121. Ingênuo de verdade ou só de faz de conta?

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Luo Lan não sabia que Qing Zhen já havia enviado pessoas para procurá-lo, tampouco que Qing Zhen estava enfrentando a pressão do comitê executivo do consórcio naquele momento. Ele só sabia que o aroma de batata-doce vindo do lado estava realmente delicioso...

Ele olhou para seu braço direito ao lado e disse: "Aquela... Tang Zhou, dá uma olhada se ainda tem batata-doce que eles deixaram para trás no campo..."

Tang Zhou, seu braço direito, respondeu: "A gente podia simplesmente roubar um pouco, não acha?"

"Você entende nada," Luo Lan resmungou. "Eu, Luo Lan, sou desse tipo? Se o consórcio me mandar matar alguém da empresa Huozhong, eu não pestanejaria, mas roubar um bando de refugiados? Se isso vazasse, que tipo de pessoa eu seria?"

"Mas o campo de batata-doce já foi todo escavado," Tang Zhou disse, meio envergonhado.

Os refugiados somavam mais de três mil, e aquele campo de batata-doce não era uma plantação em larga escala, era um crescimento selvagem, sem ninguém saber há quanto tempo. Eles tinham finalmente encontrado algo para comer depois de dias sem nada — era natural que tivessem escavado tudo. Mesmo se não conseguissem comer tudo, podiam levar o resto para a viagem, assim nos próximos dias não passariam fome.

Só quem já sentiu fome extrema sabe o que é isso. Em poucos dias de fuga, todos os refugiados haviam ficado visivelmente mais magros.

Somente Ren Xiaosu e alguns poucos pareciam não ter mudado muito.

Luo Lan hesitou por um momento e disse: "Quem tiver dinheiro, vá comprar com eles."

Na fuga, Luo Lan não conseguiu levar nada consigo, nem mesmo uma calça, e os soldados da brigada de combate estavam na mesma situação. O terremoto foi tão repentino que ninguém teve tempo de pegar dinheiro; a maioria ficou enterrada nos escombros.

Os soldados se entreolharam, juntaram o dinheiro que tinham e conseguiram reunir quatro mil yuans, o troco que sempre carregavam nos bolsos.

Luo Lan olhou para o dinheiro com os olhos brilhando: "Tang Zhou, leve uma equipe para comprar, cuidado para não serem atacados de surpresa."

"Entendido," Tang Zhou levou um grupo da brigada de combate. Naquele momento, os sobreviventes já haviam se reagrupado; os feridos não participavam das batalhas, mas dos mais de duzentos soldados, pelo menos dois terços ainda tinham capacidade de combate.

Luo Lan não esqueceu de dar instruções: "Paguem cinquenta vezes o preço normal, não vamos manchar o nome do consórcio Qing. Não vamos tirar vantagem de ninguém."

Naquela hora, a comida era claramente mais importante que o dinheiro, mas se pagar cinquenta vezes era justo ou não, isso dependia da perspectiva.

Um dia todos voltariam à civilização humana. Talvez em três dias chegassem à Barreira 109, e lá tudo teria que ser comprado com dinheiro. Embora o consórcio Qing tivesse uma relação tensa com o consórcio Li, ele possuía alguns negócios na Barreira 109, então a moeda emitida pelo consórcio ainda tinha algum valor.

As relações entre os consórcios eram complexas. O fato de a Barreira estar sob controle do consórcio Li não significava que outros consórcios não tivessem influência. Na maioria das vezes, as forças dos consórcios estavam entrelaçadas como dentes de cão.

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A localização diferente de cada barreira significava que cada uma possuía recursos naturais distintos, então os consórcios precisavam trocar recursos entre si.

Por exemplo, a área controlada pelo consórcio Qing tinha principalmente minérios de vanádio-titânio, sal-gema, natrônio, chumbo e zinco, enxofre, ferro, amianto, mica, ouro, fósforo, calcário para cimento, carvão e gás natural; enquanto o consórcio Li, que controlava o sul, tinha principalmente metais não ferrosos e carvão, com a agricultura focada no cultivo de tabaco.

Mas o mais importante é que o consórcio Qing estava situado numa bacia com clima favorável, onde cultivava arroz, trigo, milho, soja e chá — culturas alimentares e econômicas. O consórcio Li, na maior parte do tempo, precisava comprar grãos do consórcio Qing, pois embora cultivassem também, não era suficiente.

Cada consórcio valorizava muito os alimentos, mas não basta valorizar; as terras precisam ser apropriadas para o cultivo. A natureza não muda por causa da vontade humana.

