaria.

Xu Xianchu, ao lado, usava uma faca militar para cortar a carne do javali; o cheiro de sangue logo se espalhou pela clareira. Ren Xiaosu advertiu: “Não pensem em guardar comida para amanhã. Na selva, grande parte dos perigos é atraída pelo cheiro de sangue.”

Apontando para o chão, mostrou que já havia uma horda de formigas negras se aproximando; cada uma tinha o tamanho de uma falange e era aterrorizante. “Durante o dia, enquanto vocês se movem, elas não atacam. Só estão em busca de comida e da origem do sangue. Mas à noite, se dormirem perto do cheiro, tornam-se o alimento delas. Uma única mordida e o ácido que elas liberam fará vocês desejarem nunca ter nascido.”

Xu Xianchu assentiu: “Entendido. Obrigado pelo aviso.”

“Recebido um agradecimento de Xu Xianchu, +1!”

Ren Xiaosu se surpreendeu; afinal, Xu Xianchu parecia ser realmente sincero.

Ao meio-dia, todos se deleitaram com a carne assada; a fome era avassaladora. Enquanto Ren Xiaosu comia, Luo Xinyu sentou-se ao seu lado, sorrindo com inocência e disse: “Parece que você consegue viver bem na selva. Deve ser romântico.”

Ren Xiaosu balançou a cabeça: “Isto é sobrevivência, de romântico não tem nada.”

Na selva, Ren Xiaosu jamais ouvira alguém falar em romantismo; nada daquilo se encaixava em tal palavra. Às vezes, sentia que havia um abismo entre o pensamento dos refugiados e o dos habitantes das muralhas.

Luo Xinyu ignorou a recusa e, de repente, disse: “Sabia que você é muito atraente?”

Ren Xiaosu franziu a testa. Será que ela veio até ele após ser rejeitada por Xu Xianchu?

Fingiu não ouvir, mas Luo Xinyu continuou sentada ao seu lado.

Na verdade, Luo Xinyu tinha seus próprios motivos. Ao menos, estando perto de Ren Xiaosu, não passaria fome.

Talvez os demais não tivessem notado, mas Luo Xinyu já havia percebido que Ren Xiaosu não era um jovem comum. Afinal, que adolescente conseguiria carregar nas costas um homem adulto para fugir? Nem mesmo Xu Xianchu teria tal força.

Por isso, ela apostava que os jovens, especialmente em seus anos de ingenuidade, eram facilmente influenciáveis. Isso valia tanto nos povoados quanto dentro das muralhas. Bastava um gesto de gentileza e aquele rapaz seria capaz de tudo por ela. E, no fundo, nem mesmo se importava caso Ren Xiaosu se aproveitasse dela.

Afinal, situações assim não eram raras dentro das muralhas. De fato, ela só procurava segurança, alguém que pudesse usar.

Claro que Luo Xinyu poderia ter tentado se aproximar de Xu Xianchu. Porém, durante a viagem, já tentara conversar com ele algumas vezes e sempre fora ignorada.

Para ela, Xu Xianchu era um adulto de mente firme, sabia exatamente o que queria e, diante do perigo, não hesitaria em abandoná-la.

Quanto a Liu Bu, dispensava comentários; era um inútil...

Além disso, percebeu que Ren Xiaosu e Yang Xiaojin talvez tivessem formado uma aliança temporária. Aproximar-se de Ren Xiaosu era garantir também o apoio de Yang Xiaojin.

Muitos pensavam que Yang Xiaojin era sua assistente, mas, na verdade, não tinham qualquer vínculo de trabalho. Pelo contrário, Yang Xiaojin havia pago Liu Bu para acompanhá-los até a Muralha 112.

Luo Xinyu nada sabia sobre a verdadeira identidade de Yang Xiaojin; ouviu apenas Liu Bu mencionar que a garota iria ao Muralha 112 procurar parentes.

Porém, após entrar na selva, Luo Xinyu percebeu que Yang Xiaojin escapava pouco a pouco do seu controle, e quando viu a garota apontando uma arma para Ren Xiaosu, entendeu que não se tratava de uma simples menina.

Agora, seu objetivo era juntar-se a essa pequena aliança, formando um grupo com Yang Xiaojin e Ren Xiaosu.

Para ela, um refugiado como Ren Xiaosu, sem experiência do mundo, não teria qualquer resistência ao seu charme.

Na verdade, tanto Luo Xinyu quanto Liu Bu carregavam uma arrogância intrínseca diante dos refugiados. Para eles, esses eram apenas apêndices das muralhas, não pessoas, mas objetos.

Ren Xiaosu ponderou e disse: “Senhora, mantenha distância de mim.”

Luo Xinyu decidiu ser direta e sorriu: “Talvez tenhamos tido alguns desentendimentos antes, mas eu...”

Ren Xiaosu a interrompeu, surpreso: “Você o quê?”

Luo Xinyu se inclinou ainda mais, quase encostando nele, sussurrando ao seu ouvido: “Eu gosto de você.”

A expressão de Ren Xiaosu mudou drasticamente: “Cuidado com o que diz!”

Luo Xinyu ficou perplexa.

Ao lado, Yang Xiaojin, que bebia água, cuspiu tudo de volta, percebendo logo o erro e tentando disfarçar.

Jamais Luo Xinyu esperava tal reação de Ren Xiaosu! Isso não era normal! Quem aqui não tinha a boca limpa?

Deveria estar louco!

Naquele instante, Luo Xinyu começou a duvidar se havia tomado a decisão certa.

O que ela não sabia era que Ren Xiaosu já vira muitas tentativas de sedução em sua vila. Desde que era jovem caçador, incontáveis mulheres tentaram se aproximar dele, razão pela qual Yan Liuyuan também era tão cauteloso com Xiao Yu.

Luo Xinyu achava que ele era inexperiente, mas, na verdade, se soubesse das histórias de Ren Xiaosu, certamente se assustaria.

No fundo, Ren Xiaosu zombou. Uma mulher como Luo Xinyu, nem de graça ele queria; seria desperdício de comida!

Antes, acreditava que todos dentro das muralhas deviam ser inteligentes, afinal, o professor Zhang da escola dizia que a maioria dos livros estava guardada lá; quanto mais se lia, mais sábio se tornava.

Porém, Liu Bu e Luo Xinyu haviam derrubado por terra essa crença.

Obviamente, pessoas inteligentes também existiam dentro das muralhas, como Wang Congyang e Xu Xianchu, ambos oficiais militares.

Luo Xinyu então falou, agora calma: “Se me ajudar a sair daqui e voltar para a Muralha 113, consigo três vagas para você entrar.”

Ren Xiaosu se levantou para ir embora: “Com quem você acha que está falando? Fala como se mandasse em tudo dentro das muralhas.”

Ele não era tolo. Se usasse agora alguma habilidade de aprendizado sobre Luo Xinyu, provavelmente só conseguiria adquirir técnicas avançadas de fanfarronice.

...

Agradecimentos especiais a Luobo Xi por se tornar o novo benfeitor desta obra.