Pouco depois, Tang Zhou voltou carregando um monte de batatas-doces. Ao comprar, os refugiados, ao verem os soldados armados, quase não ousaram recusar os pedidos do consórcio Qing. Além disso, o preço oferecido era alto.

Luo Lan, empolgado, ordenou que os soldados jogassem as batatas-doces na fogueira, e um grupo de homens esperava ansiosamente.

Ele contou o número de pessoas e a quantidade de batatas, suspirando: "Cada um come meia, ninguém come mais; os feridos podem comer uma inteira."

Quando as batatas estavam assadas, Tang Zhou pegou uma com um pedaço de madeira e deu para Luo Lan: "Chefe, essa é para o senhor."

Luo Lan pegou, quebrou ao meio e devolveu uma metade para Tang Zhou: "Metade para cada um."

"Não precisa assim, chefe," Tang Zhou hesitou. "Você vai comer só meia?"

"Para de conversa, pega logo, está quente!" Luo Lan olhou para os outros: "Agora não tenho tempo para falar, quando chegarmos à Barreira 109 eu convido todos para aproveitar juntos. Hehehe, quem sobrevive a uma calamidade terá sorte no futuro!"

Os soldados da brigada de combate comiam silenciosamente suas batatas-doces.

Ren Xiaosu observava os movimentos do consórcio Qing, quando uma mulher refugiada gritou agudamente, seguida de um estalo sonoro de tapa.

Todos se viraram para ver um homem de meia-idade agarrando uma mulher e dizendo: "Você comeu as batatas que eu cavei e ainda finge ser pura? Seu marido já morreu na barreira! Se eu não tivesse te ajudado, você não estaria viva agora!"

"Eu disse que vou te pagar quando chegarmos à Barreira 109!" a mulher respondeu com os dentes cerrados.

"E com o que vai me pagar? Lá na barreira ninguém vai ter nada!"

Ren Xiaosu torceu o lábio, percebendo que os dois se conheciam. Provavelmente o homem tentou algo e levou um tapa. Agora, furioso, arrastava a mulher para um canto isolado no deserto. Ela chorava e gritava, mas não tinha forças para resistir, enquanto os outros observavam friamente.

De repente, uma voz estrondosa soou ao lado de Ren Xiaosu: "Parem! Então era você, o Rei Pantera Dourada, causando problemas!"

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A voz fez a cabeça de Ren Xiaosu zunir. Ele olhou confuso para Chen Wudi, que já corria para fora empunhando seu bastão dourado...

O homem de meia-idade nem teve tempo de reagir e foi derrubado no chão com um golpe do bastão, quase cuspindo sangue!

Chen Wudi ainda estava segurando a força, senão o homem teria morrido ali mesmo.

Mas antes que Chen Wudi pudesse aproveitar a sensação de ter expulsado um demônio, a mulher que havia sido puxada para fora ficou furiosa. Ela olhou para Chen Wudi e gritou: "Por que você bate nele? Vai embora!"

Chen Wudi ficou um pouco chateado, sem entender o que estava acontecendo, apenas abaixou a cabeça e voltou para perto de Ren Xiaosu.

Todos ficaram surpresos com a cena, mas apenas Ren Xiaosu, que havia lido a obra original de Jornada ao Oeste, achou estranho. O Rei Pantera Dourada era um monstro da Montanha Yinyu, um demônio do buraco em cadeia. Na obra original, ele gostava da esposa de um camponês e a tomava para si.

Mas Ren Xiaosu percebeu que algo estava errado porque Chen Wudi sempre dava nomes de demônios para quem ele queria bater, como Pequeno Vento Cortante, Rei Pantera Dourada e assim por diante.

Quando não queria bater, a pessoa era um humano comum.

Parece que Chen Wudi, um doente mental, cria “razões” e “justificativas” para si mesmo, dizendo que é o Grande Sábio Igual ao Céu, e por isso precisa lutar contra demônios.

Ren Xiaosu olhou fixamente para Chen Wudi que voltou para seu lado, e depois de pensar um pouco, provocou: "Discípulo, e se você encontrar centenas de inimigos no futuro, e os nomes dos demônios acabarem?"

Afinal, o livro Jornada ao Oeste tem só tantos demônios, e depois de lutar com todos, não teria mais inimigos para enfrentar...

Chen Wudi entrou em profunda reflexão, parecendo concordar.

Depois de um tempo, ele decidiu baixar um pouco seus princípios e disse: "Tudo bem, pode repetir os nomes dos demônios."

Ren Xiaosu ficou pasmo: "???"

Isso é realmente burrice ou fingimento? Não tinha combinado de não inventar nomes à toa?